EINObwohl Botulinumtoxin A erstmals 1989 in den USA zur Behandlung von Augenmuskelerkrankungen zugelassen wurde, wurde Botox erst Mitte der 90er Jahre von Hollywood zugelassen, um dem Zahn der Zeit zu begegnen. Es war anfangs verpönt, aber natürlich nicht von den Prominenten, die es hatten, da sie nicht mehr die Stirn runzeln konnten. Regisseure würden sich darüber beschweren, dass Schauspieler nicht richtig emoten könnten, da sie die Hälfte ihrer Muskeln deaktiviert hätten. Es ist ein Risiko, sagt Dr. Miriam Adebibe, während sie mit einer Nadel über meiner Stirn schwebt, bereit, mir meinen ersten Stich zu versetzen, bei Victor & Garth, der Ost-Londoner Klinik, die sie zusammen mit Dr. Lauren Hamilton gegründet hat. „Wenn es ein bisschen zu weit geht, sieht man leicht tot aus, lächelt und es fehlt an Wärme. Ihre Gesichtsausdrücke passen nicht zu Ihren Gefühlen.“ Ich habe überhaupt keine persönlichen Ängste. Adebibe ist ein Chirurg, der den NHS erschöpft von der Pandemie und ihren Folgen verlassen hat. Noch nie wurde mir so viel anatomisches Fachwissen direkt ins Gesicht gerichtet.
In den 00er Jahren war die ästhetische Behandlung für die allgemeine Bevölkerung weit verbreitet – Zahnärzte konnten sie nach einem ganztägigen Kurs durchführen, obwohl Superdrug sie erst 2018 anbieten würde. Verbraucherprognostiker rechneten mit einem Millionenmarkt bis 2020, was sich als ziemlich nah herausstellte – bis 2021 wurden in Großbritannien schätzungsweise 900.000 Injektionen pro Jahr durchgeführt (obwohl einige davon denselben Personen verabreicht werden).
Trotzdem wurde es mit zweifachem Misstrauen betrachtet: erstens, dass es eine zügellose Eitelkeit war; Zweitens, dass es sehr unnatürlich aussah, besonders wenn es im Laufe der Zeit wiederholt verwendet wurde. Immer wenn ein Stern auf einem Foto glänzte, galt sie als Botox-Tragödie, obwohl sie rückblickend vielleicht nur geschwitzt hatte. Keines dieser Vorurteile war notwendigerweise falsch. Es ist ziemlich viel Geld, das man für sein Gesicht ausgeben kann, wenn man nur ein normaler Bürger ist, dessen Gesicht nicht sein Pass ist. Injektionen in einem oder zwei Bereichen kosten jetzt zwischen 200 und 300 £, aber die Regulierung in diesem Sektor ist spärlich, so dass es Sie vor 10 Jahren leicht gleich viel oder mehr gekostet haben könnte. Ich sprach mit einer Frau, Jay, der 2010, als sie gerade 30 geworden war, 260 Pfund für zwei Injektionen berechnet wurden.
Im Laufe der Zeit wurden die Behandlungen verfeinert, die Preise stabilisiert und die Einstellung geändert. Emma, 51, hatte ihre erste Behandlung mit 45. „Ich wurde mir des Alterns bewusst“, sagt sie. „Ich bin unter dem Radar geblieben und habe es den Leuten nicht wirklich gesagt. Aber wenn mich jemand direkt fragen würde, würde ich nicht lügen. Ich würde nicht sagen: ‚Nein, nein, ich trinke nur viel Wasser.’“ In diesen sechs Jahren sind ihr zwei Veränderungen aufgefallen – erstens haben die Praktiker die Dosierung verfeinert, sodass man nicht das Gefühl hat, wirklich Wasser zu haben danach schwere, gefrorene Stirn. Zweitens hat es jeder. „Das ist wirklich Standard in Großbritannien. Sobald Sie es getan haben, können Sie es in anderen identifizieren. Wenn ich eine Frau in meinem Alter mit sehr taufrischer Haut sehe, hat sie Arbeit. In Wirklichkeit hat eine 50-jährige Frau, die nicht müde aussieht, etwas getan.“
Nebenwirkungen waren selten, wie aus den gemeldeten Vorfällen hervorgeht – 188 Nebenwirkungen, die den Aufsichtsbehörden über 29 Jahre gemeldet wurden – obwohl eine Studie im vergangenen Jahr kam zu dem Schluss, dass es noch viel mehr Fälle von Blutergüssen, Kopfschmerzen und vorübergehendem Muskelfrost gab, die nicht gemeldet wurden.
