EINMit 31 Jahren ist Teyana Taylor eine der jüngsten Rentnerinnen der Pop-Szene. Ende 2020 gab die in Harlem geborene Sängerin und Tänzerin bekannt, dass sie sich aus der Musikindustrie zurückzieht, zermürbt von fast 15 Jahren, in denen sie sich von ihren Plattenlabels – zuerst Pharrells Interscope-Imprint Star Trak und später Kanye Wests Plattenlabel Good – unterbewertet fühlte Musik. Zwei Jahre später bringt Taylor endlich ihre Abschiedstour – The Last Rose Petal 2 – nach London. Für das ausverkaufte Publikum in der Brixton Academy am Sonntagabend ist dies weniger ein Grund zum Mitleiden als vielmehr eine Gelegenheit, einen Künstler zu feiern, der es trotz allem geschafft hat, zwei der besten R&B-Alben der jüngeren Vergangenheit zu veröffentlichen – The Von West produziertes KTSE aus The Album von 2018 und 2020.
The Last Rose Petal ist eine Show mit einem deutlich höheren Budget als Taylors vorherige Tourneen, aber der neue Schnickschnack – eine Neonreklame, große Bildschirme, mehrere Kostümwechsel – kann nicht anders, als sich überflüssig zu fühlen, einfach weil Taylor selbst ein wahres Wunder ist eines Darstellers. Sie ist keine Sängerin, die zum Tanzen ausgebildet wurde, sondern eine versierte Tänzerin, die zufällig auch eine wunderschöne, pathosgetränkte, krächzende Stimme hat. (Uhr Wests Video für Fade als Beispiel für Taylors bemerkenswerte athletische Fähigkeiten.) Ihr dabei zuzusehen, wie sie über die Bühne springt, knallt und hüpft, ohne eine Note zu verpassen – wie bei Rose in Harlem, dem glühenden, anarchischen Finale der Show – ist wirklich umwerfend.
Es dauert jedoch einen Schlag, bis sie an diesen Punkt kommt. Während der ersten Hälfte des Sets ist Taylor über ihrer Band kaum zu hören; Das Tanzen sowie das Camp, Carmen Sandiego-ähnliche Outfits, sind spektakulär, aber das Ganze fühlt sich seltsam distanziert an. Sobald sie in der Mitte zu einem Handmikrofon wechselt, wird Taylor sofort ansprechender: Die volle Tiefe ihrer Stimme kommt durch und sie beginnt, freier mit dem Publikum zu interagieren.
Von hier aus ist sie nicht mehr aufzuhalten, pfercht ihre Tänzer wie eine Ballsaalansagerin während WTP ein und verleiht The Album Cut Wrong Bitch eine zerrissene Dringlichkeit. Bevor sie Gonna Love Me singt, beginnt Taylor zu weinen: „Danke, danke, danke“, sagt sie dem Publikum immer und immer wieder und erhält als Antwort ohrenbetäubenden Jubel. Es ist eine emotionale Auflösung: Taylor wurde während ihrer allzu kurzen Karriere vielleicht übersehen, aber für Tausende in diesem Raum ist sie eine Ikone.