Tsiakkos & Holzkohle, 5a Marylands Road, London W9 2DU (020 7286 7896). Vorspeisen und Beilagen £4,50–9,50 £, Hauptgerichte £13,50–18 £, Desserts £5,50, Weine ab £20
Es ist eine dunkle, feuchte Nacht im Londoner W9. Die Rücklichter spiegeln sich auf nassen Straßen, ein roter Schimmer auf dem Schwarz, und gelegentlich wird das ständige Grollen des Verkehrs auf der Harrow Road vom entfernten Doppler einer Polizeisirene durchbrochen. Und doch gibt es hier in dieser Straße, die hauptsächlich aus Wohngebieten besteht, etwas, das mich an meine sonnenverwöhnte Zeit beim griechischen Inselhüpfen vor so vielen Jahren erinnert. Es ist der schwere Hauch von Holzkohlerauch und die aufmunternde Kopfnote, Fett zu machen; Es sind die Aromen, an die ich mich aus den Tavernen erinnere, die sich entlang jeder Kaifront der Insel dicht aneinander drängten. Darum geht es Tsiakkos & Holzkohle. Sie werden es riechen, lange bevor Sie es finden, und selbst wenn Sie es finden, werden Sie daran zweifeln, dass Sie es haben.
An der türkisfarbenen Fassade gibt es keine Beschilderung. Sowohl vor den Fenstern als auch vor dem Fenster in der Tür sind blassrote Vorhänge zugezogen, sodass Sie nicht sehen können, was drinnen vor sich geht. Wenn die Tür angelehnt ist, sehen Sie möglicherweise einen unordentlichen Schreibtisch an der Wand direkt im Inneren, einen Computer inmitten des Papierkrams. Heute Abend läuft auf dem Computerbildschirm ein WM-Spiel. Lassen Sie sich nicht abschrecken. Gehen hinein. Gehen Sie an der offenen Küche des vorderen Raums mit Holzkohlegrill vorbei, die von ein paar bärtigen Männern gepflegt wird, zum halb holzgetäfelten Speisesaal auf der Rückseite. Oder, wenn Sie sich unerschrocken fühlen, setzen Sie sich unter die Heizungen im überdachten Gartenbereich auf der Rückseite, der mit Lichterketten geschmückt ist.
Aber bitte gehen Sie. Tsiakkos & Charcoal ist eine Erinnerung daran, dass inmitten der Fetischisierung des Neuen durch Leute wie mich großartige Orte Jahr für Jahr großartige Dinge tun, ohne sich von irgendetwas davon beunruhigen zu lassen. Die Tatsache, dass ich zu meiner Schande noch nie davon gehört hatte, bedeutet nicht, dass es obskur ist. Es ist im Laufe der Jahre in verschiedenen Zusammenfassungen der griechisch-zypriotischen Restaurants in London aufgetaucht. Es wurde gelegentlich ausführlicher überprüft. Ich habe davon gehört, weil das London Abendstandard hat 25 Köche gebeten, ihre Lieblings-Billigrestaurants zu nennen. Manche von ihnen – Padella, Hopper, Ofen – waren Empfehlungen von schönen, hochkarätigen Orten, ohne uns ausgetretene Pfade zu verlassen.
Es war Josh Katz von Berber und Q der Tsiakkos vorgeschlagen hat. “Es fühlt sich an, als würde man bei jemandem zu Hause essen”, sagte er dem Standard. „Das Essen ist ähnlich wie im Restaurant: einfach, rustikal und voller Charme und Charakter.“ Was mich beunruhigt, dass ich diesen ganzen Review-Lerch an Katz vergeben habe, weil er nicht falsch liegt. Es werden keine Räder neu erfunden, keine Grenzen überschritten. Die Speisekarte ist kurz und um ein klassisches Repertoire herum aufgebaut, das von einem anderen Ort mit felsigen Hängen und blauem Himmel erzählt, weit weg von hier.
Einer Offenbarung am nächsten kommt ihr Hummus, der heimelig ist, als ob die Kichererbsen mit einer Gabel zerkleinert und nicht zerkleinert worden wären. Es ist kräftig und körnig und kann ordentlich weggelöffelt werden, obwohl Sie für £ 1 einen Korb mit Pita bekommen, das warm serviert wird und nur danach schreit, in Dienst gestellt zu werden. Verwenden Sie es auch auf den hochgeschlagenen Spitzen ihres Taramasalata, das kaum mit dem adstringierenden Day-Glo-Pink-Zeug zurechtkommt, das von den Plastiktöpfen auf der Hauptstraße ausgepeitscht wird. Es ist beruhigend und cremig und genau richtig. Kombinieren Sie es mit dicken Halloumi-Platten, die auf Holzkohle gegrillt und dann mit Olivenöl und Zitronensaft beträufelt wurden. Diese Teller voll werden Sie jeweils um einen mächtigen Fünfer oder so zurückwerfen. Werfen Sie einen knackigen Salat mit eingelegten Paprikaschoten und salzigen Kalamata-Oliven hinein.
