Tie in Amerika ausgebildete Prinzessin Bajrakitiyabha Mahidol, bekannt unter ihrem Spitznamen Prinzessin Bha, wird weithin als die praktikabelste Option angesehen, um den Thron in Thailand zu besteigen. Sie ist die älteste Tochter von König Maha Vajiralongkorn und sein einziges Kind aus erster Ehe.
Der König hat nie erklärt, dass die Prinzessin seinen Platz einnehmen würde, aber sie ist eines von nur drei Kindern mit königlichen Titeln und eine Kommandantin seiner Leibwächtereinheit.
Ihr Krankenhausaufenthalt im Alter von 44 Jahren hat gezeigt, dass die Menschen über ihr öffentliches Image hinaus nur wenig über die Prinzessin wissen, das mit internationalen Errungenschaften, aber wenig persönlichen Details gespickt ist, sagte Pavin Chachavalpongpun, ein thailändischer Gelehrter, der im Exil am Zentrum für Südostasien der Universität Kyoto arbeitet Studien.
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Die Prinzessin ist die Tochter des Cousins des Königs, der die erste seiner vier Frauen war. Als Teenager besuchte sie die Heathfield School, eine angesehene Mädchenschule in England, bevor sie zwei Abschlüsse an der Cornell University erwarb. Sie diente als Botschafterin Thailands in Österreich und wurde später Anwältin für thailändische weibliche Gefangene. Sie hat sich zur nationalen Politik, einschließlich der Massenproteste von 2020 gegen die Reform der Monarchie, zurückgehalten.
„Zu diesem Zeitpunkt, im Alter von 44 Jahren, haben wir nichts von ihr gesehen“, sagte Chachavalpongpun. „Die Leute kennen sie kaum.“
Das änderte sich bis zu einem gewissen Grad am Mittwoch vergangener Woche: Die Prinzessin trainierte ihre Hunde in einer nordöstlichen Provinz, als sie zusammenbrach und das Bewusstsein verlor. Hubschrauber brachten sie nach Bangkok, nachdem sie vor Ort behandelt worden war. Die anfängliche Aussage des Palastes über ihre Gesundheit war vage und löste einen Wirbel von Online-Gerüchten aus.
Fünf Tage vergingen, bevor der Palast sein Schweigen erneut brach und am Montag sagte, dass Prinzessin Bajrakitiyabha „auf einem bestimmten Niveau“ stabil sei, aber Medikamente und Ausrüstung für ihre Lunge, ihr Herz und ihre Nieren erhalte.
Am selben Tag, der Gerichtshof des Landes sagte seinen Büros, davon abzusehen von den Neujahrsfeiern und betet stattdessen für die Genesung der Prinzessin. In der Zwischenzeit veranstalteten Beamte und Bürger in ganz Thailand Aktivitäten und Gebete für die Prinzessin, wobei ihr Krankenhaus einen Genesungs- und Blumenstraußbereich für Besucher einrichtete, berichtete das thailändische Outlet Prachatai.
Ein Regierungsangestellter, der angesichts der strengen Majestätsbeleidigungsgesetze des Landes bei der Erörterung der königlichen Familie um Anonymität bat, sagte, es sei „hoffnungslos“, über die Nachfolge zu spekulieren, aber dass Gruppenchats und Twitter-Threads trotzdem darüber aufleuchteten. „Wir wünschen uns die Reformation der Monarchie, aber leider liegt es nicht an uns“, sagten sie.
Der König – der allein über seinen Nachfolger entscheiden kann – hat nie erklärt, dass die Prinzessin seinen Platz einnehmen würde. Bajrakitiyabha wäre die erste Frau, die zur souveränen Erbin ernannt würde, wenn er es täte.
Sie ist eine Schlüsselfigur im Umfeld ihres Vaters, dient als Kommandantin in der königlichen Leibwächtereinheit und tritt regelmäßig bei Veranstaltungen auf. Während Vajiralongkorn sechs weitere Kinder bekam, haben nur zwei weitere ihre formellen Titel behalten.
Der thailändische Arbeiter sagte, die Leistungen der Prinzessin hätten ihr einen allgemein positiven Ruf eingebracht. „Aber einige würden sagen, dass sie auch die Majestätsbeleidigung unterstützt. Im Grunde ist sie, wenn man alle anderen Optionen in Betracht zieht, die vernünftigste.“