TDie beste Nachricht (aber, kritisch gesehen, immer noch keine gute Nachricht) für unter Druck geratene Energieverbraucher in dieser Woche könnte abseits der Anpassungen der Kanzlerin an den Sozialversicherungsschwellen am Mittwoch gefunden werden. Es war die Berechnung des Beratungsunternehmens Cornwall Insight, dass die Energiepreisobergrenze bei der nächsten Anpassung im Oktober möglicherweise nicht mehr als 3.000 £ erreichen wird. Die neueste Schätzung, die aus der Beobachtung der Großhandelspreise für Gas und Strom abgeleitet wurde, liegt bei 2.512 £.
Es gibt natürlich keinen Sinn, in dem der Unterschied von £ 500 als Ersparnis angesehen werden kann. Eine durchschnittliche Rechnung für Haushalte von etwa 2.500 £ wäre immer noch eine gewaltige Steigerung gegenüber den 1.971 £, die ab Anfang nächsten Monats gelten werden, was selbst ein Sprung von 1.277 £ heute ist.
Stattdessen erinnert die Volatilität der Schätzungen daran, dass im Laufe weniger Wochen oder Monate viel passieren kann. Die heutigen Großhandelspreise für Energie sehen etwas weniger schrecklich aus als vor ein paar Wochen, aber die Position kann sich wieder ändern. Das „Beobachtungsfenster“ für den Oktober-Price-Cap läuft bis Ende Juli.
Daher sehen die Maßnahmen von Rishi Sunak für Haushalte mit niedrigem Einkommen kaum mehr aus als hoffnungsvolle Reaktionen, die von Ereignissen überholt werden könnten. Der relative Wert einer Sozialversicherungsreform im Wert von 330 £ pro Jahr für einen durchschnittlichen Arbeitnehmer hängt zum großen Teil davon ab, ob der Haushalt dieses Arbeitnehmers im nächsten Jahr mit einem Anstieg der Energiekosten von 700 £ oder 1.500 £ oder mehr konfrontiert ist. Senkungen der Kraftstoffsteuern können am Rande hilfreich sein, könnten aber auch durch die Marktkräfte irrelevant werden.
Denken Sie daran, dass Sunak im Januar sein energiespezifisches Paket in Höhe von 9 Mrd durch lokale Behörden.
Der Kanzler posaunte die Summe als Verdopplung der Ressourcen aus, aber es ist eine Verdopplung von einer niedrigen Basis aus. Anstelle von 1 Mrd. £ wären mehrere Milliarden erforderlich, um das prognostizierte Ausmaß der Energiearmut deutlich zu verringern. Zum Vergleich: Das Finanzministerium sparte 5 Milliarden Pfund pro Jahr, als es die 20 Pfund pro Woche Pandemieerhöhung des Universalkredits stornierte. Es geht darum, mit der einen Hand zu nehmen und mit der anderen in Raten wesentlich weniger zurückzugeben.
Unter dem Strich werden Millionen von Haushalten unter allen wahrscheinlichen Szenarien immer noch mit unerschwinglichen Energierechnungen konfrontiert sein, auf die man sich vernünftigerweise nicht hätte vorbereiten können. Die offene Frage für den nächsten Winter ist das Ausmaß der finanziellen Schmerzen. Wenn er wirklich zeigen wollte, dass er Haushalten mit niedrigem Einkommen „beisteht“, hätte Sunak sich verpflichtet, seine Modelle zu überarbeiten und großzügiger zu sein, falls sich der Energiesturm zum Schlechteren wendet. Er tat es nicht.
Mehrwertsteuersenkung auf grüne Häuser kann nicht beeindrucken
In ähnlicher Weise sieht die Abschaffung der Mehrwertsteuer von 5 % auf umweltfreundliche Heimwerkerartikel wie Sonnenkollektoren, Wärmepumpen und Isolierprodukte für die nächsten fünf Jahre wie eine bloße Optimierung aus. Die marginale Ersparnis mag einige wenige Haushalte dazu anregen, sich auf die Investition einzulassen, aber nicht viele, wie man vermutet.
Ein ehrgeiziges nationales Energiesparprogramm würde statt bescheidener Mehrwertsteuervergünstigungen ernsthafte Steuererleichterungen und Subventionen beinhalten. Das letzte Mal, dass das Vereinigte Königreich ein ernsthaftes Isolierungsprogramm finanzierte, war 2012, bevor David Cameron beschloss, „den grünen Mist zu streichen“, einschließlich großer Anreize für Verbesserungen der Energieeffizienz von Häusern. Daten des Climate Change Committee zeigen, dass die Isolationsraten für Hohlwände und Dachböden im Jahr 2013 gesunken sind und sich nie wieder erholt haben.
Die Größe der Chance wurde nur durch die aktuellen Energiepreise und die Notwendigkeit, die Abhängigkeit von Importen zu verringern, unterstrichen. Hier ist zum Beispiel eine verblüffende Berechnung der Energy and Climate Intelligence Unit: Wenn alle Häuser mit Energieausweis Band D auf Band C hochgestuft würden, würde der gesamte Gasbedarf Großbritanniens um 7 % und die Importe um 15 % sinken. Mit anderen Worten, mehr Energieeinsparung scheint in der aktuellen Krise der einfachste Sieg von allen zu sein.
Man hofft, dass die bevorstehende Überprüfung der Energiepolitik so etwas wie einen gemeinsamen Plan der Regierung liefern wird. Eine Mehrwertsteuerersparnis bei einer Wärmepumpe (leider immer noch ein unspektakuläres Teil der Ausrüstung für die meisten Verbraucher) ist ein Wink in die richtige Richtung, aber man kann es nicht als ambitioniert bezeichnen.