So Sam Bankman-Fried (im Folgenden SBF) wurde schließlich in seinem Multimillionen-Dollar-Wohnsitz auf den Bahamas festgenommen, einem Steuerparadies mit schönen Stränden. Das einzige Rätsel dabei war die unvorstellbar lange Zeit, die die bahamaischen Behörden brauchten, um ihn für Handschellen zu vermessen. Die Polizei sagte, dass er auf Ersuchen der US-Justizbehörden wegen „Finanzvergehen“ nach US-amerikanischem und bahamaischem Recht im Zusammenhang mit der von ihm 2019 mitbegründeten Kryptowährungsbörse FTX und Alameda Research, einem von ihm 2017 gegründeten Hedgefonds, festgenommen wurde Am Dienstag verweigerte ihm ein örtliches Gericht die Freilassung auf Kaution, was darauf hindeutet, dass einem Auslieferungsantrag der USA stattgegeben wird und er bald in einem New Yorker Gerichtssaal erscheinen wird.
Die grausigen Einzelheiten der mutmaßlichen Schuld von SBF werden in bevorstehenden Strafverfahren ans Licht kommen. Aber schon jetzt sind die Erwartungen hoch: Das hat Amazon angekündigt dass es in Partnerschaft mit den Russo-Brüdern, den Machern von Marvel-Filmen, an einer Serie über den Skandal arbeitet.
Vorerst genügt jedoch eine kurze Gliederung. FTX war eine Kryptowährungsbörse, die den Menschen eine einfache Möglichkeit bot, diese virtuellen Währungen zu kaufen und zu verkaufen. Viele Menschen hatten Milliarden von „echtem“ Geld darin investiert, um ihre Teilnahme am Krypto-Casino zu erleichtern. Aber Anfang November tauchten Gerüchte über Probleme mit FTX auf, nachdem Binance, eine andere Krypto-Börse, dramatisch abgelehnt um es zu retten, unter Berufung auf „Corporate Due Diligence“ und Berichte über „misshandelte Kundengelder“.
Es folgte dann, wie die Nacht zum Tag, ein Ansturm auf FTX, als panische Anleger versuchten, ihr Geld abzuheben, was wiederum zu seiner Insolvenz und einem Konkursantrag führte. Das große Rätsel war jedoch, warum FTX seinen Investoren nicht einfach ihr Geld zurückgeben konnte? Die Antwort scheint zu sein, dass es nicht da war; In gewisser Weise hatte der Hedgefonds von SBF FTX wie sein Sparschwein behandelt und möglicherweise sogar mit dem Geld der Anleger am Hedgefondsmarkt gespielt.
Als klar war, dass dieses spezielle Spiel vorbei war, begann SBF mit einem erstaunliche Entschuldigungstour in allen Medien, die er finden konnte. In fast jedem Interview entschuldigte er sich rührend, während er gleichzeitig behauptete, er habe keine Kenntnis von potenziell betrügerischen Aktivitäten in seinem eigenen Unternehmen, einschließlich der Verwendung von Kundeneinlagen in Milliardenhöhe als Sicherheit für Kredite für andere Zwecke. Er sei, erklärte er kläglich, überfordert gewesen. Gelegentlich schien er auch zu versuchen, die Schuld auf Caroline Ellison, die frühere CEO seiner anderen Firma, Alameda Research, abzulenken.
Die größte Frage, die diese Entschuldigungstour aufwirft, ist: Warum haben ihn so viele scheinbar seriöse Medienunternehmen damit durchkommen lassen? Die Fragen im Vorstellungsgespräch waren oft Softball-Fragen, gelegentlich auch Zehenspitzen-Curls. Einige Interviewer gestanden entschuldigend, dass sie nichts über die komplexen Geschäfte wussten, die er geführt hatte, und ließen sich von dem unverständlichen Bullshit, den er von sich gab, amüsieren. Oft schienen sie, wie viele ansonsten vernünftige Menschen vor dem Crash, von diesem Tech-Wunderkind mit großen Haaren und weiten Shorts hypnotisiert zu sein, das bis vor kurzem versprochen hatte, seinen phänomenalen Reichtum für gute Zwecke zu spenden, was er tatsächlich getan hatte anscheinend den Vorsitz über die Verdampfung von Milliarden von Dollar an Ersparnissen anderer Leute geführt hat.
Aber dieses peinliche Scheitern der Mainstream-Medien war wirklich nur die Zugabe zu einem noch größeren Scheitern – ihre vorsätzliche Blindheit gegenüber dem, was passiert war, als SBF in seiner Blütezeit war. Es stellte sich heraus, dass die Securities and Exchange Commission (SEC) Anfang des Jahres an FTX geschrieben hatte, um festzustellen, ob das Unternehmen so unzuverlässig sei, wie einige Beobachter (hauptsächlich im Internet) vermutet hatten. Als betonte Cory Doctorowerhielt die SEC nie eine Antwort, weil acht US-Gesetzgeber – vier Republikaner und vier Demokraten – schrieb einen Brief an den SEC-Vorsitzenden, der ihn auffordert, sich zurückzuziehen. Und fünf dieser achtso Doctorow, hatte erhebliche Fallspenden von SBF, seinen Mitarbeitern, verbundenen Unternehmen oder politischen Aktionskomitees erhalten.
Mit anderen Worten, hier gab es eine echte Geschichte, lange bevor FTX implodierte. Aber es wurde nicht erzählt, weil die Mainstream-Medien so sehr in die Gründerverehrung investiert waren, die der Fluch der Technologiebranche ist, ganz zu schweigen von einigen derjenigen, die darüber berichten. Der Gedanke, dass „das Aushängeschild für das libertäre Ethos, dass Krypto-Profite den Fähigsten zugute kommen“, so ein Kommentator beschrieben SBF, könnte so politisch manipulativ sein, wie ein Ölmogul oder Tabakmanager den armen Liebsten nie in den Sinn gekommen ist. Manchmal bekommen Gesellschaften die Mainstream-Medien, die sie verdienen.
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