ÖEs war einmal, dass die Brit Awards und die Grammys ein fester Bestandteil des Fernsehkalenders selbst des lässigsten Musikfans waren. Die Zeremonien zogen Millionen von Zuschauern an und boten ein Fest der Unterhaltung, das von unvorhersehbar bis spektakulär reichte. Man denke nur an Chumbawamba, der bei den Brits 1998 einen Eimer Eiswasser über John Prescott schüttete, oder an Lady Gaga, die bei den Grammys 2011 aus einem Ei auftauchte. In jüngerer Zeit haben Brits-Sets von Stormzy und Dave einen wichtigen Wandel in der allgemeinen Anerkennung schwarzer britischer Talente markiert.
Für das Publikum scheint der Glanz jedoch nachgelassen zu haben. Die letztjährige ITV-Sendung der Briten, die wegen Covid-19 von Februar auf Mai verschoben wurde, verzeichnete 2,9 Millionen Zuschauer – eine Zahl, die im vierten Jahr in Folge einbrach. Die Grammys 2021 waren die niedrigsten Quoten in der Geschichte und lieferten CBS ein Publikum von nur 8,8 Millionen Zuschauern, was einem Rückgang von erstaunlichen 53 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. (Diese Ablehnungen gelten nicht nur für Musikpreisverleihungen: Auch die Oscars verzeichneten einen Zuschauerrückgang von 58,3 % vergangenes Jahr.)
Dies ist nicht das ganze Bild: Beide Veranstaltungen haben Anstrengungen unternommen, um ihre Angebote zu digitalisieren, und können ein hohes Engagement in den sozialen Medien vorweisen. Die Briten von 2021 hatten ein weltweites Publikum von 1,7 Millionen für ihren YouTube-Livestream, während die Grammys im selben Jahr mehr als 77 Milliarden Impressionen auf sozialen Plattformen verzeichneten.
Aber über die Zahlen hinaus gab es noch andere Herausforderungen. 2016 beleuchtete die Kampagne #BritsSoWhite den Mangel an ethnischer Vielfalt. In diesem Jahr wurden aus insgesamt 52 Einsendungen nur vier farbige Künstler/Gruppen (Naughty Boy, Rudimental, Izzy Bizu und Arrow Benjamin als Hauptsänger) in den britischen Kategorien nominiert, und alle Gewinner waren weiß. Auch das Geschlecht war ein Thema: Von 2011 bis 2021 machten weibliche Acts nur 31,5 % der Nominierten in den vier Hauptkategorien aus, und letztes Jahr war Little Mix die erste Girlband, die in der 41-jährigen Geschichte der Briten als beste britische Gruppe ausgezeichnet wurde .
Auch den Grammys wurde rassistische Voreingenommenheit vorgeworfen – sowohl Drake als auch Frank Ocean haben die Show 2017 aus diesem Grund brüskiert – und 2020 verließ die erste weibliche Präsidentin und CEO ihrer Mutterorganisation, der Recording Academy, Deborah Dugan, nach weniger als sechs Monate und nannte das Ereignis „reif mit Korruption“. In jüngerer Zeit hat The Weeknd gesagt, er werde die Grammys wegen mangelnder Transparenz bei der Abstimmung brüskieren, nachdem er keine Nominierungen erhalten hatte. Auch wenn das wie saure Trauben erscheinen mag, ist er nicht allein: Drake, der seine beiden Nominierungen für 2022 zurückgezogen hat, forderte letztes Jahr, die Zeremonie durch etwas Neues zu ersetzen.
Bei aller Kritik zeigen sowohl die Briten als auch die Grammys zumindest Innovationsbereitschaft. Die Grammys reagierten auf Ungleichheitsvorwürfe mit der Einrichtung einer Task Force für Vielfalt und Inklusion, wobei die Recording Academy die Schritte veröffentlichte, die unternommen wurden, um die „systembedingte und anhaltende Unterrepräsentation“ von Minderheitengruppen anzugehen. Die Brits Voting Academy wird derweil jedes Jahr aufgefrischt, und im Jahr 2020 betrug die Aufteilung der Wähler zwischen Männern und Frauen 51 %/49 %, wobei die BAME-Vertretung bei 24,5 % lag. In diesem Jahr wurden die geschlechtsspezifischen Kategorien der Briten gestrichen, um Platz für nicht-binäre Künstler zu schaffen (nachdem Sam Smith sagte, dass sie 2021 nicht für die Aufnahme in Frage kommen).
