Er war ein dämonischer Kaiser, der willkürlich Bürger erstach und Rom brennen ließ. Oder war er? Wir blicken hinter die Kulissen einer neuen Show, in der Mythen über den Lieblingsbösewicht der Antike explodieren
Nero hat einen guten Ruf. “Das Wichtigste, was wir über ihn wissen, ist seine Schande”, sagt Thorsten Opper, Kurator der ersten britischen Ausstellung, die dem römischen Kaiser gewidmet ist. “Der Vielfraß, der Verschlagene, der Mord, der Größenwahnsinnige.” Auch der Pyromane: Bekanntlich „spielte Nero, während Rom brannte“ oder klimperte zumindest mit seiner Kithara zu einer seiner eigenen Kompositionen, dem Fall Trojas, während ein angeblich von ihm begonnenes Feuer drei der 14 Bezirke Roms zerstörte und ernsthaft sieben beschädigt.
Sein Leben nach dem Tod auf der Seite und auf dem Bildschirm ist sicherlich fesselnd. Nero inspirierte einige der größten Opern der Renaissance und des Barock, insbesondere Monteverdis L’Incoronazione di Poppea und Händels Agrippina, die die ehebrecherische Liebe des Kaisers zu Poppaea darstellen, der seine zweite Frau wurde. In dem epischen Film Quo Vadis von 1951 Peter Ustinov spielte Nero als völlig unbeholfen: ein zerkleinertes, lila umhülltes Kleinkind im Körper eines Mannes. Christopher Biggins nahm ihn in I, Claudius, der klassischen BBC-Adaption von Robert Graves ‘Roman, auf und machte ihn machtgierig, babygesichtig und ziemlich, ziemlich verrückt.
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