Wenn Leute sagen, dass jemand „einen guten Tod“ hatte, meinen sie normalerweise, dass sich jemand wohlgefühlt hat und keine Schmerzen hatte. Aber was wäre, wenn Sie ihren letzten Tagen helfen könnten, die Dinge einzubeziehen, die sie schätzen – wie ihr Lieblingslied spielt, wer an ihrem Bett ist, sogar den Duft einer Kerze im Zimmer – damit sie sich in Frieden fühlen.
Aus diesem Grund wenden sich manche Menschen an Doulas am Lebensende. Sie gehören zu den Fachleuten, die jemandem helfen können, sich auf seinen Tod vorzubereiten und über sein Leben nachzudenken: seine größten Freuden und Reue, alle Ängste oder Sorgen, die ihn beschäftigen, und wie er in Erinnerung bleiben möchte.
Es ist eine Arbeit, an die viele Menschen nicht denken wollen.
„Wir leben in einer den Tod leugnenden Kultur“, sagt Elizabeth Johnson, Geschäftsführerin des Peaceful Presence Project, einem gemeinnützigen Doula-Kollektiv am Lebensende in Bend, OR. Doulas können Teil des Teams sein, das hilft, Menschen auf den Tod vorzubereiten, indem sie Gespräche darüber eröffnen und Trost und Ressourcen bieten. Auch Hospizteams und andere Palliativpfleger arbeiten in diesen Bereichen.
Doulas und Hospiz
An der Hospizpflege ist oft ein Team von Menschen beteiligt, z. B. ein Sozialarbeiter, ein Seelsorger und eine Krankenschwester, die die Vitalwerte eines Patienten überprüft, Medikamente verabreicht und Verbände wechselt. Doulas hingegen haben keinen erforderlichen medizinischen Hintergrund und führen keine klinischen oder medizinischen Aufgaben aus. Sie können einem Patienten laut vorlesen, Unordnung beseitigen oder mit jemandem singen.
„Doulas sind in der Lage, diese nicht unterstützten Räume zu betreten“, sagt Johnson. Wo ein Hospiz-Sozialarbeiter oder Seelsorger einmal pro Woche vorbeikommen kann, „haben Doulas mehr Zeit und Bandbreite. Sie stehen in akuten Zeitfenstern für intensives Zuhören zur Verfügung“, sagt Johnson, der im Vorstand der National End-of-Life Doula Alliance (NEDA) ist.
Doulas können Patienten auch außerhalb des Hospizes helfen. Merilynne Rush, RN, eine Doula in Ann Arbor, MI, und stellvertretende Vorsitzende des End-of-Life Doula Advisory Council von NHPCO (ehemals National Hospice and Palliative Care Organization), erinnert sich an eine Klientin, die überwältigt war, nachdem sie ihren Mann nach Hause gebracht hatte aus dem Krankenhaus zum Sterben. Rush sprach mit ihr über Palliativpflege, einen Sozialarbeiter, ein Hospiz und ein Krankenhausbett. „Davon hatte sie nicht die geringste Ahnung. Niemand im Krankenhaus sagt es Ihnen“, sagt Rush, der auch ehemaliger Präsident von NEDA ist.
Ebenso kontaktierte Cynthia Schauffelr aus Zentral-Oregon Peaceful Presence wegen einer Freundin mit Krebs im Endstadium. „Meine Freundin hat mich gefragt, wann sie das Hospiz anrufen soll, und ich hatte nicht das nötige Kleingeld, die Ressourcen und die Kontakte, um ihr zu helfen.“
Doulas aus der Gruppe begann, ihre Freundin zweimal pro Woche zu besuchen. Die Besuche beinhalteten Reiki, Kunsttherapie und Gespräche mit einem Kaplan. Sie besorgten ihre Hospizversorgung und sprachen mit ihrer Familie darüber, was sie zu erwarten hatte.
Keine typischen Fälle
Sie können Doulas am Lebensende hören, die als Seelenhebamme, Coach am Lebensende, Todeshebamme, Übergangsführer oder Todesdoula bezeichnet werden. Im Gegensatz zum Hospiz werden die Kosten einer Doula nicht von Medicare übernommen.
Auch private Versicherer erstatten Doulas nicht. Einige Doulas bieten jedoch Freiwilligendienste über ein Hospiz oder eine gemeinnützige Organisation an.
Doulas können einen Stundensatz von 45 bis 100 US-Dollar oder einen Staffelpreis berechnen. Oder Sie erhalten eine Pauschalgebühr von 500 bis 5.000 US-Dollar. Die Kosten variieren je nach Anzahl der Besuche, Ort, Übernachtung der Doula oder anderen Serviceanfragen.
