London
CNN
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In einem Gemeindezentrum im Zentrum von London spielt ein kleines Kind in einem provisorischen Bereich, während seine Betreuerin ihren Kinderwagen schaukelt und sich mit einer Freundin unterhält.
Das Oasis Center in Waterloo befindet sich in einem vierstöckigen Gebäude, das mit Plüschstühlen und vielen Topfpflanzen eine warme, einladende Atmosphäre vermittelt.
Aber es ist kein gewöhnlicher Treffpunkt in der Hauptstraße. Dies ist ein Zufluchtsort für Familien und Einheimische, um dem bitteren Druck der britischen Lebenshaltungskostenkrise zu entfliehen – wenn auch nur für den Nachmittag.
Tausende warmer Banken haben in diesem Winter in ganz Großbritannien ihre Türen geöffnet, da die Haushaltsbudgets durch steigende Energierechnungen noch weiter unter Druck geraten und die Inflation ein 40-Jahres-Hoch erreicht, wodurch viele gezwungen sind, für Grundbedürfnisse zu bezahlen. Nach Angaben von gibt es in Großbritannien mehr als 3.000 registrierte Organisationen, die Warmbanken betreiben Herzliche Willkommens-Kampagneeine Initiative, die von der Gemeinde geführte Antworten auf die Krise der Lebenshaltungskosten vorgibt.
„Viele Menschen haben zu kämpfen“, sagt Charlotte, eine Gemeinde- und Familienarbeiterin im Zentrum, gegenüber CNN. Ihr vollständiger Name wird aus Datenschutzgründen nicht veröffentlicht.
„Wir haben noch nicht einmal wirklich den Höhepunkt der Wohnkrise erreicht“, ergänzt die 33-jährige Mutter von vier Kindern. „Niemand sollte sich aussuchen, ob er Essen auf den Tisch stellt oder die Heizung einschaltet.“
Der Hub wird durch Spenden von Einzelpersonen und lokalen Unternehmen sowie durch Zuschüsse von gemeinnützigen Stiftungen finanziert.
Die Lebenshaltungskosten sind seit Anfang 2021 stark gestiegen, nach Daten von der britischen Regierung. Von Oktober 2021 bis Oktober 2022 stiegen die inländischen Gas- und Strompreise um 129 % bzw. 66 %, so die gleiche Studie.
Die durchschnittliche jährliche Energierechnung ist gegenüber der britischen Regierung seit letztem Herbst um 96 % auf 2.500 £ (ca. 3.000 $) gestiegen eingreifen die Einheitskosten für Gas- und Stromrechnungen bis April 2023 auf diesem Niveau zu begrenzen. Der Gesamtbetrag, den die Verbraucher für ihre Energie bezahlen, hängt jedoch von ihren Verbrauchsgewohnheiten, ihrem Wohnort, der Art und Weise, wie sie für Energie bezahlen und welche Art von Zähler sie verwenden, ab. Laut der britischen Regulierungsbehörde Ofgem.
Charlotte, die in Waterloo arbeitet und den warmen Raum nutzt, sagt, dass sie ihren Gas- und Stromverbrauch in ihrer Wohnung einschränkt. Statt abends die Heizung anzumachen, sitzen sie und ihr Partner unter Steppdecken und nutzen Wärmflaschen, um sich warm zu halten, sagt sie.
Sie rechnet auch damit, dass ihre Energiekosten im Haushalt über Weihnachten steigen werden, da ihre Kinder, die zwischen 4 und 17 Jahre alt sind, während der Schulferien mehr Zeit zu Hause verbringen. Im Moment verbringt Charlotte die meisten Tage im Hub und sagte, dass diese Gewohnheit über die Feiertage fortgesetzt wird, um ihre Kosten zu Hause zu verringern.
Grace Richardson ist Managerin für Erwachsenendienstleistungen bei Future Projects in Norwich, Ostengland, einer Organisation, die Einwohnern Gesundheit, Unterkunft und finanzielle Unterstützung bietet. Sie sagt, ihr Team habe im Sommer mit der Planung begonnen, um einen warmen Raum im Baseline Center der Organisation bereitzustellen, das sich in einem Gebiet mit erheblicher Armut befindet.
„Besonders in diesem Winter ist es äußerst wichtig, dass wir einen Raum anbieten, in dem die Leute zu Hause alles ausschalten und Geld sparen können“, sagt sie gegenüber CNN.
„Wir haben Leute hier, die Vollzeit arbeiten, und sie können nicht über die Runden kommen. Darin liegt der wahre Unterschied.“
Von jungen Eltern über Rentner bis hin zu Studenten in den Zwanzigern sagt Richardson, dass Menschen aus allen Gesellschaftsschichten den warmen Raum nutzen, wobei etwa 25 jeden Tag anwesend sind. Die warme Bank, in der die Mitarbeiter Mahlzeiten servieren, wird durch Zuschüsse der Gemeinde und privater oder unternehmerischer Stiftungen sowie durch Spenden von Einzelpersonen subventioniert.
