Wasserunternehmen in England und Wales werden gezwungen sein, netto 67 Millionen Pfund an Kunden zurückzuzahlen, nachdem die Regulierungsbehörde sie für das Verfehlen von Leistungszielen bestraft hat.
Thames Water, der Lieferant für London und das Thames Valley, muss seinen Kunden 53 Millionen Pfund zurückzahlen, die größte Gebühr im Rahmen des Systems der Belohnungen und Strafen der Regulierungsbehörde Ofwat. Southern Water, das Dienstleistungen von Kent nach Hampshire betreibt, wird 46 Millionen Pfund zurückzahlen, während South West Water 15 Millionen Pfund zurückzahlen wird.
Wasserversorger haben in ihrem Gebiet ein Monopol auf die Versorgung, was bedeutet, dass Kunden nicht zu einem Wettbewerber wechseln können, wenn sie mit der erbrachten Leistung unzufrieden sind. Stattdessen hat die Regulierungsbehörde ein Strafsystem entwickelt, um sicherzustellen, dass die Unternehmen, von denen viele in Privatbesitz sind, einen Anreiz haben, zu investieren, anstatt die Dividendenzahlungen zu maximieren.
Thames Water wurde zum Beispiel dafür bestraft, dass es nicht gelungen war, Abwasserkanäle vor Überschwemmungen zu stoppen, weil es die Ziele des Kundenservice verfehlte und nicht genügend erneuerbare Energie erzeugte.
Laut einer Analyse des Guardian im vergangenen Jahr haben englische Wasserunternehmen seit ihrer Privatisierung vor drei Jahrzehnten durchschnittlich mehr als 2 Milliarden Pfund pro Jahr an die Aktionäre ausgeschüttet.
Thames Water ist im Besitz einer Reihe von Investmentfonds, angeführt von Pensionsfonds für Rentner aus Ontario und britischen Akademikern sowie dem Staatsfonds von Abu Dhabi. Macquarie Asset Management, Teil einer australischen Investmentbank, hat im August eine Mehrheitsbeteiligung an Southern Water erworben. South West Water gehört der Pennon Group, einem an der FTSE 250 notierten Unternehmen.
Die Rückzahlungen werden nicht direkt an die Kunden geliefert, sondern wirken sich auf den Betrag aus, den Unternehmen im Geschäftsjahr 2022-23 in Rechnung stellen können.
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Ofwat sagte, es habe beschlossen, Incentive-Boni zu verschieben, die die Rechnungen der Kunden von Severn Trent Water bzw. Portsmouth Water um 44 Millionen Pfund und 323.000 Pfund erhöht hätten.
Die größten Outperformer waren Severn Trent, der nordwestenglische Anbieter United Utilities, der zusätzliche 21 Millionen Pfund berechnen darf, und der ostenglische Anbieter Anglian Water mit 12 Millionen Pfund.
Ofwat sagte auch, es werde am Ende des Zeitraums 2020-25 die Leistung des Unternehmens hinsichtlich der Wasserverbrauchsziele bestimmen, nachdem die Coronavirus-Pandemie die Wasserverbrauchsmuster verwüstet hatte.