GSo gut es auch ist, ich mache mir ein wenig Sorgen um die Graphic Novel dieses Monats. Werden die Leser lange genug dabei bleiben, um die Wendung zu erreichen, die die Mühe macht, die erste Hälfte zu lesen? Ich kann nicht sicher sein, dass alle es tun werden – und doch darf ich diese Wendung nicht verderben, auch wenn es um Ermutigung geht. Alles, was ich Ihnen sagen kann, ist, dass dies ein Buch ist, das Investitionen erfordert; dass schließlich etwas Unerwartetes passiert, eine Linkskurve, die die Geschichte schlau in Richtung Science-Fiction führt und dabei das Ganze sauber auf den Kopf stellt. Danach muss der Leser alles, was er über alles davor gedacht und gefühlt hat, sorgfältig überdenken, und nur dann wird er verstehen, was für ein kluger und kompromissloser Komiker Paul B. Rainey geschaffen hat.
Aber was tut das Lesergefühl zunächst? Für eine lange Zeit, Warum liebst du mich nicht? scheint ein unerbittlich düsterer Bericht über das Leben eines Paares zu sein, Claire und Mark, deren Beziehung in großen Schwierigkeiten steckt. Während Claire depressiv ist, zu viel trinkt und ihre Tage im Bett verbringt, ist Mark von dem Moment an, als er unten auf der Couch aufwacht, in einem Zustand permanenter Angst. Nach einer Krankheitspause (auch wegen Depressionen) neu in seinen Job als Webmanager zurückgekehrt, hat er keine Ahnung, wie irgendetwas im Büro funktioniert. Das Paar hat zwei Kinder, Charley und Sally, aber sie sind nachlässige Eltern. Der Fernseher und die Xbox sind ihre bevorzugten Babysitter; manchmal haben sie sogar Mühe, sich an die Namen der Kinder zu erinnern. Rainey verwendet ein altmodisches Streifenformat, in Schwarzweiß, als wäre seine Geschichte zuerst in einer Tageszeitung erschienen, die Worte „Warum liebst du mich nicht?“ ganz oben auf jeder Seite – und nach einer Weile ist es eine Frage, mit deren Beantwortung der Leser kaum noch zu kämpfen hat. Welche Probleme sie auch haben mögen, Claire und Mark sind ziemlich schrecklich. Was für zwei Nihilisten.
Aber sind sie das wirklich? Ist es möglich, dass sie einfach in einem Reich gefangen sind, das sie nicht kontrollieren können? Paul B. Rainey gewann die Beobachter‘s Preis für grafische Kurzgeschichten im Jahr 2020 und es ist großartig, ihn jetzt zwischen Hardcovern zu sehen. Ich liebe die Art, wie er Menschen zeichnet: Mark ohne Augen hinter seiner Brille, Claires Gesicht völlig konturlos, wenn der schwarze Hund am schlimmsten ist. Ihre Welt reicht nie weit über das Sofa und den Fernseher hinaus – am weitesten gehen sie bis in die Kneipe – aber Rainey erfüllt sie mit einer so intensiven Klaustrophobie, dass sie fast eine eigene Figur ist.
Es ist wahr, dass die Wendung des Buches, die bereits von Neil Gaiman gelobt wurde, stark erlösend ist, aber auch ohne sie hat er viel über das moderne Leben zu sagen; wie einsam es sein kann und wie wild. Sein Comic erinnert mich leicht an Schwarzes Loch, Charles Burns’ klassischer, höchst metaphorischer Graphic Novel über jugendliche Angst. Wie dieses Buch ist es voller gewöhnlicher, alltäglicher Angst. Es gibt überall ein Gefühl von nicht eingeschlagenen Wegen und nicht gelebten Leben. Letzten Endes – wieder möchte ich nichts verraten – hat seine Botschaft mit der Zeit zu tun und wie sie immer knapper wird: für uns und für den Planeten. Ich kann das ehrlich gesagt nicht lesen Warum liebst du mich nicht? ist eine erhebende Erfahrung, aber sie hat eine seltsame Dringlichkeit, die ganz ihre eigene ist.