EIN Vor einigen Wochen lief die Daily Mail ein langwierige Funktion untersucht, wie „öko-verrückte Räte unsere Straßen in Gridlock Britain verwandelten“. Es beginnt mit einer herzzerreißenden und keineswegs manipulativen Geschichte darüber, wie die Staus im nördlichen Londoner Stadtteil Islington einen behinderten 13-jährigen Jungen aus der Fassung bringen.
Auf der anderen Seite des Flusses in Lambeth feiert der Rat einen Sieg nach dem Berufungsgericht lehnte es ab, eine gerichtliche Überprüfung anzuordnen in drei verschiedene verkehrsarme Stadtteile (LTNs) im gesamten Bezirk. Egal: Die lokalen Tories haben versprochen, dass sie es im unwahrscheinlichen Fall, dass sie die Gemeinderatswahlen im nächsten Monat gewinnen, tun werden schmeiß sie sowieso alle weg.
Stellen Sie sich jedoch nicht vor, dass der Streit um LTNs auf das Innere Londons oder die politische Rechte beschränkt ist. In Oxford der ehemalige Schattenkanzler von Labour Anneliese Dodds hat gesagt Sie ist „zunehmend besorgt“ über die Einführung solcher Programme und forderte den Grafschaftsrat von Oxfordshire auf, sie zu pausieren, bis Maßnahmen zur Priorisierung von Bussen anstehen. Wenn die Koalition aus Lib Dem, Labour und den Grünen, die den Rat leitet, von dieser Antwort einer Labour-Frontbencherin enttäuscht ist, können sie sich mit der Tatsache trösten, dass sie zumindest höflich war. Im vergangenen Sommer teilte ein Einheimischer seine Ansichten zur Politik mit einen Pflanzer in Brand setzen.
Nur wenige Themen in der Lokalpolitik entfachen die Leidenschaft, ganz zu schweigen von der Hysterie, die den Aufstieg verkehrsarmer Viertel begrüßt hat. Neben den Bränden (es gab mehrere) umfassten Kampagnen gegen sie Vandalismus, Doxing und Plakate, auf denen Ratsvorsitzende als Militärdiktatoren dargestellt wurden. Es sind Graffiti aufgetaucht, die Räte des „Machtmissbrauchs“ beschuldigen oder unweigerlich Sadiq Khan die Schuld geben, der damit nichts zu tun hat. Ratsherren und private Aktivisten haben gleichermaßen Morddrohungen gemeldet.
All dies scheint eine ziemlich aus den Fugen geratene Reaktion auf eine Politik zu sein, die Straßen für diejenigen ohne Autos ein kleines bisschen schöner machen soll. Schließlich machen verkehrsarme Viertel nichts so Radikales wie beispielsweise Autoverbote. Sie sind nur ein sanfter Versuch – hier ein neuer Poller, dort ein Blumenkübel – Rattengehege abzusperren und den Durchgangsverkehr zu Hauptverkehrsstraßen zu halten. Sie sind auch nichts Neues: Die äußeren Londoner Bezirke, einschließlich Waltham Forest und Kingston, haben LTNs, seit Transport for London sie eingeführt hat „Mini-Hollands“-Programm im Jahr 2014. Gehen Sie jetzt nach Walthamstow, und Sie werden eine herrliche Welt von getrennten Radwegen, ruhigen Seitenstraßen und geringfügigen Änderungen der Straßenoberfläche vorfinden, die vermitteln sollen, dass jedes vorbeifahrende Kraftfahrzeug wissen sollte, dass es sich auf dem Platz eines anderen befindet.
Aber sie haben in letzter Zeit ziemlich viel expandiert. Im Mai 2020, mitten im Lockdown mit der Notwendigkeit der sozialen Distanzierung auf ihrem Höhepunkt, hat das Verkehrsministerium Räte einberufen Straßenraum von Autos auf Radfahrer und Fußgänger umzuverteilen. Gleichzeitig kündigte Verkehrsminister Grant Shapps dies der Regierung an 250 Millionen Pfund „Notfall-Aktiv-Reisekasse“. Etwa 50 Räte gegründet etwa 200 LTNs – oft, dank des vorübergehenden und dringenden Charakters der Interventionen, ohne die Öffentlichkeit zu konsultieren.
