FVon Bangkok Hilton bis Bridget Jones ist Thailands Ruf als eines der strengsten Länder der Welt bei Drogendelikten gut dokumentiert. Sogar Cannabis, das von der UN als „weniger gefährliche Droge“ eingestuft wird, birgt das Potenzial für eine 15 Jahre Haftstrafe. Aber eine kürzliche Ankündigung, dass es als Betäubungsmittel von der Liste gestrichen werden soll, könnte eine Veränderung in der Art und Weise auslösen, wie das Medikament in Thailand verwendet wird.
„Viele Leute kommen hierher, um ihre Gesichter mit plastischer Chirurgie reparieren zu lassen. Viele Menschen kommen für zahnärztliche Behandlungen und Oralchirurgie sowie für Wellness-Retreats. In diesem Kontext wird sich Marihuana wunderbar integrieren.“
Das sagt Carl K. Linn, Autor eines Newsletters über Cannabis in Thailand, der im Delisting von Cannabis Potenzial für den ausländischen Tourismus sieht.
Die thailändische Betäubungsmittelbehörde kündigte im Januar an, Cannabis mit einem Tetrahydrocannabinol-Gehalt von unter 0,2 % von der Liste zu nehmen, was es zum ersten asiatischen Land macht, das dies tut. Thailand war auch das erste Land in Südostasien, das 2018 die medizinische Verwendung von Marihuana sanktionierte.
Anutin Charnvirakul, der Minister für öffentliche Gesundheit, sagte, dass die Menschen nach Inkrafttreten des Delistings – 120 Tage nach der Veröffentlichung auf der Website der Royal Thai Government Gazette – Cannabispflanzen zu Hause anbauen können, nachdem sie ihre lokale Regierung benachrichtigt haben. Es wird auch möglich sein, Lizenzen für kommerzielles Wachstum zu erwerben. Dem Parlament wurde ein Gesetzentwurf für Cannabis und Hanf vorgelegt, in dem detailliert beschrieben wird, wie der Freizeitkonsum und das Wachstum geregelt werden sollen.
Aber Linn sieht nicht „ein Hanfparadies“ vor, sondern sieht Cannabis in der Medizin- und Wellnessbranche einfließen und „Silicon-Valley-Typen“ anziehen, wenn sie für Geschäftsreisen reisen.
Schon Thailand – von Chiang Mai im Norden bis zu Badeorten wie Phuket und Pattaya – hat einige Cafés, Spas und Restaurants, die Produkte anbieten, die mit Cannabidiol oder CBD angereichert sind, einer Verbindung, die in Cannabispflanzen vorkommt und kein High verursacht.
Die neue Gesetzgebung könnte solchen Orten dabei helfen, ihre Produkte auf andere Bestandteile der Cannabispflanze auszudehnen.
Pittawad Taechanarong ist Marketingmanager der Green Wellness Clinic in Bangkok und Mitbegründer des Online-Cannabis-Shops blühen, das Artikel wie CBD-Popcorn, Eiscreme und Seife verkauft. Er sagt, die Ankündigung bedeutet, dass sie neue Therapien und Produkte erforschen.
Mark Ritchie, Exekutivdirektor des International Sustainable Development Studies Institute in Thailand, sagte, die Streichung von Cannabis könne der ländlichen Wirtschaft helfen.
Thanyapat betreibt das Ganja Café in der Nähe von Bangkoks berühmter Khaosan Road und verkauft „mit Cannabis angereicherte“ Getränke wie Honig-Limettensaft, Chrysanthemensaft und Palmsaft. Die Legalisierung, sagt sie, könnte die Möglichkeit bieten, neue Produkte anzubieten und zu sehen, wie sich ein Nischenmarkt zu einem Massenmarkt ausweitet. „Für Thailand ist die Legalisierung von Marihuana meiner Meinung nach eine gute Nachricht … für Landwirtschaft, Medizin und andere Geschäftsmöglichkeiten für Thailand“, sagt sie.
