Ter Menschenrechtsanwalt Philippe Sands begegnete Liseby Elysé zum ersten Mal im September 2018 im großen Saal des Internationalen Gerichtshofs in Den Haag. Elysé, eine winzige Gestalt, in Trauerschwarz gekleidet, ihre Handtasche umklammernd, war damals 65 Jahre alt, und die Geschichte ihres Lebens ist auch die Geschichte von dieses Buch. Elysé war von Sands vor Gericht berufen worden, um die Menschen auf den Chagos-Inseln zu vertreten, dem Archipel im Indischen Ozean, dessen gesamte Bevölkerung 1973 von der britischen Kolonialverwaltung gewaltsam vertrieben wurde, damit eine US-Militärbasis errichtet werden konnte eine der Inseln, Diego Garcia. Elysé sprach knapp vier Minuten lang mit den 14 internationalen Richtern des Gerichts über diese Geschichte. Niemand der Anwesenden würde ihre Aussage vergessen.
Zuerst, erinnerte sie sich, schlossen die Briten die Plantagen der Inseln und schnitten die Lebensmittelversorgung für das Paradies ihrer Kindheit ab. Den Hunderten von Chagossian-Familien wurde gesagt, dass sie keine andere Wahl hätten, als bis zum 27. April 1973 mit dem Schiff abzureisen oder langsam zu verhungern. „Wir waren wie Tiere in diesem Sklavenschiff“, erinnerte sie sich an ihr 20-jähriges Ich. „Die Menschen starben vor Traurigkeit.“ Elysé war im vierten Monat schwanger. Ihr Kind wurde später tot geboren.
Von diesem Tag an konnten Elysé und alle Menschen auf dem Schiff nicht mehr an den Ort zurückkehren, an dem ihre Familien seit Generationen lebten. Viele dieser Familien sahen sich einen Live-Stream ihrer Aussage in einem Gemeindezentrum auf Mauritius an, wo sich die meisten niedergelassen hatten. Diejenigen mit dem längsten Gedächtnis weinten, als ihr Vertreter vor Gericht sagte: „Mein Herz leidet und mein Herz gehört immer noch der Insel, auf der ich geboren wurde.“
Sands, der den Rückführungsprozess der Chagossianer gegen die britische Regierung leitete – und die anhaltenden Behauptungen von Mauritius, dass die Inseln Teil ihrer Nation sind – nutzt Elysés persönliche Geschichte, um die umfassendere Tragödie und den Skandal des Ortes zu untersuchen, der jetzt offiziell als die Briten bekannt ist Territorium im Indischen Ozean (BIOT). Sein Fall unterstreicht die postkoloniale Heuchelei, die weiterhin UN-Menschenrechtskonventionen als Grundlage für die souveräne Selbstbestimmung der Menschen auf den Falklandinseln oder Gibraltar verwendet, die Anwendung dieser Konventionen in diesem Fall jedoch jahrzehntelang völlig missachtet hat der Chagossianer.
Sands’ Buch begann als eine Reihe von Vorträgen, die vor der Den Haager Akademie für Internationales Recht gehalten wurden, und als Erzählung verrät es diese diskursiven Ursprünge. Während Sands die Vertreibung der Inselbewohner untersucht, von denen viele im Exil gestorben sind, skizziert Sands auch die Geschichte des Internationalen Gerichtshofs in Den Haag und seine zunehmende Rolle beim Abbau kolonialer Strukturen auf der ganzen Welt, dem Voranschreiten der Freiheiten .
Er tut dies im Zusammenhang mit seiner eigenen Entdeckungsreise zu den Menschenrechten der Nachkriegszeit, die ihn beispielsweise zu einer kritischen Stimme bei den Untersuchungen der unsicheren Rechtsgrundlage für die Invasion des Irak gemacht hat. Der Ursprung dieser Überzeugungen lag, wie er darlegt, in dem brutalen Wissen, dass zwei seiner Urgroßmütter, beide Witwen, aus Wien deportiert worden waren, um während des Holocaust in Theresienstadt und Treblinka zu sterben.