Ähnlich wie eine Geburtsdoula passt eine End-of-Life-Doula die Dienstleistungen an jeden Kunden an. Abgesehen davon, dass sie Testamente und Patientenverfügungen in Ordnung bringen, ermutigen sie die Sterbenden, über ihr Leben nachzudenken. Gibt es Beziehungen, die sie reparieren möchten? Etwas, das sie sagen oder tun müssen, bevor sie weg sind? Wen wollen sie wiedersehen, bevor sie sterben?
Es gibt keinen typischen Fall, wenn Sie eine Doula sind. „Es geht um alles“, sagt auch Rush, eine ehemalige Hospizkrankenschwester und Hebamme. Es ist der alten Tradition nicht unähnlich, dass ein Nachbar, Freund oder eine Tante zu Hilfe kommt, sagt sie.
Doula-Besuche können täglich, wöchentlich oder über mehrere Jahre erfolgen. Sie können helfen, Briefe zu schreiben, Wäsche zu waschen, eine Beerdigung zu planen oder ein Vermächtnis anzulegen. Ein Legacy-Projekt kann das Beschriften von Fotos, Sammelalben oder das Organisieren von Rezepten zur Weitergabe an die Familie beinhalten.
Einer von Johnsons Patienten hatte eine umfangreiche Plattensammlung. Sie half ihm, bedeutungsvolle Geschichten über sein Leben zu schreiben, die mit jedem Album zusammenfielen. Sie hängte die Geschichten in seinem Zimmer auf, damit die Besucher sie lesen und mit ihm diskutieren konnten.
Jemand zum Reden und Weinen
Manchmal braucht die Familie mehr praktische oder emotionale Unterstützung als die sterbende Person – besonders wenn diese Person nicht bei Bewusstsein oder wach ist.
Joanna Harmon aus Finksburg, MD, beschrieb ihre Doula als „eine beeindruckende Fürsprecherin“, die ihr half, den Stress und die emotionale Belastung zu überstehen, als ihr Vater 2019 starb. Die Doula wurde von Gilchrist, einem Hospiz in Maryland, das freiwillige Doulas anbietet, ausgebildet ihre Kunden seit 2010.
„Sie saß drei Stunden lang bei meinem Vater und hielt seine Hand, damit ich den Raum verlassen konnte.“ Die Doula half ihr auch dabei, sich vom „Unvermeidlichen“ abzulenken, indem sie sie nach ihrer Kindheit mit ihrem Vater fragte. „Sie war jemand, mit dem man reden, weinen und diese Dinge loslassen konnte“, sagt Harmon.
Schauuffler sagt, dass die Doula ihrer Freundin alles fallen ließ, um für die letzten Stunden ihrer Freundin da zu sein, und danach mit ihrem Ehemann in Kontakt blieb. „Das hat einen großen Unterschied gemacht“, sagt sie.
Wo finde ich eine Doula?
Um eine Doula am Lebensende zu finden, erkundigen Sie sich bei örtlichen Hospizen, die möglicherweise mit ehrenamtlichen Doulas zusammenarbeiten. Oder beginnen Sie mit dem bundesstaatlichen Doula-Verzeichnis der National End-of-life Doula Alliance.
Diese Doula-Schulungsprogramme am Lebensende können Sie auch mit Personen verbinden, die ihre Kursarbeit abgeschlossen haben:
- International End of Life Doula Association
- Das Internationale Doulagivers-Institut
- Das Larner College of Medicine der Universität von Vermont
- Lifespan Doula Association
Wenn Sie sich für eine Doula entscheiden
Fragen Sie potenzielle Doulas nach ihrer Ausbildung, Erfahrung und ihren Gebühren sowie nach ihrer Verfügbarkeit und Unterstützung, rät Rush, der als Inhaber von The Dying Year auch Doulas ausbildet. Sehen Sie außerdem, ob sie die gewünschten Dienste anbieten. Nachrichtentherapie? Meditation? Essenszubereitung?
Sie können sich dafür entscheiden, eine Doula am Lebensende einzustellen, die Schulungen absolviert und eine Zertifizierung erhalten hat. Es ist jedoch keine Lizenz oder ein Berechtigungsnachweis erforderlich, um zu praktizieren. „Es gibt keine allgemein anerkannte lokale, regionale oder föderale Behörde, Regulierungs- oder Akkreditierungsstelle, die für Doulas am Lebensende haftbar ist oder diese überwacht“, heißt es auf der Website der National End-of-Life Doula Alliance. „Es gibt eine wachsende Zahl von Organisationen, die eine Zertifizierung anbieten, aber sie ist freiwillig.“
Holen Sie Referenzen ein und überlegen Sie auch, ob sie die Erfahrung, aber keine formellen Zeugnisse haben. „Die Person hat möglicherweise viel Erfahrung und keine Zertifizierung, also schließen Sie das nicht aus“, sagt Rush.