Wellness-Hacker verschwenden die digitale Bandbreite des sprudelnden Kanaltunnels mit frechen Videos voller weißer Zähne und glänzender Haare und Ideen für gesunde Ernährung, die aussehen, als würde die Hoffnung auf einem Teller sterben. Behandle diese Videos mit der Verachtung, die sie verdienen. Kommen Sie einfach hierher und essen Sie griechisch-zypriotische Speisen und fühlen Sie sich sowohl besser als auch gut versorgt. Die Betreuung übernimmt heute Abend eine junge Frau, die den ständigen Ansturm von Kunden mit einer herrlichen Leichtigkeit bewältigt, als wäre sie zufällig auf der Durchreise und könnte genauso gut diese Teller von Ihrem Abendessen bringen, wenn sie diesen Weg geht. Und doch bleibt niemand warten. Ich frage sie, wie lange es das Restaurant schon gibt. Sie lächelt und sagt: „Mindestens so lange, wie ich lebe.“ Sie sagt mir, sie ist 27.
Es werden drei Holzkohlegrills und drei Ofengerichte angeboten. Letztere, alle zu Preisen im mittleren Teenageralter, sind ein Moussaka und ein Kleftiko und das, was sie das langsam verbrannte Schweinefleisch nennen. Es ist ein großer Haufen Schulter, der fast den ganzen Tag im Ofen herumlungert, bis er, wie es auf der Speisekarte steht, „schmilzt“. Die süß glasierte Haut ist ein klebriges, zähes Wunder. Die Grills sind Schweine- oder Hähnchen-Souvlaki oder eine ganze Dorade, deren silbrige Haut Blasen wirft und schwarz wird und dann mit gehackten weißen Zwiebeln und frischen grünen Kräutern belegt wird. Beide Gerichte werden mit einem leicht süßlichen Reishaufen serviert, der durch Zimt und andere Gewürze leicht erdig braun wird.
Das Dessert kommt in Form von robusten Baklava-Stücken, die dicken Schichten aus sirupgetränktem gebackenem Filo umschließen die erforderlichen Füllungen. Während uns gesagt wird, dass es von woanders hergebracht wurde, gibt es auch ein Tiramisu, das vor Ort aus fröhlichen Biskuitscheiben und Schlagsahne zusammengestellt wird. Wenn Sie es bis zu diesen schaffen und sie beenden, gut gemacht. Ich begrüße Sie.
Wie alles andere ist die Weinkarte eine kompakte Sammlung, nur ein halbes Dutzend Weiß- und Rotweine, wobei zwei Drittel der Liste 30 £ oder weniger kosten. Es gibt auch eine sehr kurze Liste griechischer Weine, damit meine ich drei, von denen einige etwas mehr kosten. Aber das ist doch alles relativ, oder? Für 28,50 £ pro Kopf können Sie einfach ein Meze mit Vorspeisen und Holzkohlegrills bestellen, das über fünf Gänge geliefert wird, und für Gruppen von acht oder mehr ist das alles, was sie tun. Es scheint mir eine sehr gute Option zu sein. Es ist nicht so, dass Sie etwas verpassen würden.
Einige Leute werden jetzt bei dieser Rezension wütend schreien, weil sie das Gefühl haben werden, ich hätte ihr „Geheimnis“ preisgegeben. Sie werden denken, dass ich es ihnen schwerer gemacht habe, einen Tisch zu bekommen. In Wahrheit sollte es schwierig sein, hier einen Tisch zu bekommen, weil es einfach so verdammt schön ist. Und Journalisten sind sowieso nicht im Geschäft, Geheimnisse zu bewahren. Wir sind im Geschäft, Ihnen Dinge zu sagen, die Sie wissen sollten. Tsiakkos & Holzkohle ist einer von ihnen.
Neuigkeiten beißen
Küchenchef Robbie Lorraine hat einen dauerhaften Standort für sein Restaurant Only Food and Courses gefunden, eine lustige Version der Essensnostalgie aus den 80er und 90er Jahren, die ich so sehr genossen habe, als es in Pop Brixton von einem Schiffscontainer aus betrieben wurde. Es befindet sich nun im ehrwürdigen Cheshire Cheese Pub in der Londoner Fleet Street. Unten wird er verschiedene Snacks servieren, während es oben ein Sechs-Gänge-Menü im „Super Club“ in zwei Sitzungen für 75 Pfund pro Kopf geben wird, einschließlich seiner Version von Räucherlachs und Eiern, Krabbencocktail und Shortbread der Millionäre (onlyfoodandcourses.com).
England hat die Weltmeisterschaft gewonnen. In diesem Fall war es der Culinary World Cup, eine alle vier Jahre stattfindende Veranstaltung, die dieses Mal in Luxemburg stattfand. Der neunköpfige englische Kader gewann die Goldmedaille vor 29 anderen Ländern für seine Leistung, die 110 Gedecke im Restaurant der Nationen servierte. Sie holten auch Silber für ihr Buffet, während die Junioren sowohl Bronze als auch Silber holten. Das ist die Art von Konkurrenz, hinter der ich stehen kann.
Das Restaurant Barletta in Margate, das einen Crowdfunder eingerichtet hat, um dem Unternehmen zu helfen, den Betrug um 50.000 Pfund zu überleben, soll schließen. Bei der Bekanntgabe der Entscheidung auf Instagram sagten sie: „Die Auswirkungen betrügerischer Aktivitäten auf unser Bankkonto, verstärkt durch den Anstieg der Energierechnungen und die Krise der Lebenshaltungskosten, haben es uns unmöglich gemacht, weiterzumachen. Das war nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten, aber es ist das, was wir erreichen müssen.“ Diejenigen, die an den Crowdfunder gespendet haben, können eine Rückerstattung beantragen. Was übrig bleibt, geht an Hospitality-Aktion.
Senden Sie eine E-Mail an Jay unter [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter @jayrayner1