Tesla hat einen neuen Stellvertreter – was können wir erwarten?

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Tesla hat einen neuen Stellvertreter.

Zhu Xiaotong, der Tom Zhu heißt, ist derzeit Teslas Vizepräsident für Greater China. Er wird die Verantwortung für die US-amerikanischen Montagewerke und Vertriebsaktivitäten in Nordamerika und Europa übernehmen. Die Beförderung erfolgt inmitten großer Besorgnis über die geteilte Aufmerksamkeit von CEO Elon Musk zwischen Tesla und Twitter. (Notiz: Bloomberg Hyperdrive Anmerkungen dass Tesla keine formelle Ankündigung über Zhus Beförderung gemacht hat und ihn noch nicht offiziell zum leitenden Angestellten ernennen muss.)

Was wissen wir zu diesem Zeitpunkt über Tom Zhu? Wie könnte sein Einfluss auf die Zukunft von Tesla aussehen?

Welche Rolle spielt Zhu in der Tesla-Organisation? Tom Zhu ist jetzt nach Elon Musk die profilierteste Führungskraft bei Tesla. Er wird die zusätzlichen Aufgaben zusätzlich zu seiner derzeitigen Funktion übernehmen. Zhu wurde Ende letzten Jahres nach Austin geholt, um beim Betrieb des neuesten Werks des Unternehmens zu helfen.

Wie sieht Zhus Lebenslauf aus? Er hat 2004 einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftsinformatik von der Auckland University of Technology und einen MBA von der Fuqua School of Business der Duke University. In einem Interview mit der Duke’s Fuqua School beschrieb sich Zhu als „hartnäckig“. Seinen beruflichen Erfahrungen vor Tesla zufolge Forbes, umfasste die Leitung einer Projektmanagement-Beratungsfirma, in der er chinesische Auftragnehmer beriet, die nach Übersee expandieren wollten. Zhu stieg schnell durch Teslas Reihen auf und wurde am Ende seines ersten Jahres Leiter des China-Geschäfts. Bevor Ende 2019 die Massenproduktion bei Tesla Shanghai begann, war Zhu zum Global Vice President und President of Greater China befördert worden.

Wer wird in Zhus Befehlskette stehen? Die Ländermanager von Tesla in China, Japan, Australien und Neuseeland werden weiterhin an Zhu berichten, ebenso wie einige nordamerikanische. Hier sind die großen Namen:

  • Jason Shawhan, Produktionsleiter der Texas Gigafactory;
  • Hrushikesh Sagar, Senior Director of Manufacturing der Tesla-Fabrik in Fremont;
  • Joe Ward, Vizepräsident für Europa, den Nahen Osten und Afrika; und,
  • Troy Jones, Vizepräsident für Vertrieb und Service in Nordamerika.

Was macht Zhu zu einer guten Besetzung für die neue Position des Stellvertreters? Zhu wurde zugeschrieben, wie stark sich das Werk in Shanghai erholen konnte, nachdem die Covid-Sperren in China die Produktion für viele Unternehmen eingestellt hatten.

Welche Bereiche von Tesla fallen in den Zuständigkeitsbereich von Zhu? Zhu wird Teslas Produktionspläne für die Markteinführung des Cybertruck, eine aktualisierte Version der Limousine Model 3 und die wahrscheinliche Einführung eines kleineren, billigeren Modells (wir nennen es vorerst „Model C“) überwachen.

Was für ein Mensch ist Zhu? Zhu scheint stolz auf seine Loyalität gegenüber dem Unternehmen zu sein – man sieht ihn häufig in einem Fleece mit Tesla-Logo – und auf einen minimalistischen Produktionsansatz. „Die Unternehmenskultur besteht darin, keine Ressourcen und Zeit mit diesen ausgefallenen und unsinnigen Dingen zu verschwenden“, sagte Zhu kürzlich in einem seltenen Videointerview mit PCAuto, eine lokale Website für Autobewertungen. „Konzentrieren Sie Ihre Hauptenergie und Ressourcen auf das, was wirklich wichtig ist. Wir haben hier keine riesige Verwaltungsorganisation, die das Management bedient. Tickets selbst buchen, Essen selbst besorgen. Alle sind sehr daran gewöhnt. Das ist ein Ausdruck echter Gleichheit, oder?“ Es wurde gesagt, dass Zhu während des zweimonatigen Covid-Lockdowns in Shanghai einer der ersten Mitarbeiter war, der anfing, in der Fabrik zu schlafen, damit die Dinge reibungslos weiterlaufen konnten.