Einige der Vorteile von LTNs – die Verringerung der Luftverschmutzung, die Verhinderung, dass Reiseplanungs-Apps den Fahrern sagen, dass sie Ihre Straße als Abkürzung benutzen sollen – liegen ziemlich auf der Hand. Andere sind es nicht. Zum einen haben Forscher herausgefunden, dass diejenigen, die in Mini-Hollands leben, es sind aktiver, mit Vorteilen für das Gesundheitswesen. Frühere Studien haben herausgefunden, dass diejenigen, die auf verkehrsarmen Straßen leben, es sind eher Freunde vor Ort haben, zu. Zwischen all dem und fröhlichen Bildern von Kindern, die auf der Straße spielen, fragt man sich, warum niemand in einem LTN leben möchte.
Ein Teil des Problems ist tatsächlich, dass nicht jeder kann. Die Umleitung des Durchgangsverkehrs auf Hauptstraßen dürfte zu mehr Verkehr auf den Hauptstraßen führen. In vielen Fällen sollte sich dieses Problem schließlich dank der Magie der „Verkehrsverdunstung“ lösen: das Phänomen, bei dem Menschen auf das Gehen, Radfahren oder öffentliche Verkehrsmittel umsteigen, weil Autofahren einfach zu nervig ist. Das kann allerdings eine Weile dauern, und in der Zwischenzeit wird der Verkehr noch schlimmer.
Ein weiteres Problem ist, dass Veränderungen wie diese sowohl Verlierer als auch Gewinner hervorbringen – Menschen, die aus dem einen oder anderen Grund wirklich fahren müssen und dagegen sind, buchstäblich um die Häuser geschickt zu werden – und dass es für sie in der Natur der Sache liegt viel lauter zu schreien als die Nutznießer.
Das vielleicht größte Problem ist jedoch, dass diese Pandemie-LTNs in rasender Eile eingeführt wurden, als die Räte um einen begrenzten Finanzierungstopf rasten. Das bedeutete einen Mangel an Konsultationen über vorübergehende Systeme (obwohl die Räte sich beraten müssen, bevor sie dauerhaft werden). Darüber hinaus wäre es kaum eine Überraschung, wenn unterbesetzte Kommunen, die sich schnell bewegen, nicht zwischen anständigen Systemen, die eine vorübergehende Zunahme des Verkehrs verursachen würden, und schlecht konzipierten Systemen, die echte, längerfristige Probleme verursachen würden, unterscheiden würden. Eine Reihe von Programmen, die 2020 eingeführt wurden, wurden seitdem ausgesetzt.
Trotz alledem ist es schwer, den Verdacht zu erschüttern, dass zumindest ein Teil der Hysterie einfach darauf zurückzuführen ist, dass die Menschen nicht gerne belästigt werden. Es gibt Menschen, die laufen oder Fahrrad fahren könnten und deren Leben sich dadurch verbessern würde. Aber sie wollen nicht. Sie wollen fahren, und sie wollen den direktesten Weg fahren, und bis sie können, werden sie jeden anschreien, der versucht, sie aufzuhalten. Neben Geschichten von wütenden Protesten und zerstörten Pflanzgefäßen brachten die letzten zwei Jahre Aufnahmen von Autos, die buchstäblich auf dem Bürgersteig fuhren, um ein Hindernis zu umgehen, anstatt zu akzeptieren, dass diese Route jetzt für sie gesperrt ist. Einige Fahrer gehen einfach davon aus, dass ihr Auto ein gottgegebenes Recht ist, das wahrscheinlich in der Magna Carta verankert ist.
Sie sind jedoch in der Minderheit. Ein kürzlich Umfrage des Zentrums für London fand heraus, dass nur 12 % der Londoner LTNs als wichtiges Thema bei den bevorstehenden Kommunalwahlen betrachteten; eine Umfrage aus dem Jahr 2021, die von Redfield und Wilton Strategies für die durchgeführt wurde Neuer Staatsmann fanden heraus, dass doppelt so viele Menschen sie unterstützten, wie sie dagegen waren. Wie Ihr Auto im Stau sind LTNs hier, um zu bleiben.