Im Hauptquartier der Weltgesundheitsorganisation löste die ständig wachsende Zahl der vom Ausbruch des Coronavirus Infizierten Alarm für den Präsidenten des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach, aus.
Die frühere Aufwärtsbewegung bei der Durchführung der Spiele im Laufe dieses Jahres, die Bach, der japanische Premierminister Shinzo Abe und die Organisatoren von Tokio 2020 gezeigt hatten, zeigte ihre ersten Risse, als die Zahl der von der globalen Pandemie betroffenen olympischen Nationen zu steigen begann.
Bachs Blick wurde auf die Daten aus Afrika gelenkt, als der Kontinent als letzter die volle Kraft der Pandemie spürte.
An diesem Sonntagmorgen berief der ehemalige deutsche Fechter eine Notsitzung des IOC-Vorstands für später an diesem Tag ein.
Das Treffen sollte aus Bach, vier Vizepräsidenten und zehn weiteren Mitgliedern bestehen, darunter der ehemalige Stabhochspringer Sergey Bubka und Kirsty Coventry, Afrikas mit sieben olympischen Medaillen am besten ausgezeichnete Schwimmerin und jetzt die Sportministerin in ihrer Heimat Südafrika.
Nachdem das IOC beschuldigt wurde, seinen Kopf im Sand vergraben zu haben, während praktisch jedes andere große Sportereignis abgesagt wurde, diskutierte es nun aktiv über die Verschiebung.
Bach hatte bereits mit dem Präsidenten von Tokio 2020, Yoshiro Mori, gesprochen, einem Mann, der das Ohr von Abe hatte. Alle Parteien machten deutlich, dass eine Stornierung keine Option war, aber das gefürchtete P-Wort – Verschiebung – lag nun sehr auf dem Tisch.
Am Ende der Vorstandssitzung erfuhr Bach "neue alarmierende Informationen", dass sich das Virus auf Inseln in Ozeanien ausgebreitet hatte, wobei in vielen olympischen Ländern eine Reihe von Reisebeschränkungen auferlegt wurden.
Die Schläge kamen immer dichter und schneller. Bach erhielt einen Brief von Sebastian Coe, dem Präsidenten der Leichtathletik, mit dem der IOC-Chef viele Jahre zurückreicht.
"Ich schreibe Ihnen, um die Verschiebung der Spiele zu beantragen", sagte Coe. "Niemand möchte, dass die Olympischen Spiele verschoben werden, aber wie ich öffentlich gesagt habe, können wir die Veranstaltung nicht um jeden Preis abhalten, schon gar nicht auf Kosten der Sicherheit der Athleten, und eine Entscheidung über die Olympischen Spiele muss sehr schnell klar werden.
"Ich glaube, dass die Zeit gekommen ist und wir es unseren Athleten schulden, ihnen eine Pause zu geben, wo wir können."
In New Mexico gestrandet
Der Dominoeffekt gewann an Dynamik, als Kanada als erstes Land seine Teams offiziell aus Tokio 2020 zurückzog und die Welt in einer Erklärung mit dem Titel "Postpone Today Conquer Tomorrow" über seine Absicht informierte.
Am nächsten Tag folgte Australien und sagte, es habe seinen Athleten gesagt, sie sollten sich auf die Spiele 2021 vorbereiten, während britische Athleten, die im Ausland trainieren, vom britischen Außenministerium nach Hause gerufen wurden.
Für den Triathleten und seinen Bruder Jonny, der bei den letzten beiden Spielen zweimal Medaillengewinner war, blieb ihm keine andere Wahl, als für den nächsten Tag einen Flug nach Hause zu buchen.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sie trainiert, als würden die Spiele stattfinden. Der Gedanke war, dass eine verlassene Trainingsbasis ein sicherer Ort sein könnte.
"Das war der beste Ort zum Trainieren, aber wir haben es mit der Sorge in Einklang gebracht, dass wir, wenn wir noch eine Woche bleiben, möglicherweise drei oder sogar sechs Monate lang nicht nach Hause kommen können", sagte Alistair Brownlee, der Sohn von Ärzten, die im Kampf gegen den Kampf arbeiten der Coronavirus-Ausbruch, sagte CNN.
Am Montagmorgen in Europa hatte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus die Staats- und Regierungschefs der G20 aufgefordert, sich mit der Beschleunigung der globalen Pandemie zu befassen.