Das amerikanische Model Chrissy Teigen brachte den Zeitgeist der 2010er auf den Punkt, als sie sagte: „Alles an mir ist fake, außer meinen Wangen – fake, fake, fake.“ Es ist wirklich der Geist der Digital Natives: Hören wir einfach auf, so zu tun, als ob diese Gesichter, diese Körper, diese Leben, die wir einander zeigen, echt sind. Wir alle wissen, was in ihnen steckt.
Lindsay Stark, 46, war neugierig auf Botox, hatte aber immer noch die Vorurteile des letzten Jahrhunderts. „Ich dachte, es sei den Glamourösen vorbehalten, und ich nehme an, ich hatte eine Vision von gefrorenen Prominenten, die am Ende wirklich abnormal aussahen.“ Mit 41 erwähnte sie gegenüber einer Freundin, dass sie darüber nachdenke, „und sie sagte: ‚Oh, ich lasse es seit Ewigkeiten machen.’“ Stark sagte es ihrem Partner nicht, und er bemerkte es nicht, und dann, nach ein paar mal, hat sie es ihm gesagt, und jetzt merkt er es, oder vielleicht sagt er das nur.
Der neuere Trend geht jedoch zu „Baby-Botox“ oder „präventiv“ oder „kaum vorhanden“, subtilen Injektionen für die unter 35-Jährigen, die die Fäulnis stoppen, bevor sie beginnt. Es ist also kein Wunder, dass der Markt boomt, da die alten Hasen auf die Idee von Botox kommen und sein Tabu abstreifen. Botox macht heute zusammen mit Hautfüllern neun von zehn kosmetischen Eingriffen aus.
Chloe Mac Donnell, die stellvertretende Mode- und Lifestyle-Redakteurin des Guardian, unterteilt sie in drei Hauptgruppen. Erstens holen Frauen zwischen Mitte 40 und Mitte 50 Fortschritte auf, die Botox subtiler und weniger berühmt gemacht haben. Zweitens sind Frauen in den Dreißigern „allgemein viel offener“ und auch viel mehr auf „luxuriöse High-Tech-Behandlungen (jeder verwendet Retinol, LED-Gesichtsmasken, injizierbare, nicht injizierbare, Micro-Needling)“. Und schließlich, Frauen in ihren 20ern, die Botox in diesem Geist der Altersprävention haben, ihre Einstellung zu Injektionen und Füllstoffen in gewissem Maße durch den Love Island-Vibe angeheizt, der sozial offen ist (sie neigen dazu, keine Arbeit zu verbergen) und ästhetisch gefälscht – „die großen Lippen, die dicken Wangen, der ausdruckslose Ausdruck“.
Wie um alles in der Welt könnte Botox in Zukunft Falten verhindern, wenn die Injektionen selbst nur drei Monate dauern? Und bevor wir das beantworten – was wir übrigens können – macht es wirklich einen Unterschied?
Adebibe fragte mich am Anfang, was meine aktuelle Hautpflegeroutine sei, und ich antwortete: „Ich wasche mein Gesicht.“ “Mit irgendetwas?” „Ein Flanell.“ Keine Feuchtigkeitscreme, kein Sonnenschutz, keine Seife, kein Serum, keinerlei Salben. Nennen Sie mich das radikale Kontrollexperiment – und nicht im Sinne von: „Macht irgendetwas einen Unterschied?“ Wir können das ganz einfach beantworten: Meine Schwester benutzt alles, was unter der Sonne ist, und sie sieht jünger aus als ich, obwohl sie älter ist, eine Tatsache, die ich gerne ständig öffentlich festhalte. Was ich meine ist, dass es mir eigentlich egal ist, wo ich gespritzt werde, und ich bin nicht übermäßig daran interessiert, ob ich mit 49 zu weit weg bin, als dass es funktionieren könnte.
