TDie Welt hat sich in Bezug auf die Energiepreise geändert, also unsere politische Antwort muss sich auch ändern. Das sollte jeder Politiker nach der Bestätigung verstehen, dass typische Rechnungen im Oktober auf 3.600 £ und im Januar auf über 5.000 £ steigen. Was auch immer sie dachten, wofür sie in die Politik gekommen sind, welche Lieblingsprojekte oder Vorurteile sie haben, muss beiseite gelegt werden. Ihre Aufgabe ist es, den bevorstehenden Winter der Unzufriedenheit abzuwenden.
Die Gaspreise schießen gerade so in die Höhe, wie wir es brauchen, um unsere Häuser warm zu halten: Die Hälfte des jährlichen Gasverbrauchs fällt zwischen Januar und März an. Das Ergebnis werden durchschnittliche Winterrechnungen von 500 £ pro Monat sein, dreimal so hoch wie im letzten Jahr. Die monatlichen Energiekosten werden ihren Höchststand erreichen mehr als £700 im Januar. Jeder, der glaubt, Großbritannien mit niedrigem und mittlerem Einkommen könne sich das leisten, hat die Stagnation des Lebensstandards der letzten 15 Jahre nicht bemerkt, die Haushalte mit niedrigem Einkommen hinterlassen hat Ausgaben 59% ihres Budgets für das Nötigste (gegenüber 52 % im Jahr 2006).
Neben Energie steigen auch die Lebensmittelpreise. Dies ist ein Heiz- und Essquetschen, wie es keiner von uns zuvor gesehen hat. Tausende werden ihre Heizung abstellen oder abstellen lassen. Millionen werden in Zahlungsrückstände geraten und ihre psychische Gesundheit und Kreditwürdigkeit beeinträchtigen.
Der Ansatz der Regierung bestand darin, die Preise steigen zu lassen (um den Menschen einen Anreiz zu geben, den Verbrauch zu senken) und gleichzeitig Unterstützung in Höhe von 30 Mrd. GBP bereitzustellen, einschließlich über das Leistungssystem, um die steigenden Rechnungen zu bezahlen. Das ist es, was Wirtschaftslehrbücher und der IWF empfehlen, und es war die richtige Antwort, als wir mit Rechnungen in Höhe von 2.000 Pfund konfrontiert wurden. Aber wir leben nicht mehr in dieser Welt. Das Ausmaß der kommenden Katastrophe bedeutet, dass wir eine andere politische Antwort brauchen werden. Sowohl die konservativen Führungskandidaten als auch die Oppositionsparteien haben erkannt, dass mehr getan werden muss, aber ihre Pläne bleiben weit hinter den Erwartungen zurück. Die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Energie oder die Verlagerung von Umweltabgaben von Rechnungen – wie von Rishi Sunak bzw. Liz Truss vorgeschlagen – wird helfen, aber nur in Höhe von 100 Pfund in diesem Winter. Das ist kein ernstes Zeug.
Der Steuersenkungsfokus der Führungskampagne ist eine Ablenkung. Die Abschaffung der jüngsten Sozialversicherungserhöhung würde dazu führen, dass die oberen 5 % doppelt so profitieren wie die gesamte untere Hälfte, die in diesem Winter unsere Priorität sein muss. Während die Energierechnungen überall steigen, würde dies den Londonern doppelt so viel zugute kommen wie denen im Nordosten. Das Einfrieren aller Rechnungen – wie von den meisten Oppositionsparteien vorgeschlagen – bekämpft das Kernproblem der steigenden Preise, aber weil es nicht gezielt ist, hat es einen enormen Preis Schild: 36 Mrd. £ in diesem Winter und 64 Mrd. £ im nächsten Jahr. Die reichsten Haushalte würden mehr von Labours Rechnungsstopp über sechs Monate profitieren als von der Abschaffung der Sozialversicherungserhöhung über ein Jahr.
Sunak will die von ihm als Kanzler eingeführten Pauschalzahlungen an Sozialhilfeempfänger wiederholen. Dies konzentriert die Unterstützung auf die Bedürftigsten, aber die Probleme werden größer, je mehr wir uns darauf verlassen. Mit nur 45% der ärmsten Hälfte der Bevölkerung, die Leistungen beziehen, würde die Klippe zwischen den Begünstigten und den Versäumten zu groß. Und Pauschalzahlungen passen nicht zu der Realität, dass die Energierechnungen je nach Familiengröße und Haustyp sehr unterschiedlich sind. Es ist also an der Zeit zu akzeptieren, dass wir radikalere politische Optionen brauchen werden, einschließlich einer Begrenzung der Energiekosten auf unter dem Marktpreis liegende Preise. Bedenken, dass dadurch die Anreize zur Senkung des Energieverbrauchs eingeschränkt werden, sind wichtig, aber wenig perspektivisch, insbesondere für ärmere Haushalte; 62 % von ihnen Mieten und steigende Rechnungen sind kein Anreiz für Vermieter, in Dämmung zu investieren. Wir wollen auch keine immer stärkeren Anreize für die Menschen, die Heizung abzuschalten: Kalte Häuser lagen 2019 hinter 8.500 überzähligen Todesfällen.
