Tie Princess (Sky Documentaries), eine abendfüllende Biografie über Diana, Prinzessin von Wales, unter der Regie von Ed Perkins, besteht ausschließlich aus zeitgenössischem Archivmaterial. Wir tauchen schwindelig in die körnigen, kastenförmigen 1980er und 90er ein, ohne sprechende Köpfe, Bildunterschriften oder geskriptete Erzähler, um unsere Gedanken zu beruhigen. Aber durch seine Auswahl an Clips erzählt uns Perkins natürlich die Geschichte, die er erzählen möchte. Was er zusammenflickt, ist ein Karneval der Groteske, bei dem die Medien, die Öffentlichkeit und die königliche Familie alle so schmutzig und verdreht aussehen wie einander.
Doom hat sich bereits versammelt, als Diana und Prinz Charles ihre ersten Interviews geben, nachdem sie sich verlobt haben. Diana blinzelt in die mittlere Distanz, während das Paar keine Fragen beantwortet, die darauf abzielen, einen nachvollziehbaren Einblick in ihre Beziehung zu provozieren. Ihr einziges gemeinsames Interesse scheint ein erschöpftes Entsetzen über die Belästigung der Presse zu sein. Zu diesem Thema beobachten wir bald einen Mann in einer Debattenshow im Fernsehen, der sachkundig behauptet, dass sich diese Situation bald verbessern wird: „Ich denke, wir werden eine Änderung in der Haltung der Presse sehen. Ich denke, jetzt, wo sie greifbar zur königlichen Familie gehört, wird dieses ganze Geschäft mit Teleobjektiven aufhören.“
Perkins hat eine Schwäche dafür, ironisch über Aufnahmen zu lachen, die nicht gut gealtert sind. Später fügt er eine Fernsehberichterstattung über den Hochzeitszug von Charles und Diana hinzu, wobei ein Kommentator beruhigende Details hinter den Kulissen hinzufügt: „Die Eskorte unter dem Kommando von Oberstleutnant Andrew Parker-Bowles … Charles und Lady Diana blieben bei ihm und seiner Frau Camilla in Wiltshire zweimal am Ende des Jahres. Sie sind also unter Freunden.“
Aber Die Prinzessin zeigt auch ein feines Auge für schiefe, schrille, schelmische Momente, in denen sich der Vorhang hebt und wir die Maschine surren und stottern sehen. Nach der Hochzeitszeremonie sehen wir grobe, teilweise verdeckte Aufnahmen des königlichen Paares, das an der abgelegenen Hintertür des Buckingham Palace ankommt, völlig ohne Lächeln in einem kurzen Interregnum zwischen dem Anstarren von den Horden, die den Weg von St. Paul’s säumen, und dem Anstarren bei den Horden, die vorne auf den Balkonkuss warten. Charles schaut für einen Moment lustlos auf seinen Schoß, als könnte er sich ein Smartphone schnappen und anfangen, mühsam Instagram zu scrollen.
Die Zeit vergeht wie im Flug. Bevor wir atmen können, haben sie ein Kind und alles ist nicht in Ordnung, wie Perkins’ Auswahl an Filmmaterial zeigt, das regelmäßig darauf hindeutet, dass die Vaterschaft Charles’ geliebte Hobbys nicht beeinträchtigt: Fasane mit der Schrotflinte in Stücke schießen, Hundemeute ermutigen, Füchse und Hasen zu reißen getrennt und – Stunden nach Harrys Geburt – Polo spielen, beobachtet von Camilla. Aber sobald Diana ihre königlichen Pflichten richtig beginnt, ändert sich etwas. Sie ist phänomenal geschickt darin, eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens zu sein. Zu Charles’ Bestürzung stellt sie ihn in den Schatten, besucht Aids-Kliniken und Krankenhäuser in Harlem, unterhält sich mühelos mit allen Ankömmlingen und tut das, womit die Familie, in die sie eingeheiratet hat, immer zu kämpfen hatte. Sie ist beliebt.
Es kann nicht dauern. Geschichten über Bulimie, Selbstverletzung und Affären sickern durch das Buch von Andrew Morton, die Bänder von James Gilbey, die Bänder von Charles und Camilla, das Buch von Anne Pasternak, das Interview mit Martin Bashir – jede Enthüllung wird von der Öffentlichkeit und der Presse blutig seziert , alle wahnsinnig zuversichtlich in ihrer Analyse von Menschen, die sie nicht getroffen haben. Perkins teilt nicht nur Adam Curtis’ Vorliebe für unheimliche Outtakes und enthüllende Verschnitte, sondern scheint auch Chris Morris’ volles Spektrum an Verachtung für jeden in der Medienbranche zu haben: Seine Anlaufstelle für die Illustration dieses schmutzigen Zirkus ist Robert Kilroy-Silk, der als Schiedsrichter für das Fernsehen fungiert schreiende Streichhölzer, und er genießt den leichten Sport, königliche Korrespondenten wie tragische Parasiten aussehen zu lassen. Schwergewichte wie Jeremy Paxman, Oprah Winfrey und Jonathan Dimbleby werden dennoch als Spieler in demselben schmuddeligen, absurden Spiel gezeigt. Die Einbeziehung eines Clips der zukünftigen Brass Eye-Co-Stars Darcus Howe und Peregrine Worsthorne, die ernsthaft über „Camilla Bowles Parker“ diskutieren, könnte sogar eine schlaue Hommage an Morris sein.
Da die 90er zahlreiche allzu perfekte visuelle Metaphern bieten, wie zum Beispiel Schloss Windsor, das buchstäblich Feuer fängt (Perkins zeigt uns eine schockierte Königin, die von dem unumstrittenen, zuverlässigen Prinz Andrew getröstet wird), rufen die letzten Stadien von The Princess lebhaft das mulmige Gefühl hervor, dass Dianamania nicht kontrolliert werden kann . Sie empört die Paparazzi, indem sie manchmal für Fotos posiert, sich ihnen aber manchmal bewusst entzieht oder sie ruiniert („Sie ist sehr nah daran, ein Monster zu sein“, sagt einer der endlosen Reihen mürrischer, schnatternder männlicher Experten des Films). Sie kann keinen Urlaub auf der Sonnenliege in Saint-Tropez genießen, ohne dass ein Rudel kahlköpfiger, fettiger Männer aus 200 m Entfernung verschwommene, aber verkäufliche Bilder von ihrem Oberkörper aufnehmen und sie zwingen, wieder nach drinnen zu huschen. Wir wissen, weil wir bei den Paps sind: „Sie hat uns entdeckt!“ Doch nach der Scheidung, ohne zu wissen, dass der Tod vor der Tür steht, beschleunigt sie ihre öffentlichen Auftritte, sieht freier und direkter aus, ihre Kleider und Haarschnitte scheinen jedes Mal schärfer und sexier zu werden.
Wenn die Prinzessin eine definitive Aussage über Diana zu machen hat, kommt sie von diesem Kontrast: Inmitten von so viel Kitschigem und Bizarrem erweckte sie irgendwie den Eindruck, makellos zu bleiben. Rückblickend war das, was sie zu entkommen versuchte, besonders düster.