Sherlock Holmes ist eine der beliebtesten literarischen Figuren und wurde als solche seit über einem Jahrhundert in alle Arten von Medien adaptiert, aber viele Aspekte an ihm sind immer noch ein Rätsel, wie zum Beispiel seine Gefühle für Irene Adler, die die Fernsehserie zeigt Sherlock verwirrender gemacht. Sherlock Holmes wurde von Sir Arthur Conan Doyle erschaffen und debütierte 1887 in Eine Studie in scharlachrot und wurde weithin populär, als die erste Reihe von Kurzgeschichten in veröffentlicht wurde Das Strand-Magazinbeginnend mit „Ein Skandal in Böhmen“, der den Zuschauern Irene Adler vorstellte.
Wie oben erwähnt, wurden Sherlock Holmes und seine vielen Fälle seit Jahren an alle Arten von Medien angepasst, und er wurde immer von Doyles denkwürdigsten Charakteren begleitet: John Watson, Inspector Lestrade, Moriarty und Irene Adler. Sie alle haben es zu einer der jüngsten und erfolgreichsten Adaptionen des Great Detective geschafft: die der BBC Sherlockerstellt von Mark Gatiss und Steven Moffat und mit Benedict Cumberbatch als Titelfigur. Sherlock brachten den Detektiv und seine Kompanie ins moderne London, adaptierten und kombinierten einige seiner bemerkenswertesten Fälle und gaben ihnen einen modernen Touch, aber das bedeutete auch, einige Charaktere stark zu verändern, wie im Fall von Irene Adler (gespielt von Lara Pulver).
Irene Adler debütierte in Sherlock Staffel 2 Premiere „Ein Skandal in Belgravia“, und sie wurde zu einer Domina gemacht, die als „The Woman“ bekannt ist. Um sich zu schützen, machte sie während ihrer Arbeit Fotos von ihren Kunden, um sie bei Bedarf erpressen zu können, was dazu führte, dass Sherlock in einen Fall gerufen wurde, in den sie verwickelt war. Sherlock und Irene hatten eine Verbindung, die im Leben des Detektivs nie zuvor oder danach gesehen wurde, was der Frage Platz gemacht hat, ob Sherlock in Irene verliebt war oder nicht – und die Antwort ist kompliziert.
In den Büchern bezeichnet Sherlock Irene als „Die Frau“, nicht aus romantischem Interesse, sondern aus Faszination und Respekt, da sie es geschafft hat, ihn zu überlisten. Watson bemerkt, dass sein Freund kein romantisches Interesse an Irene oder anderen Frauen hat und stattdessen platonische Bewunderung für ihren Witz zeigt. Doch bereits 2012, Cumberbatch teilte mit, dass Sherlock sich verliebt habe mit Irene in der Show und erklärt, dass er „verfiel ihrem Charme“ und er war „nicht mehr die logische Maschine“, als er vor ihr stand. Dies hat die Debatte darüber, ob Sherlock Irene Adler liebte oder nicht, nicht beendet, da es auch den weit verbreiteten Glauben gibt, dass Sherlock tatsächlich in John Watson verliebt war, aber da es ihm schwer fiel, seine Gefühle zu verarbeiten und zu zeigen, behielt er es für sich . Andere Interpretationen von Sherlocks Interaktion mit den drei Charakteren, denen gegenüber er verwundbar war – Watson, Irene und Molly – besagen, dass er Molly als Freundin liebte, sich von Irenes Intelligenz angezogen fühlte und in Watson verliebt war.
Sherlock Holmes wird in den Büchern normalerweise als asexueller Charakter dargestellt, der sich lieber auf seine Arbeit als auf seine Gefühle und den Aufbau romantischer Beziehungen konzentriert, also wenn er sich in Irene Adler verliebt Sherlock, das würde bedeuten, dass Moffat und Gatiss den Charakter grundlegend verändert haben. Sherlock, der liebevolle Gefühle für Irene Adler hat, würde jedoch erklären, warum er sich entschieden hat, sie zu retten und ihr zu helfen, ihren Tod vorzutäuschen, obwohl spätere Episoden in einem sehr Sherlock-Zug enthüllten, dass sie ihm immer noch eine SMS schrieb, aber er antwortete nie. Sherlock In Irene verliebt zu sein, verändert den Charakter, wie ihn Doyle präsentiert, fügt aber der BBC-Version von ihm eine weitere Ebene der Komplexität hinzu.