Dennoch haben diese Versuche einer Auffrischung ihre eigenen Probleme mit sich gebracht. Das Fehlen einer eigenen Kategorie für weibliche Talente birgt die Gefahr, dass weniger Frauen gefeiert werden. Wir wissen, dass dies auf anderen Plattformen passiert: Im britischen Radio hatten weibliche Acts in den ersten sechs Monaten des Jahres 2021 einen winzigen Anteil von 20 % am Airplay. nach Zahlen aus dem Why Not Her? Kollektiv.
Die Gründerin von Why Not Her?, Linda Coogan Byrne, sagt: „Wenn Sie geschlechtsneutrale Preiskategorien haben, wird Ihnen die Diskriminierung in der Musikindustrie widergespiegelt. Die Personen in diesen Jurys können nur auswählen, wer nominiert wurde. Wer reicht die Arbeit ein? Es sind vor allem die Plattenlabels. Und wenn nur 20 % der Künstler, die sie unter Vertrag nehmen, Künstlerinnen sind, wie viele Frauen werden dann gewinnen?“
Die vielleicht größte Herausforderung, vor der beide Auszeichnungen stehen, ist die Aufrechterhaltung der Relevanz. Es ist schwer, die Aufmerksamkeit der heutigen Jugend auf sich zu ziehen, wenn sie ihre Zeit mit so ziemlich allem verbringen können, was sie wollen – sei es Lil Nas Xs Pole-Dance-Abfahrt in die Hölle oder ein Video mit einer lachenden Katze –, indem sie einfach zu ihren Telefonen greifen. Und entscheidend ist, dass diese Generation mit Streaming aufgewachsen ist, wo der Fokus mehr auf Songs liegt.
Preisverleihungen haben Mühe, sich in dieser neuen digitalen Welt zurechtzufinden. Abonnement-Streaming macht zwar 79 % der Verbraucherausgaben für Musik im Jahr 2021 aus, zahlt sich aber nicht wirklich aus, es sei denn, ein Künstler gehört zu einer seltenen Reihe von Megastars. Das bedeutet, dass die Verwendung von Verkäufen als Erfolgsbarometer – wie es die Briten tun, wo nur Beiträge zugelassen werden, wenn sie die Top 40 erreichen – auch nicht besonders repräsentativ für die Weltmusiker ist, die heute lebt. Acts, die ein lukratives Tourleben haben oder auf unzählige andere Arten beliebt sind, werden umgangen. Es ist bemerkenswert, dass Little Simz dieses Jahr als beste neue Künstlerin in Großbritannien nominiert wurde, weil sie ihr erstes Top-40-Album erzielte, obwohl es insgesamt ihr viertes ist, und sie seit vielen Jahren unabhängig erfolgreich ist.
Abgesehen von den Änderungen, die beide Zeremonien bereits vorgenommen haben und sicherlich in Zukunft vornehmen werden, scheint die Idee, sie durch „etwas Neues“ zu ersetzen, unwahrscheinlich, da die Veranstaltungen von der Musikindustrie organisiert und besessen werden. „Sie sind ein Aushängeschild für das, was die jeweiligen Branchen in den vergangenen 12 Monaten geschaffen haben. Auch einen Preis zu gewinnen und bei der Zeremonie auf die Bühne zu gehen, suggeriert, dass man ziemlich wundervoll ist, und das ist ein ziemlich gutes Gespür für Künstler“, sagt Ted Cockle, der Präsident des Verlags Hipgnosis Songs, der im Brits Committee sitzt.
Wahrscheinlicher ist, dass beide Ereignisse in immer kürzere Clips zerhackt werden, während die Fernsehzuschauer weiter schwinden, bis das Format veraltet ist. Die Magie dieser unvorhersehbaren Momente, die sich in weniger polierten Zeiten ereigneten, mag verloren gehen, aber hey, zumindest gibt es eine endlose Anzahl lustiger Tiervideos zu sehen.
Die Brit Awards werden ausgestrahlt Dienstag, 8. Februar20 Uhr, ITV.