Ein optimistischer Erik ten Hag hat darauf bestanden, dass er Manchester United „wiederherstellen“ wird, wobei der Manager auf seine Bilanz bei seinen früheren Vereinen Ajax, Utrecht und Go Ahead Eagles als Beweis dafür verwies, dass er dies tun kann.
Der Niederländer hat seine ersten beiden United-Spiele verloren – gegen Brighton und Brentford, 2: 1 bzw. 4: 0, wobei Liverpool am Montag zu Besuch ist. Doch trotz dieser und der faden Darbietungen des Teams schlug Ten Hag einen selbstbewussten Ton an.
„Ich bin hier für den Verein und um den Verein wieder aufzubauen“, sagte Ten Hag. „Ich wusste vorher, dass dies eine Herausforderung ist, und ich wollte diese Herausforderung. Ich wusste vorher, dass es schwer werden würde, aber ich wollte das, weil in meiner Karriere überall, wo ich angefangen habe, der Start schwierig war, aber ich schaffe es, und ich bin überzeugt, dass ich es auch hier schaffe.
„Deshalb habe ich mich für dieses Projekt entschieden, ich wusste, dass es ein Prozess ist, und ich werde der Philosophie und dem Plan, den wir hatten, treu bleiben, und ich vertraue weiterhin auf die Zusammenarbeit, die ich mit den Spielern und auch dem Team, den Trainern und den Direktoren habe .“
Ten Hags eine Saison bei Eagles – 2012-13 – endete damit, dass er den Verein zum ersten Mal seit 1996 wieder in die Eredivisie zurückführte. In Utrecht belegte das Team von 2015 bis 2017 die Plätze fünf und vier. In fünf Jahren bei Ajax holte er drei niederländische Titel und zwei KNVB-Pokale.
Nach der Niederlage gegen Brentford kritisierte Ten Hag seine Spieler und sagte, es fehle ihnen an Geist. Er wurde gefragt, ob dies ein Glücksspiel sei, da sie unzufrieden werden könnten.
“Nein. Ich denke, jeder Trainer wird es von seinen Spielern verlangen, und das ist normal. Es ist Ihre Verpflichtung gegenüber dem Verein, zu kämpfen und 100 % zu geben“, sagte der Manager.
„Einer der Punkte als Trainer ist, dass man an der Einstellung und Mentalität der Spieler arbeiten muss. Das ist was ich tue. Dies ist das erste Mal seit dem 27. Juni [when pre-season began] dass ich nicht glücklich und nicht zufrieden war, und ich sagte es ihnen.“
Am Sonntag nach der Brentford-Niederlage sagte er dem Kader einen freien Tag ab. „Ich habe die Entscheidung am Samstag getroffen – während des Spiels, als ich die Leistung gesehen habe“, sagte Ten Hag. „Das ist nicht der Standard für Manchester United und eigentlich nicht mein Standard. Das mussten wir ändern. Ich muss [tell] die Mannschaft, die Spieler, was der Standard ist, dass wir das nicht akzeptieren.“
In den letzten Spielzeiten hat Liverpool unter Jürgen Klopp jeden Titel gewonnen. Ten Hag wurde gefragt, wie groß der Abstand zwischen seiner und der deutschen Seite ist. „Ich weiß nicht, ob du das kannst [say] Das müssen wir im Fußball aber tun: Wir wissen, wo wir jetzt stehen, wir müssen uns stark verbessern, wir müssen an unserem Plan arbeiten und dürfen nicht auf Liverpool schauen“, sagte er.