Die häufigsten drei Bereiche für Botox sind die Zornesfalten, die Stirnfalten und die Krähenfüße. Einige Zeilen möchte ich behalten; Ich habe mir diese tiefen Falten mit meinen harten Gedanken verdient. Nicht alle Ergebnisse, sagt Adebibe, werden offensichtlich sein. „Das kleine Muskeltrio, das dafür verantwortlich ist, die Augenbrauen nach innen und unten zu bringen, bewirkt, dass sich die Innenseite der Augenbrauen leicht anhebt, wenn Sie sie von ihren Aufgaben entlasten.“ Die Zornesfalten werdet ihr also nicht unbedingt los, „du siehst einfach frischer aus. Als hättest du super gut geschlafen. So wie es funktioniert“, sagt sie (ich kann nicht genug empfehlen, dies von einem Arzt machen zu lassen – sie sind so plausibel), „besteht darin, dass es in bestimmte Muskelgruppen injiziert wird und nur drei Tage in diesem Bereich verbleibt, während dessen es den Rezeptor stört, an dem der Nerv mit dem Muskel spricht. In den folgenden zwei Wochen wird es Ihnen immer schwerer fallen, diesen Ausdruck zu finden. Nach zwei Wochen haben Sie Ihre vollständige Antwort.“
An Tag 10 geschah etwas Seltsames. Ich hatte gerade die Kinder abgesetzt und fuhr aus dem Halbmond meines Ex-Mannes, was immer ein Albtraum ist – die Leute lassen dich nicht raus, weil es mit Schildern mit der Aufschrift „Privatstraße“ übersät ist, und sie denken: „Scheiß auf dich, reiche Person.” Aber ein grauer Lieferwagen hat tatsächlich auf einer Bundesstraße ein Stück rückwärts gefahren, um mich herauszuwinken, und das passierte immer wieder: andere Fahrer waren netter; jemand hat etwas für mich in Tesco abgeholt; jemand anderes hat eine freundliche Bemerkung über meine Turnschuhe gemacht, und ich schwöre bei Gott, es liegt nicht daran, dass ich jünger aussehe, sondern daran, dass ich nicht finster dreinsehe, und das ist ein Effekt, den man durchschauen kann zwei Windschutzscheiben.
Ich habe mit keiner einzigen Person gesprochen, die nicht der Meinung war, dass Botox sie weniger abweisend aussehen ließ. „Ich erwischte mich beim Autofahren“, sagt Stark, „im Rückspiegel und dachte: ‚Warum runzele ich die Stirn?’ Ich würde an Ampeln sitzen und versuchen, meine Stirn mit meinen Fingern zu strecken.“
In diesem Jahr veröffentlichten Forscher der University of California in San Diego eine Studie, die Angstzustände zeigt waren zwischen 20 % und 70 % niedriger bei Menschen, die Botox hatten (innerhalb der drei Monate, in denen es wirksam ist). Aufgrund dieses Bereichs fühlt es sich etwas zweifelhaft an (20 bis 70 ist ziemlich das Toleranzband), aber der Datensatz war groß (mehr als 40.000) und der Vorschlag selbst ist glaubwürdig. Wenn das Gesicht, das Sie im Spiegel oder in einem Schaufenster sehen, angenehm und nicht unzufrieden ist, könnte es Sie plausibel weniger selbstkritisch machen, in winzigen Schritten, viele Male am Tag.
Dr. Michael Reilly, ein plastischer und rekonstruktiver Gesichtschirurg am Medstar Georgetown University Hospital in Washington DC, postulierte kürzlich einen eher physiologischen Effekt: „Wenn Sie nicht die Stirn runzeln oder die Gefühle von Sorge, Angst oder Panik nicht zeigen können, gibt es wahrscheinlich einen beruhigende Wirkung auf die Nervenbahnen, die zu Ihrem Gehirn zurückkoppeln, was es Ihnen dann ermöglicht, diese Emotion tatsächlich nicht mehr so stark zu spüren.