Eine Möglichkeit ist ein radikaler Sozialtarif, um die Rechnungen für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu senken. Eine 30-prozentige Kürzung für Haushalte mit Sozialleistungen oder ohne einen höheren Verdiener würde 15 Mrd. GBP kosten und auf diejenigen mit niedrigerem Einkommen und den größten Rechnungserhöhungen abzielen. Die Umsetzung wäre schwierig, aber nicht unmöglich. Diejenigen, die Leistungen beziehen, könnten automatisch eingeschrieben werden, während andere sich bei ihrem Energieunternehmen bewerben würden, wobei die Regierung die Berechtigung anhand von Steuerdaten bestätigt. Der administrativ einfachere, aber politisch schwierigere Weg besteht darin, die Rechnungen aller zu kürzen und die Gewinne der Haushalte mit höherem Einkommen über eine vorübergehende Steuererhöhung zurückzufordern. Weit über ein Drittel der Kosten in Höhe von 23,5 Mrd. £ einer 30-prozentigen Rechnungskürzung für alle könnte durch eine 1-prozentige Erhöhung aller Einkommensteuersätze ausgeglichen werden.
Steuersenkungen, nicht Erhöhungen, sind angesagt, und Kredite werden in diesem Winter eindeutig die meiste Arbeit leisten, um niedrigere Rechnungen zu bezahlen, aber es gibt gute Gründe, diejenigen zu bitten, die dazu in der Lage sind, einen Beitrag zu leisten. Sie vermeidet es, mehr Druck auf die Bank of England auszuüben, um die Zinsen weiter zu erhöhen, und erkennt die große Unsicherheit darüber an, wie lange dies anhalten wird. Die Preise könnten schnell fallen, aber wir sollten einen Ansatz planen, den die Regierung bei Bedarf bis ins nächste Jahr aufrechterhalten kann.
Die Erhebung von Windfall-Steuern, auch für Erzeuger erneuerbarer Energien, die enorme Gewinne erzielen, wenn der Preis, den sie für Strom verlangen, an die Gaspreise gekoppelt ist, ist ein Kinderspiel. Aber wir müssen ehrlich sein: Windfall Taxes können das nicht abdecken. Außerhalb des Vereinigten Königreichs entstehen zu viele Glücksfälle, die außerhalb unserer steuerlichen Reichweite liegen. Aus diesem Grund kommen Solidaritätssteuern für diejenigen ins Spiel, die mehr beitragen können, wenn die Geopolitik enorme Opfer von einfachen Menschen erfordert. Churchill war kein Kommunist, aber die Steuern auf die Spitze stiegen während des Zweiten Weltkriegs stark an.
Es ist entscheidend, dass wir uns nicht davon ablenken lassen, diese harten politischen Entscheidungen durchzuarbeiten und die längerfristigen Antworten auf den heutigen Albtraum zu finden: die Beschleunigung neuer erneuerbarer und nuklearer Erzeugungskapazitäten, die Reform unseres Energiemarktes und die Steigerung der Energieeffizienz (insbesondere unseres undichten Wohnungsbestands). eine politische Priorität. Ignorieren Sie also die Debatte über die Verstaatlichung von Energieversorgern (die für die Kosten der Bereitstellung von Preisen unter dem Marktpreis irrelevant ist) oder die Forderungen derselben Anbieter nach teuren und komplexen staatlichen Garantien. Diejenigen, die uns mit ihren Ängsten vor Eingriffen in den freien Markt ablenken, sollten sich daran erinnern, dass es nichts Freies daran gibt, dass ein Markt von Putin manipuliert wird, um seine Kriegsziele zu fördern.
Wir leben in der Welt, wie sie ist, nicht so, wie wir sie gerne hätten. Die Energierechnungen sind so weit gestiegen, dass sie die Art des Problems, mit dem wir konfrontiert sind, verändert haben. Es ist an der Zeit, dass die Politiker verstehen, dass dies bedeutet, die Art der Antworten, die sie anbieten, zu ändern.