Von Daphne Psaledakis
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten werden ihre Truppen aus Niger abziehen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle am späten Freitag gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass zwischen dem stellvertretenden US-Außenminister Kurt Campbell und der Führung Nigers eine Einigung erzielt worden sei.
Im vergangenen Jahr befanden sich etwas mehr als 1.000 US-Soldaten in Niger, wo das US-Militär von zwei Stützpunkten aus operierte, darunter einem Drohnenstützpunkt namens Air Base 201, der für mehr als 100 Millionen US-Dollar in der Nähe von Agadez im Zentrum Nigers errichtet wurde.
Seit 2018 wird der Stützpunkt für Angriffe auf Militante des Islamischen Staates und Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen, einen Al-Qaida-Ableger, in der Sahelzone genutzt.
Im vergangenen Jahr übernahm die nigerianische Armee durch einen Putsch die Macht. Bis zum Putsch war Niger ein wichtiger Sicherheitspartner der Vereinigten Staaten und Frankreichs geblieben.
Doch die neuen Behörden in Niger schlossen sich den Juntas in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso an und beendeten die Militärabkommen mit ehemaligen westlichen Verbündeten wie Washington und Paris, traten aus dem regionalen politischen und wirtschaftlichen Block ECOWAS aus und pflegten engere Beziehungen zu Russland.
In den kommenden Tagen werde es Gespräche darüber geben, wie dieser Truppenabzug aussehen werde, sagte die Quelle gegenüber Reuters, ohne Angaben zu machen.
Die Quelle sagte, dass trotz dieses Schritts weiterhin diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zwischen den USA und Niger bestehen würden.
Die New York Times berichtete am Freitag zuvor, dass mehr als 1.000 amerikanische Militärangehörige Niger in den kommenden Monaten verlassen werden.
Letzten Monat erklärte die regierende Junta in Niger, sie habe mit sofortiger Wirkung ein Militärabkommen widerrufen, das Militärpersonal und Zivilpersonal des US-Verteidigungsministeriums den Aufenthalt auf ihrem Boden erlaubte.
Das Pentagon hatte daraufhin erklärt, es suche nach einer Klärung des weiteren Vorgehens. Sie fügte hinzu, dass die US-Regierung vor der Ankündigung der Junta „direkte und offene“ Gespräche in Niger geführt habe und weiterhin mit dem regierenden Militärrat Nigers kommuniziere.
Hunderte gingen letzte Woche in Nigers Hauptstadt auf die Straße, um den Abzug der US-Truppen zu fordern, nachdem die regierende Junta ihre Strategie weiter geändert hatte, indem sie das Militärabkommen mit den Vereinigten Staaten beendete und russische Militärausbilder willkommen hieß.
Acht Staatsstreiche in West- und Zentralafrika innerhalb von vier Jahren, darunter in Burkina Faso, Mali und Niger, haben wachsende Besorgnis über demokratische Rückfälle in der Region hervorgerufen.