Ich kann jetzt wirklich nicht mehr die Stirn runzeln. Ich kann nur mit den Augenbrauen wackeln, wie ein Kinderunterhalter. Am 12. Tag verbrachte ich Zeit mit einem Praktikumskind und sie sagte, meine Stirn sehe aus wie ein Ei. Da sie immer noch die volle Bandbreite ihres Gesichtsausdrucks hat, sah ich eine Spur von Angst auf ihrem Gesicht. „Ein wunderschönes Ei“, ergänzte sie.
Dies unterbricht die gängige Erzählung über Schönheitsbehandlungen, dass sie die Unsicherheiten der Menschen ausnutzen und gleichzeitig die Pflegestandards erhöhen, die die Menschen überhaupt erst unsicher machen. Im Jahr 2019 wies der Joint Council for Cosmetic Practitioners seine Mitglieder an, vor der Verabreichung von Botox zu überprüfen, ob ihre Patienten es nicht aus Gründen der schlechten psychischen Gesundheit suchen. Ich fand das heraus, nachdem ich es hatte, also als Adebibe fragte: „Bist du ängstlich oder depressiv? Hasst du dich gerade selbst?“, war ich unglaublich überrascht. In einem Salon, der nach Beeren roch, hatte ich mit dieser eleganten, linienlosen Expertin, einer wirklich lustigen Fotografin und ihrer bulligen Assistentin die Zeit meines Lebens. Ich dachte, das sei offensichtlich.
Wie bei allem, was je nach Studie (MDMA, Ehe) Ihre geistige Gesundheit verbessern oder beeinträchtigen kann, sind es die jungen Menschen, um die sich die Menschen sorgen. Ich bin diesbezüglich ein bisschen agnostisch, da die Konstruktion von Jugend als Zustand der Verwundbarkeit an und für sich grundsätzlich falsch ist. Die viel dringendere Frage ist, bringt Botox etwas für die unter 35-Jährigen? Denn wenn nicht, dann ist „Baby Botox“ nur eine Abzocke. Es hilft, wenn wir verstehen, wie es funktioniert.
„Alles, was Botox tut, ist, den Abbau Ihres natürlichen Kollagens zu verhindern“, sagt Adebibe, „weil Sie die Muskeln entspannen, die ständig an der Haut ziehen. Jedes Mal, wenn der Muskel an der Haut zieht, nimmt die Elastizität ab; es knirscht immer wieder auf dem Kollagen, und das baut Ihr Kollagen ab.“ Die Falte ist nur ein Symptom des erschöpften Kollagens, nicht die Ursache. Sie müssen also nicht darauf warten, dass es erscheint; in der Tat ist es wahrscheinlich besser, dem zuvorzukommen.
Sidebar hier: Es macht keinen Sinn, nur Botox zu haben. „Es gibt mehrere Inhaltsstoffe, die in Studien gezeigt haben, dass sie Ihre Haut auf zellulärer Ebene verändern“, sagt Adebibe. „Mindestens die Vitamine A, C und E; Vitamin B ist sehr wichtig, Vitamin D ist auch ziemlich wichtig – topisch, nicht nur über die Ernährung.“ Aber Ihre Ernährung sollte auch stark auf all das Gemüse des Regenbogens sein, fügt sie hinzu, und vielleicht nicht so viel rauchen oder trinken.
Der neue Promi-Trend ist mittlerweile Botox überall: in Ihren Händen, in Ihren Knien – es gibt so viele Bereiche, die nur ein totes Zeichen für das Altern sind. Ich fragte Adebibe, ob sie jemals irgendwo anders als ins Gesicht gespritzt habe, und sie sagte: „Nur als Chirurgin, in den Anus.“ Und ich fing an zu lachen, und sie, weil sie Ärztin ist und nicht irgendein Dummkopf, lachte nicht über das Wort Anus und fuhr fort: „Es ist sehr schwer, eine Wunde um den Schließmuskel herum zu heilen, weil die Muskeln so angespannt sind.“ Inzwischen lachte ich wirklich heftig, und die Tatsache, dass sie immer noch nicht lachte und niemals lachen würde, machte es nur noch schlimmer, und ich begann einen Moment lang in Panik zu geraten, dass ich niemals aufhören würde zu lachen. „Keine Sorge“, sagte eine innere Stimme, „du wirst keine Lachfältchen bekommen.“ Die Anti-Angst-Wirkung hatte bereits eingesetzt.