Michael John Edward Easter, 57, sagt, dass der Gottesdienst im Baseline Center diesen Winter eine Lebensader für ihn war.
Easter, der ein Lymphödem in beiden Beinen und Arthritis in einem Knie hat, ist arbeitsunfähig. Als er Anfang des Monats mit CNN sprach, sagte er, er habe die Heizung in seiner Ein-Zimmer-Wohnung in diesem Jahr bisher nur zweimal angestellt, um einen Anstieg der Energiekosten zu vermeiden und einen Anstieg seiner wöchentlichen Supermarktrechnung um 50 % auszugleichen.
Er sagt, er sei „in einem Chaos“, als er sich im Januar zum ersten Mal an das Baseline Center wandte, um sich beraten zu lassen, da er mit Mobilitätsproblemen zu kämpfen hatte und sich nach einem Gemeinschaftsgefühl sehnte.
„Ich war so beschämt und verlegen, aber ich musste um Hilfe schreien“, sagt er. „Ich brauchte Hilfe und wusste einfach nicht, an wen ich mich wenden sollte. Wenn ich ganz ehrlich bin, bin ich sehr einsam.“
Richardson schlägt vor, dass die Notwendigkeit warmer Banken ein Ergebnis der Untätigkeit der Regierung ist.
„Ich denke, dass es zeigt, wie weit unsere Regierung derzeit von der Realität des wirklichen Lebens entfernt ist. Ich denke, es schreit … die Kluft zwischen uns und ihnen wird immer größer“, sagt sie. „Wir bezeichnen dies immer wieder als Lebenshaltungskostenkrise, als ob es eine Zeit wäre, die wir durchmachen und auf der anderen Seite wieder herauskommen würden. Werden wir? Es geht um Leben oder Tod.“
Die Energiepreise sind seit Herbst 2021 in ganz Europa in die Höhe geschossen, was teilweise auf den Krieg Russlands in der Ukraine zurückzuführen ist. Aber die britischen Energiepreise stiegen stärker als in vergleichbaren Volkswirtschaften wie Frankreich und Italien, sagten Analysten diesen Sommer gegenüber CNN Business.
Im November kündigten der britische Premierminister Rishi Sunak und Finanzminister Jeremy Hunt höhere Steuern und eine Reduzierung der öffentlichen Ausgaben an, um das Land aus einer Rezession zu hieven, die voraussichtlich etwas mehr als ein Jahr andauern und seine Wirtschaft um etwas mehr als 2 % schrumpfen würde das Amt für Haushaltsverantwortung. Großbritannien ist die einzige G7-Volkswirtschaft, die kleiner bleibt als vor der Coronavirus-Pandemie das Amt für nationale Statistik.
Auch die britische Regierung kündigte an Energierechnungsunterstützungsprogramm im Wert von 400 £ pro anspruchsberechtigtem Haushalt, die die Haushaltsstromrechnungen von Winter 2022 bis 2023 teilweise subventionieren und zusätzliche finanzielle Unterstützung bieten, um Rentnern zu helfen, ihre Heizkosten in diesem Winter im Rahmen des zu zahlen Winter-Kraftstoffzahlungssystem.
Im Dezember haben mehr als eine Million Haushalte mit Vorauszahlungszählern ihre monatlichen Energieunterstützungsgutscheine – die im Energierechnungsunterstützungsprogramm der Regierung enthalten sind – nicht eingelöst. berichtete die BBC.
Aber Michael Marmot, ein leitender Forscher für Epidemiologie und gesundheitliche Ungleichheiten, sagt, dass jahrelange Sparmaßnahmen, dürftige staatliche Unterstützung, Kürzungen bei den Ausgaben für Sozialhilfe und Infrastruktur und ein Mangel an Regulierung auf dem britischen Energiemarkt Millionen in Energiearmut gestürzt haben.
„Die Armut hat sich in den letzten zwölf Jahren aufgebaut und ist immer schlimmer geworden“, sagt Marmot, Direktor des Institute of Health Equity des University College London.
„Wir sehen in den G7-Ländern am schlechtesten aus, wir sind die einzigen in Bezug auf die Erholung … die nicht wieder dort angekommen ist, wo wir vor der Pandemie waren. Das ist Missmanagement in kolossalem Ausmaß.“
Schätzungsweise 3,69 Millionen Haushalte im Vereinigten Königreich befanden sich im Dezember 2020 in Energiearmut, verglichen mit 6,99 Millionen Haushalten im Dezember 2022, sagte Simon Francis, der die Ende der Energiearmut-Koalitionsagte CNN.
Diese Zahl wird voraussichtlich stetig steigen, wobei mehr als drei Viertel der britischen Haushalte – 53 Millionen Menschen – laut Prognosen bis zum neuen Jahr in Energiearmut leben werden Forschung von der University of York in Nordengland.
Die Menschenrechtsorganisation Save the Children hat im vergangenen Jahr 2.344 direkte Zuschüsse an einkommensschwache Familien in Großbritannien verteilt. berichtete der Guardian. Der Leiter der Wohltätigkeitsorganisation forderte die Regierung auch auf, Familien stärker zu unterstützen, da sie für Millionen im Januar akute finanzielle Nöte prognostizieren.
