Während Chinas Marine wächst, befindet sich die US-Flotte auf einem „Abwärtstrend“, sagt ein Schifffahrtsexperte

• Die Gefahr eines Konflikts um Taiwan hat die Marine der USA und Chinas ins Rampenlicht gerückt.
• Die US-Marine ist geschrumpft, was bedeutet, dass China heute die größte der Welt ist.
• Ein erheblicher Rückgang der Schiffbaukapazitäten in den USA könnte in Zukunft ein Problem darstellen, sagen Analysten.

Die Ozeane werden erneut zu einem zentralen geopolitischen Schlachtfeld.

Im Indopazifik wächst der aggressive Schatten Chinas. Unterdessen sind der seegestützte Drohnenkrieg im Schwarzen Meer zwischen Russland und der Ukraine sowie die Störung der Handelsschifffahrt im Roten Meer durch die Huthi-Rebellen zu Konfliktherden geworden.

„Es ist das Ende der pazifistischen Ära auf den Meeren“, sagte Dr. Steven Wills vom Center for Maritime Strategy gegenüber Business Insider.

Aufgrund ihrer elf Flugzeugträger und hochmodernen Atom-U-Boot-Fähigkeiten gilt die US-Flotte immer noch weithin als die stärkste Marine der Welt.

Doch während der maritime Druck zunahm, stagnierte der US-Schiffbau.

„In den frühen 1990er-Jahren verfügte die Marine über mehr als 500 Schiffe. Doch im Laufe der 2000er und 2010er-Jahre fehlte es, die Marineeinsätze ordnungsgemäß zu verfolgen und genügend Zeit für Umrüstung, Reparatur und Ruhezeiten zu lassen“, erklärte Wills.

Als in der Zeit nach dem Kalten Krieg Subventionen und Mittel für die maritime Infrastruktur gekürzt wurden, verlangsamten sich die Kapazitäten der Industrie. Hinzu kam eine Reihe kostspieliger Fehler im Schiffbau.

„Die US-Marine war wirklich steuerlos. Sie hatten keine Ahnung, was sie tun wollte“, sagte Wills.

Der Flotte ist mittlerweile auf knapp 300 Schiffe gesunken.

Doug Livermore, der bis vor Kurzem leitender Geheimdienstoffizier und Leiter sensibler Aktivitäten und Spezialoperationen in der Marine war, gibt zu, dass dies „nicht so robust ist, wie es sein sollte“.

Im letzten im März veröffentlichten Budget wurden die Pläne für sieben neue Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse auf sechs reduziert. Nur ein statt zwei Atom-U-Boote der Virginia-Klasse werden hinzugefügt, während 19 Schiffe außer Dienst gestellt werden.

„Sie verschrotten mehr Schiffe als sie bauen, was bedeutet, dass sich die US-Marine auf einem Abwärtstrend und nicht auf einem Aufwärtstrend befindet“, sagte Dr. Salvatore Mercogliano, ein maritimer Historiker an der Campbell University.

China überholt die USA

Nach Angaben des Pentagons im Jahr 2023 hat China die US-Marine zahlenmäßig mit etwa 370 Schiffen überholt China-Militärmachtbericht.

Es wird so werden mindestens 50 % bis 2035 größer als Amerika, prognostizierte ein pensionierter Admiral in der Fachzeitschrift des US Naval Institute.

U-Boote, die den USA in der Vergangenheit die Vorherrschaft über das Meer verliehen haben, haben für die Marine der Volksbefreiungsarmee hohe Priorität.

Nach neuesten Schätzungen des Pentagon betreibt China 60 U-Boote. Es wird erwartet, dass diese Zahl bis 2035 auf 80 ansteigt, trotz der anhaltenden Ausmusterung älterer Schiffsrümpfe. Die meisten seiner U-Boote sind dieselbetrieben, es gibt aber auch nuklearbetriebene Angriffs- und ballistische Raketen-U-Boote mit höherer Geschwindigkeit und größerer Reichweite.

Die USA agieren 67 U-Booteaber nicht alle liegen im Pazifik.

Chinas Marine ist technologisch immer noch nicht so weit fortgeschritten, verfügt nur über zwei Flugzeugträger und die Flotte verfügt nur über minimale aktive Erfahrung, aber Livermore sagt, dass das Tempo der Expansion weiterhin Anlass zur Sorge gebe.

„Anfang der 2000er Jahre verfügte die chinesische Marine über nichts, was mit US-Schiffen mithalten konnte. Es handelte sich hauptsächlich um U-Boote mit Dieselantrieb, ein paar alte und laute U-Boote mit Atomantrieb. Die Geschwindigkeit der Entwicklung ist besorgniserregend“, sagte er.

Quantität vs. Qualität

Die Zahlen erzählen jedoch nur einen Teil der Geschichte. Obwohl die US-Marine im Vergleich zu China kleiner ist, gilt sie immer noch als die mächtigste der Welt.

Im Jahr 2020 dann Verteidigungsminister sagte Mark Esper Selbst wenn die USA den Bau von Schiffen einstellen würden, würde es Jahre dauern, bis China aufgrund seiner technologischen Fähigkeiten und seines Fachwissens mit der Macht der US-Marine mithalten könnte.