Zu diesem Zeitpunkt unternahm das IOC die ersten formativen Schritte, um die Spiele zu verschieben, und warnte davor, dass eine solche Position in dem Anruf zwischen Bach und Abe am Dienstag um 11.00 Uhr Lausanner eingenommen werden würde.
Zuvor spielten die USA, die wohl mächtigste olympische Nation der Welt, ihre Hand und sagten, eine Verschiebung sei die einzige Option.
Noch bevor der Anruf zwischen Bach und Abe begonnen hatte, berichtete der japanische Sender NHK, dass der japanische Premierminister eine Verschiebung der Spiele – kaum vor einigen Wochen undenkbar vor wenigen Wochen – bis 2021 vorschlug.
Politischer Korruptionsskandal
Das IOC ist in gewisser Weise ein privater Mitgliederclub – obwohl einer, der das größte Sportereignis der Welt überwacht -, aber die Verschiebung war keine Entscheidung, die es sich leisten konnte, einseitig zu treffen.
Das IOC befürchtete, dass es, wenn es den Stecker ziehen würde, als vertragswidrig angesehen würde, was den Kopf der Organisation in Bezug auf die finanziellen Auswirkungen, auf die einer der weltweit führenden Sportanwälte, John Mehrzad, "stoßen könnte" Die Milliarden mit TV-Rechten, Lieferantenrechten, wirtschaftlichem Verlust von Hotels, die Liste geht weiter. "
Und was ist mit den Verpflichtungen der japanischen Regierung? Mehrzad weist darauf hin, dass sich die weiteren Auswirkungen der Verschiebung gerade erst bemerkbar machen.
"Es ist unergründlich, nicht zu glauben, dass finanzielle und rechtliche Auswirkungen für das IOC und Japan dabei im Vordergrund stehen", fügte er hinzu. "Das wird so chaotisch und schwierig, das sind lähmende Zahlen."
Für Abe gibt es auch politische Konsequenzen.
Die Olympischen Spiele bieten oft einen Moment, um eine Nation zusammenzubringen, aber nach dem Gespräch mit Bach am Dienstag wusste der japanische Premierminister, dass die Verschiebung die einzige Option geworden war, die jedoch politisch, finanziell und rechtlich potenziell schädlich sein könnte.
Alistair Brownlee erhielt die Nachricht in New Mexico, bevor er zum Flughafen rannte.
"Ich war wirklich enttäuscht, aber es gab auch Erleichterung", sagte Brownlee gegenüber CNN Sport. "Für mich macht die Verschiebung eines Jahres keinen großen Unterschied, obwohl ich logischerweise ein Jahr älter sein werde, so dass es schwieriger sein könnte.
"Aber es ist schwer für die jüngeren Athleten, etwa acht Jahre auf ein erstes Spiel zu bauen. Wenn mir das in London 2012 passiert wäre (seine ersten Spiele und sein erstes Gold), hätte das einen massiven Effekt gehabt. Bei zwei Olympischen Spielen habe ich es verlassen." an einem besseren Ort, um damit umzugehen. "
Für einige verletzte Athleten war die Ankündigung ein Segen, für andere, die sich auf ein Leben außerhalb der Spiele nach 2020 vorbereiteten, blieben schwierigere Entscheidungen.
"Riesiges Puzzle"
Bach und das IOC stehen nun vor einem möglichen logistischen Albtraum bei der Neuordnung der Spiele.
"Das ist wie ein riesiges Puzzle – jedes Teil muss passen", sagte Bach am Dienstag. "Wenn Sie ein Stück herausnehmen, wird das ganze Puzzle zerstört. Alles muss zusammenkommen.
"Wir haben keine Blaupause, aber wir sind zuversichtlich, dass wir ein wunderschönes Puzzle zusammenstellen und wundervolle Olympische Spiele haben können."
Als sie die Verschiebung offiziell ankündigten, sagten Bach und Abe, dass "die olympische Flamme das Licht am Ende des Tunnels werden könnte, in dem sich die Welt gegenwärtig befindet".
Die olympische Flamme mag weiter brennen, aber Bach hatte in den letzten Tagen einen schweren Job bei der Brandbekämpfung.
Auf die Frage am Mittwoch, ob er persönlich Bedauern über die Bewältigung der Krise habe und daher erwäge, von seiner Position zurückzutreten, sagte Bach einfach: "Nein."