Wie verstehen sich Musk und Zhu? Sie scheinen ein freundschaftliches Verhältnis zu haben. Während einer Ergebnisaufforderung im April 2019 machte Musk Zhu ein Kompliment und räumte ein, dass die Fortschritte in der Fabrik in Shanghai „ein Beweis für die hervorragende Leistung unseres Teams vor Ort seien. Ich bekomme täglich E-Mails mit einem Dutzend Bildern von einem Tag auf den anderen von Tom Zhu, der das Gigafactory-Programm leitet.“ Die Shanghai Gigafactory wurde in 10 Monaten gebaut. Schließlich wurde dies die größte Produktionsstätte für Elektrofahrzeuge der Welt. Zhu seinerseits sagte in einem Interview, Musk sei „der klügste Mensch auf dem Planeten“.

Wie unterschiedlich gehen Musk und Zhu an ihre Positionen heran? Die beiden Führungskräfte haben unterschiedliche Führungsmethoden. Zhu, der 2014 zu Tesla kam, um beim Aufbau des Supercharger-Netzwerks des Unternehmens zu helfen, hat das Unternehmen für Elektroautos hauptsächlich hinter den Kulissen beeinflusst, abseits des Medienglanzes. Zhu hat nur sehr wenige öffentliche Auftritte gemacht. Musk hingegen ist ein Medienschausteller mit einer uneinheitlichen Bilanz von Produktvorstellungen – die Enthüllung des Model 3 war rekordverdächtig, und andere waren ebenfalls einflussreiche Meilensteine, aber einige spritzige Ereignisse – wie die Enthüllung von Solar- Dächer, Cybertruck-Glas und ein humanoider Roboter – waren nur teilweise erfolgreich.

Welche zusätzlichen Details müssen noch über Zhu bekannt gegeben werden? Über Zhus Familienleben, sein Alter oder seine Staatsbürgerschaft ist wenig bekannt. Er wurde in China geboren, besitzt aber einen neuseeländischen Pass. Berichten zufolge lebt der Großteil seiner Familie im rund 1.200 Kilometer entfernten Peking.

Die CleanTechnica Wegbringen

Die erste Reaktion auf die Nachricht, dass Musk einen Stellvertreter bekommen würde Mini-Ich war ein kollektives Aufatmen rund um den Globus von Tesla-Fans. Musk war seit seinem Kauf von Twitter im Jahr 2022 das Ziel einer ganzen Menge Kritik, und es gab immer mehr Aufrufe, einen „Tim Cook“ oder „Gwynne Shotwell“ für Tesla einzubringen. Ist die Enthüllung von Tom Zhus erweitertem Verantwortungsbereich das Ergebnis von Musks sprunghaften Aktionen an anderer Stelle und ihrer direkten Korrelation zu Teslas „Marktverrücktheit“? Hat der Tesla-Vorstand endlich dem Druck nachgegeben, seiner treuhänderischen Verantwortung gerecht zu werden?

Ist es nicht an der Zeit, sich bei Tesla zur Abwechslung mal eine Portion Stabilität und Ruhe zu holen?

Tom Zhu scheint eine Folie für Elon Musk zu sein – pragmatisch, effizient, engagiert, auf das Tesla-Produkt konzentriert, resistent gegen die Verlockungen des Rampenlichts der Medien.

Andererseits gibt es einige Führungsparallelen. Ihre Ausbildungen bereiteten sie auf vielfältige und dynamische Führungsaufgaben in Organisationen vor. Beide Führungskräfte sind dafür bekannt, in der Nähe der Produktionslinie zu schlafen, als sich die Crunch-Zeit für Produktionszahlen näherte. „Sich die Hände schmutzig machen“ repräsentiert den Unternehmergeist und die Kultur des Unternehmens, sagte Zhu. Musk erklärte, dass er sich in die „Produktionshölle“ eingetaucht fühlte, als das Unternehmen die Produktion des Model 3 hochfuhr.

Musk und Zhu machen sich öffentlich Komplimente und demonstrieren gegebenenfalls professionellen Respekt und Ehrerbietung. Die beiden schreiben regelmäßig, besprechen Probleme bei der Arbeit oder Pläne für die Zukunft, die Zhu sagte machte ihn „sehr aufgeregt“.

Während sich die beiden in ihre neu definierten Rollen einleben, wird es interessant sein, zu beobachten, wie sich ihre Beziehung entwickelt und welche Auswirkungen Zhu auf Tesla hat.


 


 


 

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