Seine Geschichte des britischen Exzeptionalismus in diesen Angelegenheiten geht auf die Konferenz von Jalta 1945 zurück, auf der die neue Weltordnung – und die Parameter des Kalten Krieges – festgelegt wurden. Churchills Worte an Roosevelt und Stalin läuten die Jahrzehnte bis in unsere Gegenwart ein: „Ich werde keinen Vorschlag machen, dass das britische Empire auf die Anklagebank gestellt und von allen untersucht werden soll, um zu sehen, ob es ihrem Standard entspricht“, sagte der Premierminister sagte. “Niemals. Niemals. Niemals … Jedes Stückchen Territorium, über dem die britische Flagge weht, ist immun.“
Wenn die Geschichte der britischen Außenpolitik in den folgenden 75 Jahren als die widerstrebende Erosion dieser berüchtigten Täuschung geschrieben werden könnte, dann ist der Fall der Chagos-Insulaner eines ihrer letzten Kapitel. Sands argumentiert stählern und forensisch, gespickt mit menschlichem Einfühlungsvermögen, gegen aufeinanderfolgende britische Außenminister, darunter Boris Johnson und Jeremy Hunt und Liz Truss, die alles in ihrer Macht Stehende getan haben, um zu versuchen, den Fall der Chagossianer zum Scheitern zu bringen, sich zu weigern akzeptieren, dass das letzte Klopfen des Imperiums der internationalen Justiz unterworfen wird.
Im Jahr 2019, als Ergebnis der Anhörungen zu Elysés Aussage, der Richter in Den Haag erklärt dass das Vereinigte Königreich „… verpflichtet ist, seine Verwaltung des Chagos-Archipels so schnell wie möglich zu beenden, und dass alle Mitgliedstaaten mit den Vereinten Nationen zusammenarbeiten müssen, um die Entkolonialisierung von Mauritius abzuschließen“. Zur gleichen Zeit, als die Minister der Brexit-Regierung im Parlament aufstanden, um vorzuschlagen, dass internationales Recht unter bestimmten Umständen gebrochen werden könnte, und die Tories mit Plänen prahlten, Menschenrechte zu zerreißen, stimmte die UN-Generalversammlung mit überwältigender Mehrheit für die Festlegung einer Sechs -monatige Frist für den Rückzug Großbritanniens aus dem Chagos-Archipel. Das Urteil machte kaum Schlagzeilen.
Sands’ Buch, das mit typisch pointierten und schorfigen Illustrationen von the kommt Wächter‘s Martin Rowson, ist ein wichtiges und willkommenes Korrektiv zu dieser Gleichgültigkeit. Am Valentinstag dieses Jahres hisste eine Delegation, der auch der mauritische Botschafter bei den Vereinten Nationen angehörte, die mauritische Flagge auf dem Chagossian-Atoll von Peros Banhos in einem Schritt, der als formelle Anfechtung der britischen Souveränität angesehen wird.
Sands war in der Gruppe, die auf Peros Banhos landete; so war Liseby Elysé, zusammen mit fünf anderen Inselbewohnern, die ersten Verbannten, die seit einem halben Jahrhundert einen Fuß an die Strände ihrer Heimat setzten. Auf der Insel stießen sie auf eine angelaufene Metalltafel, die vom „Vertreter des BIOT-Kommissars“ unterzeichnet war und in die das uralte Mantra des Landbesitzers und Kolonialisten eingraviert war, dass „Eindringlinge strafrechtlich verfolgt werden“. Wie das Buch von Sands deutlich macht, und trotz der beschämenden Hartnäckigkeit Großbritanniens, gibt es jetzt keinen Richter auf der ganzen Welt, der diese Drohung aufrechterhält.