„Was wünschen Sie sich von einer gut funktionierenden Gesellschaft? Als Minimum sollten die Menschen in der Lage sein zu essen, ihre Familien zu ernähren, eine sichere Wohnung haben … und eine sichere Wohnung beinhaltet eine, die warm genug ist“, fügt Marmot hinzu.
Susan Aitken, Vorsitzende des Glasgow City Council in Schottland, sagt, warme Banken seien „keine Lösung“ für die Krise der Lebenshaltungskosten, sondern „ein Notdienst“. Der Rat hat mehr als 30 Wärmebanken in der ganzen Stadt in Räumen wie Kirchensälen, Bibliotheken, Sportstätten und Cafés eingerichtet, und diese Zahl wird laut Aitken voraussichtlich steigen. Der Dienst läuft auf Gemeindebudgets und Spenden für wohltätige Zwecke.
„Die Lösung ist, dass die Menschen in ihren eigenen vier Wänden bleiben können“, sagt sie.
„Es ist schon schlimm genug, dass Lebensmittelbanken inzwischen zu einer festen Einrichtung in Gemeinden im ganzen Vereinigten Königreich geworden sind. Orte zu haben, an die Menschen gehen müssen, weil sie es sich nicht leisten können, ihr eigenes Haus zu heizen, ist eine absolute Anklage (der Regierungspolitik).“
CNN hat die britische Regierung um einen Kommentar gebeten, aber sie hat nicht geantwortet.
Zurück im Oasis Centre tauchen die Einheimischen zu allem auf, von Strickkreisen bis hin zu After-School-Clubs, die kostenlose warme Mahlzeiten anbieten.
Steve Chalke, der Gründer des Hubs, sagt, dass etwa 200 Menschen die Einrichtung täglich zum Wärmen nutzen. Er sagt, dass er den Dienst nicht als warme Bank bewirbt, weil es „entmenschlichend“ sei. Stattdessen koordiniert er von der Gemeinde geleitete Veranstaltungen, die an warmen Orten in der ganzen Stadt stattfinden.
„Die Idee ist, nicht nachzufragen und nicht zu fragen“, sagt er. „Es ist stigmatisierend und traumatisierend, weißt du, also fühlst du dich am Ende wie eine Nicht-Person. Also wollen wir dieses Stigma auf jede erdenkliche Weise beseitigen.“
Francis, der Koordinator der End Fuel Poverty Coalition, sagt, dass eine der größten Herausforderungen bei der Eindämmung der Energiearmut darin besteht, das Tabu zu beseitigen, das Menschen möglicherweise empfinden, wenn sie um Unterstützung bitten.
„Ich denke, eines der Probleme mit Energiearmut … ist, dass es sich um eine ziemlich versteckte Form der Armut handelt. Die Leute versuchen irgendwie, es zu vertuschen und versuchen, damit klarzukommen“, sagt er. „Wir werden das volle Ausmaß der Schmerzen, die die Menschen in diesem Winter erleiden, nicht kennen, denn es wird Möglichkeiten geben, wie die Menschen verschleiern, was sie tun.“
Die psychischen Gesundheitskosten der Energiearmut sind demnach weitreichend ein Bericht 2020 vom UCL Institute of Health Equity. Der Bericht besagt, dass junge Menschen, die in kalten Häusern leben, im Vergleich zu denen, die in warmen Häusern leben, siebenmal häufiger Symptome einer schlechten psychischen Gesundheit haben.
„Überraschend viele Menschen haben Arbeit, aber das reicht nicht, um sich über Wasser zu halten, zumindest ohne Hilfe“, sagt Bintu Tijani, eine Mutter von vier Kindern, die mindestens dreimal pro Woche ins Oasis Center geht Aufwärmen. “Es hat einen erheblichen Einfluss auf das Wohlbefinden, die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen.”
Mit Blick auf Weihnachten und Neujahr sagt Francis, er sei auch besorgt über die Belastung, die die Behandlung von Erkrankungen, die durch kaltes Wetter verschlimmert oder verursacht werden, für den britischen National Health Service (NHS) haben wird.
„Wir fordern die Regierung immer noch auf, zu erkennen, dass, wenn sie keine Maßnahmen zur Unterstützung der Schwächsten ergreift … die Zahl der Menschen, die vor der Tür des NHS stehen, um zu suchen, stark zunehmen wird weil sie jetzt in einem kalten, feuchten Zuhause leben und davon krank werden“, sagt er.
Der britische NHS steht bereits unter Druck Personalmangelhistorische Streiks von Krankenschwestern wegen schlechter Bezahlung und Arbeitsbedingungen und a Behandlungsrückstände infolge der Coronavirus-Pandemie.
Aitken, der Stadtrat in Glasgow, glaubt, dass dieses Weihnachten für viele „eine ziemlich elende Zeit“ sein wird.
„Ein Weihnachten, bei dem man rationieren muss, wie lange man zu Hause heizen kann, ist für niemanden ein gutes Weihnachten.“