„Schiffsnummern sind wichtig, aber sie erzählen nicht die ganze Geschichte“, sagte er.

Ein weiterer Teil des Puzzles ist die Schiffbaukapazität. China ist der weltweit größte Schiffbauer. Es könnte seine Produktionskapazität nutzen, um in Kriegszeiten schnell mehr Schiffe zu bauen.

Chinesische Werften haben eine Kapazität von etwa 23,2 Millionen Tonnen, verglichen mit der Kapazität der USA von weniger als 100.000 Tonnen, wie aus Zahlen des US Office of Naval Intelligence hervorgeht, die letztes Jahr bekannt wurden.

David Sacks, Fellow für Asienstudien beim Council on Foreign Relations, sagte gegenüber BI: „Eine der größten Werften Chinas verfügt über mehr Kapazität als alle US-Werften zusammen. Wir müssen Schiffe warten und natürlich auch neue Plattformen bauen, und das tun wir nicht.“ haben die Arbeitskräfte oder die Einrichtungen, um das zu tun.“

Friedensbasis

Vorbei sind die Zeiten, in denen in den USA Handelsschiffe in großen Mengen gebaut wurden, Kapazitäten, mit denen Amerika seine Flotte im Zweiten Weltkrieg um mehr als das Fünfzehnfache vergrößerte. In einem ausgedehnten Krieg ist China bereit, schnell eine so große Flotte aufzubauen – eine Kapazität, die den USA fehlt.

Stattdessen befinde sich die verteidigungsindustrielle Basis der USA immer noch auf einer Friedensbasis nach dem Kalten Krieg, sagten Analysten gegenüber BI.

Mit dem Ausbau der amerikanischen Schiffbaukapazitäten sollte jetzt begonnen werden, sagte Wills: „Man stellt das Arsenal der Demokratie nicht über Nacht her.“

„Die Zusammensetzung der Marine ist eine langfristige Frage. Wenn man mit der Änderung der Streitkräftestruktur beginnen will, braucht es Zeit“, sagte Mercogliano.

Doch angesichts der Tatsache, dass Japan und Südkorea mittlerweile den kommerziellen Schiffbau dominieren, bezweifeln einige, ob dies eine realistische oder realisierbare Option ist.

Das könnte im Krieg Konsequenzen haben. „Angesichts der aktuellen Lage der Branche wäre es sehr schwierig, die Verluste auf dem Schlachtfeld schnell hochzufahren und auszugleichen“, sagte Wills. „Das ist nicht die Schuld der Branche – sie kann nur auf der Grundlage dessen agieren, was die Regierung ihnen gibt.“

Spannungen in Taiwan

Zunehmende Spannungen wegen Taiwan sind ein weiterer Grund, warum einige die Größe und Form der US-Flotte in Frage stellen.

Taiwan ist seit 1949 selbstverwaltet, aber China betrachtet es als eine abtrünnige Provinz, die unter seiner Kontrolle stehen sollte.

Obwohl es keine offiziellen Signale über einen drohenden Konflikt mit Taiwan gab, sagte Chinas Staatschef Xi Jinping, er halte die Wiedervereinigung für unvermeidlich und weigerte sich, den Einsatz von Gewalt zur Erreichung dieses Ziels auszuschließen.

Als demokratischer Verbündeter in der Region und Heimat eines führenden KI-Chipherstellers in Form von TSMC ist die Sicherung der Freiheit Taiwans ein wichtiges strategisches und wirtschaftliches Ziel für die USA.

Letzten Monat teilte der Befehlshaber für den Indopazifik den Gesetzgebern mit, dass Peking bis 2027 bereit sei, in Taiwan einzumarschieren.

Sollte das jemals passieren, befürchten Analysten, dass die US-Marine ins Hintertreffen geraten könnte.

Die Sacks des Council of Foreign Relations deuteten auf ein Jahr 2023 hin CSIS-Bericht Das hieß, den USA würden innerhalb der ersten zwei Wochen viele wichtige Munitionen für einen Konflikt um Taiwan ausgehen.

Auch der Heimvorteil Chinas wäre erheblich, sagte Wills. „Sie spielen ein lokales Spiel in ihrem Hinterhof, während die USA und alle anderen, außer Japan, ein Auswärtsspiel austragen. Es ist eine lange Logistik erforderlich, um dies zu erreichen.“

„Ich denke, hier sollte ein höheres Maß an Dringlichkeit herrschen. Das sehe ich nicht“, fügte er hinzu.

Die Bekämpfung der chinesischen Aggression im Indopazifik stand diese Woche im Mittelpunkt des allerersten trilateralen Treffens zwischen den USA, Japan und den Philippinen.

Die USA kündigten Investitionen des privaten Sektors in Chips und Infrastruktur im Wert von mehr als einer Milliarde US-Dollar an, um die Region zu unterstützen, und erklärten, dass dies eine Sicherheitskooperation im Südchinesischen Meer sei auf „historisches Niveau“ angehoben.“

In der Woche vor dem Gipfel veranstalteten die drei Länder und Australien ihre ersten gemeinsamen maritimen Militärübungen in einem weiteren Zeichen der Einigkeit.

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