Die Behörden untersuchen auch die Idee einer „Cannabis-Sandbox“, die es Touristen ermöglichen würde, das Land zu besuchen, während sie in ausgewählten Gebieten Cannabis in der Freizeit konsumieren, um dazu beizutragen, Reiseziele zu schaffen, die gleichbedeutend mit der Droge sind, heißt es Lokale medien.
2019, 39,9 Millionen Touristen Thailand besucht. Das wird geschätzt 27,7 Millionen wird im Jahr 2022 nur zum Zwecke der Gesundheit und des Wohlbefindens besuchen und die Ausgaben für Gesundheits- und Wellnesstourismus auf 2,5 Milliarden US-Dollar beziffern. Laut dem Cannabis-Forschungsunternehmen Prohibition Partners hat der Freizeit-Cannabismarkt des Landes das Potenzial, bis 2024 einen Wert von 424 Millionen US-Dollar zu erreichen.
“Es könnte für einen Funken sorgen”
Linn ist optimistisch, dass das Gesetz Thailand beim Wiederaufbau seiner Wirtschaft nach Covid helfen wird. „Nichts so Kleines wie der Konsum von Marihuana kann retten [an economy]aber ich denke, es könnte für einen Funken sorgen“, sagte er.
Ritchie stimmt zu. „Thailand hat sich mit Covid-19 sehr gut geschlagen, aber die Wirtschaft war dennoch stark betroffen. Ich wäre nicht überrascht, wenn dies Teil der Regierung wäre, die sagt: „Hey, wir müssen einen Weg finden, um die Wirtschaft anzukurbeln, und dies könnte eine Möglichkeit sein“, sagt er. Thailands Wirtschaftswachstum stagnierte inmitten der Pandemie mit einem Rückgang von -6,1 % im Jahr 2020 und einem Wachstum von 0,8 % im Jahr 2021.
Kitty Chopaka, eine unabhängige Cannabis-Anwältin mit Sitz in Bangkok, sagt, dass „Fachleute“ aus Australien, Großbritannien und Kanada sie bereits wegen Plänen kontaktieren, Thailand nach der Ankündigung zu besuchen. „Die Leute werden nach Thailand kommen und versuchen, Cannabis zu finden“, sagt sie.
Tachanarong glaubt, dass der Schritt angesichts der bevorstehenden Wahlen politisch war. „Wir haben vor drei Jahren für Anutin gestimmt, weil er sagte, er würde Cannabis für die Massen legalisieren“, sagt er. „Es hat stagniert, aber dann kommt plötzlich die Abstimmungszeit und all diese Versprechungen werden wieder gemacht.“
„Die Cannabisindustrie in Thailand wächst und die Leute in der Branche drängen, also bin ich sicher, dass es kein Zurück mehr gibt“, sagt Tachanarong.
Aber Chopaka glaubt, dass in Bezug auf die Bürokratie noch Hindernisse vor uns liegen könnten. „Sie werden sagen: ‚Oh ja, Sie können es zu Hause anbauen, aber hier ist eine lange Liste von Regeln, die Sie befolgen müssen … oder Dinge, die Sie haben müssen, bevor Sie tatsächlich teilnehmen können“, sagt sie.
Die Food and Drug Administration (FDA), sagt Linn, ist zwischen zwei Extremen hin- und hergerissen; die Touristenanwälte, die keine Regulierung wollen, und die Betäubungsmittelbehörde, die Gesetze will. „Ich hoffe, dass die FDA nicht auf die beiden Extreme hört und … einen klaren rechtlichen Raum für den Freizeitgebrauch ohne Bedingungen schafft“, sagt Linn.
Zum Zeitpunkt des Wahlkampfs im Jahr 2019 sagte Charnvirakul, dass die Legalisierung „eine Win-Win-Situation für das thailändische Volk wäre, weil sie die Pflanze anbauen und die Wirtschaft davon profitieren wird“.
Je nachdem, was der endgültige Gesetzentwurf zulässt, könnte die Legalisierung dazu führen, dass andere südostasiatische Länder folgen, sagt Ritchie. „Sie beobachten definitiv alle das thailändische Beispiel und sehen, wird das funktionieren oder wird es ihnen um die Ohren fliegen und eine kleine Katastrophe sein?“