Tie Medienberichterstattung der letzten Wochen über den Tod einer Reihe von Frauen in Großbritannien war schwierig und schmerzhaft zu lesen und anzusehen. Die Familien dieser Frauen und jungen Mädchen mussten nicht nur das Unvorstellbare bewältigen – den zweifachen häuslichen Mord an einer Mutter und ihrer Tochter, den Tod eines Teenagers und das Verschwinden und den Tod einer Frau, die mit ihrem Hund spazieren ging – sondern sie haben auch mit schädlicher und unverantwortlicher Berichterstattung einiger Medien zu kämpfen hatte.
Im schlimmsten Fall war diese Berichterstattung sensationell und Opferbeschuldigung. Vor einigen Wochen wurden die Schulleiterin Emma Pattison und ihr Mann zusammen mit ihrer Tochter Lettie tot aufgefunden. Detektive untersuchen die Möglichkeit, dass George Pattison seine Frau und seine Tochter getötet hat, bevor er sich selbst umgebracht hat. Ich war entsetzt, Schlagzeilen wie diese auf MailOnline zu sehen, die zutiefst geschlechtsspezifische und schädliche Stereotypen enthüllen: „Hat das Leben im Schatten dieser hochkarätigen Frau zu einer undenkbaren Tragödie geführt?“ es las. „Der Ehemann des Leiters des Epsom College, ‚der sie und ihre Tochter tötete, bevor er die Waffe auf sich selbst richtete‘, sagte, er sei ‚verzweifelt, mehr aus seiner Zeit zu machen‘, nachdem sein Geschäft gescheitert war“, heißt es auf derselben Website.
Weniger erfolgreich zu sein als Ihr Partner wäre kein Grund für einen Mord. Ich kann mir einfach kein Szenario vorstellen, in dem eine solche Entschuldigung von der Presse vorgebracht würde, wenn die Geschlechter vertauscht wären. Unverantwortlicher Journalismus entschuldigt und rechtfertigt die Mythen, die Gewalt gegen Frauen aufrechterhalten. Wir können uns nur vorstellen, welche Auswirkungen dies auf jeden haben wird, der diese Geschichten liest.
An anderer Stelle hieß es, die Polizei behandle ihren Tod als „Einzelfall“. Doch häusliche Gewalt ist alles andere als „vereinzelt“. Tatsächlich ist ein häuslicher Mord selten – wenn überhaupt – ein isoliertes Ereignis und normalerweise eine Eskalation eines Missbrauchsmusters über einen längeren Zeitraum. Häuslicher Missbrauch fordert das Leben von etwa 100 Personen in England und Wales und wirkt sich auf mehr als 2 Millionen andere aus. Diese Verbrechen können versteckt werden – mit weniger als 20% der Überlebenden melden sich bei der Polizei und viele erzählen niemandem von dem Missbrauch, den sie erlebt haben – aber sie sind alles andere als isoliert.
Das Mindeste, was wir von der Presse erwarten sollten, ist, dass die Berichterstattung den Verstorbenen Würde verleiht und die Wünsche ihrer Familien respektiert, aber auch dies hat schmerzlich gefehlt.
Auch wenn es keine Hinweise auf Gewalt und Missbrauch gibt, wird nur unzureichend über den Tod von Frauen berichtet. Ein Großteil der Berichterstattung über das Verschwinden von Nicola Bulley war erschütternd zu lesen – mit einer Reihe persönlicher Details, die veröffentlicht wurden, was erneut in Frage gestellt hat, wie wir tote und vermisste Frauen darstellen und ihre Privatsphäre respektieren.
In einer aufreibenden Erklärung gegenüber den Medien am Montag sagte Bulleys Familie, dass Mitglieder der Presse „falsch zitiert und verleumdet hätten [Bulley’s] Freunde und Familie”. Die Erklärung fuhr fort: „Das ist absolut entsetzlich, sie müssen zur Rechenschaft gezogen werden, das kann keiner anderen Familie passieren.“ Invasive Medienberichterstattung, wie sie von Bulleys Familie beschrieben wird, ist viel zu häufig und mir ist klar, dass sie nicht so ernst genommen wird, wie sie sollte.
Sehen Sie sich auch die Berichterstattung über den Tod der 16-jährigen Brianna Ghey an. Ich war entsetzt, Medienberichte zu sehen, die einen völligen Mangel an Respekt zeigten, indem sie ihre Geschlechtsidentität falsch berichteten und ihre Würde verleugneten. Stigmatisierung ist eines der Haupthindernisse bei der Suche nach Hilfe bei Missbrauch, und die Medien können an vorderster Front und im Mittelpunkt stehen, um die Einstellung der Öffentlichkeit zu beeinflussen. Diese Art der Berichterstattung könnte verhindern, dass andere Kinder und Jugendliche Straftaten melden und sich so äußern können, wie sie wirklich sind.
Aus diesem Grund schreibe ich als Beauftragter für häusliche Gewalt an die Medienregulierungsbehörde Ipso, Ofcom und die Minister des Ministeriums für Kultur, Medien und Sport über die schockierende Berichterstattung, die wir in den letzten Wochen gesehen haben. Es ist an der Zeit, wirksame Maßnahmen zu ergreifen, um diese Art von Berichterstattung in Zukunft zu verhindern, daher fordere ich Ipso auf, eine Untersuchung durchzuführen. Bei Gewalt gegen Frauen und Mädchen ist eines klar: Das Missbrauchsopfer ist niemals für den Missbrauch verantwortlich. Schuld ist der Täter, und das müssen die Medien widerspiegeln.