Weitere Flüge wurden am Montag gestrichen, da Fluggesellschaften und Flughäfen Schwierigkeiten hatten, den großen Osterurlaub zu bewältigen, und Heathrow sagte, es werde die Ressourcen so schnell wie möglich erhöhen, um die steigenden Passagierzahlen zu bewältigen.
British Airways stornierte mindestens 64 Inlands- oder Europaflüge von oder nach Heathrow. Zu den betroffenen britischen Strecken gehörten Heathrow nach Aberdeen, Edinburgh, Manchester und Newcastle, während die betroffenen internationalen Strecken Verbindungen von und nach Berlin, Dublin, Genf, Paris und Stockholm waren. British Airways sagte, die Passagiere seien vorab über die Annullierungen informiert worden.
EasyJet hat mindestens 25 Flüge von oder nach Gatwick gestrichen, was die Strecken zwischen dem Flughafen West Sussex und Amsterdam, Kopenhagen, Glasgow und Mailand betrifft. Die Billigfluggesellschaft sagte, dass Stornierungen „im Voraus vorgenommen wurden, um Kunden die Möglichkeit zu geben, auf alternative Flüge umzubuchen“.
An einigen britischen Flughäfen haben sich in der vergangenen Woche lange Warteschlangen gebildet, und viele Familien reisen in den Osterferien ins Ausland – oft zum ersten Mal seit Aufhebung der Reisebeschränkungen. Reisende am Flughafen Manchester mussten mit besonders langen Wartezeiten rechnen.
Am Montag gab Heathrow – das 12.000 Mitarbeiter einstellen will, um mit einem erwarteten Sommerferienboom fertig zu werden – zu, dass die Ressourcen „überlastet“ waren, da eine Zunahme der Buchungen während der Osterferienzeit zu langen Verzögerungen führte.
„Nach einem sehr schwachen Januar und Februar waren die Passagierzahlen im März die höchsten seit Beginn der Pandemie, nachdem die Regierung alle Reisebeschränkungen aufgehoben hatte, was Großbritannien zum ersten Land der Welt machte“, sagte der Flughafen.
„Der Luftfahrtsektor hat vor einem Hoch im Sommer Kapazitäten wieder aufgebaut, sodass die Ressourcen überlastet sind. Heathrow arbeitet eng mit Fluggesellschaften und Bodenabfertigern zusammen, um sicherzustellen, dass diese steigende Nachfrage befriedigt werden kann und gleichzeitig die Sicherheit der Passagiere gewährleistet ist.“
Heathrow sagte, dass die Nachfrage durch Wochenend- und Schulferienreisen getrieben werde, da die Öffentlichkeit „das Beste aus der Reisefreiheit macht und Gutscheine von Reisen einlöst, die während Covid abgesagt wurden“.
Heathrow wurde im März von 4,2 Millionen Reisenden genutzt, eine Steigerung von 675 % gegenüber dem Vorjahresmonat. Im Februar 2020, dem Monat bevor der Ausbruch der Pandemie dazu führte, dass die Regierung Reisebeschränkungen einführte, wurde es von 5,4 Millionen genutzt.
Im Jahr bis Ende März erreichte die Gesamtzahl der Passagiere 27,3 Millionen, eine Steigerung von fast 200 % gegenüber den vorangegangenen 12 Monaten. Der Flughafen hat für dieses Jahr 45 Millionen Passagiere prognostiziert, etwas mehr als die Hälfte des Niveaus vor der Pandemie.
Der Flughafen sagte jedoch, dass Urlaubs- und Geschäftsreisen aus dem Ausland aufgrund der hohen Covid-Werte in Großbritannien und der Anforderung, vor der Rückkehr nach Hause zu testen, schwach blieben.
Im vergangenen Monat sagte Heathrow, es beginne eine Rekrutierungskampagne, um mit einem Reiseboom fertig zu werden, der dazu führen würde, dass einige Tage am Flughafen wieder fast auf das Passagierniveau vor der Pandemie zurückkehren würden. Der Flughafen sagte jedoch, dass er sich aufgrund zusätzlicher Kontrollen vor dem Abflug deutlich belebter anfühlen würde.
„Die Hälfte der globalen Märkte erfordert immer noch Covid-Checks, einschließlich Tests, Impfstatus und Quarantäne, was zu Spitzenzeiten zu besonderen Staus in den Check-in-Bereichen führt“, sagte der Flughafen am Montag.
„Heathrow rät Passagieren, sich bei ihrer Fluggesellschaft zu erkundigen, wann sie am Flughafen ankommen sollten. Andere Flughafenprozesse laufen derzeit nach Plan, und Heathrow arbeitet mit Border Force zusammen, um sicherzustellen, dass ausreichende Ressourcen vorhanden sind, um die große Anzahl von Passagieren zu bewältigen, die in den nächsten Wochen nach Großbritannien zurückkehren.“
Heathrow, das beabsichtigt, Terminal 4 vor Juli wieder zu eröffnen, sagte letzten Monat, dass es „besonders besorgt über die Fähigkeit von Border Force sei, sich zu vergrößern, um die Nachfrage zu befriedigen“ für die Sommermassen. Fehler bei den E-Pass-Gates sowie zusätzliche Covid-Anforderungen haben zeitweise zu langen Warteschlangen in den Einwanderungshallen geführt.
„Es ist fantastisch zu sehen, wie der Flughafen nach zwei Jahren wieder zum Leben erweckt wird, und ich möchte allen Teamkollegen von Heathrow dafür danken, dass sie zusammengearbeitet haben, um unsere Passagiere zu bedienen“, sagte John Holland-Kaye, Chief Executive von Heathrow. „Jeder in Heathrow tut alles, um sicherzustellen, dass die Passagiere ihren Weg so reibungslos und sicher wie möglich machen.“
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Während sich die Luftfahrtindustrie erholt, sehen sich Passagiere Preiserhöhungen gegenüber, nachdem die Zivilluftfahrtbehörde eine 37-prozentige Erhöhung der Landegebühren in Heathrow ab Januar genehmigt hat. Die vorläufige Erhöhung von 22 £ auf 30,19 £ pro Passagier war geringer, als der Flughafen anstrebte, aber dennoch empörte die Fluggesellschaften.
Willie Walsh, ein ehemaliger Vorstandsvorsitzender der Muttergesellschaft von British Airways, der jetzt die International Air Transport Association leitet, beschuldigte Heathrow, seine Kunden „auszuhöhlen“.
Im vergangenen Jahr sagte Holland-Kaye, dass im ersten Jahr der Pandemie am Flughafen zwischen 15.000 und 25.000 Arbeitsplätze verloren gegangen seien, einschließlich Airline-Partnern wie British Airways.