AEW
- Tony Khan startete All Elite Wrestling im Jahr 2019 und ist heute der größte Konkurrent der WWE.
- Khan hat dies dank wöchentlicher TV-Sendungen, ausverkauften Pay-per-Views und einer Arbeitszeit von über 80 Stunden pro Woche geschafft.
- Khan erzählt Insider vom Erfolg von AEW und der kürzlichen Entlassung eines seiner größten Stars, CM Punk.
Man kann ziemlich gut darauf wetten, dass Tony Khan gerade arbeitet.
Ja, der 40-jährige Geschäftsmann baut auf dem Erfolg seines milliardenschweren Vaters Shahid Khan auf, als Führungskraft in Sportmannschaften, die seinem Vater gehören, wie den Jacksonville Jaguars in der NFL und dem Premier-League-Fußballverein Fulham.
Aber Khan tut alles in seiner Macht Stehende, um jeden Gedanken zu zerstreuen, dass er ein Nepo-Baby ist.
Das gilt sicherlich auch für seine größte Leidenschaft: die Tätigkeit als Eigentümer und CEO von All Elite Wrestling (AEW).
Khan ist seit seiner Kindheit ein Fan des Profi-Wrestlings und liebt es auch als Erwachsener. Er erinnert sich, wie er Wrestling in seinem Büro in Jacksonville, Florida, beobachtete, während er Analysen über den nächsten Gegner der Jaguars durchforstete.
Im Jahr 2019 brachte er seine Fangemeinde auf die nächste Stufe, als er seinen Vater davon überzeugte, ihm das Geld für die Gründung von AEW zur Verfügung zu stellen. Das Ergebnis war lohnenswert, da AEW nach und nach immer beliebter wurde und mit dem größten Wrestling-Unternehmen der Welt, WWE, konkurrieren konnte.
Khan hat dies geschafft, indem er drei wöchentliche Fernsehsendungen moderierte – „Dynamite“ mittwochs, „Rampage“ freitags und „Collision“ samstags – sowie ausverkaufte Pay-per-View-Veranstaltungen. Sein Auftritt im August, „All In“, im berühmten Londoner Wembley-Stadion, brach Zuschauerrekorde.
Aber wir lassen Khan Ihnen davon erzählen. Wenn er eines aus dem Wrestling-Geschäft mitgenommen hat, dann ist es die Kunst der Eigenwerbung.
Robin Jones/Getty
Egal, ob es um die ungedrafteten Spieler geht, die er für die Jaguars verpflichtet hat, um die Spielzüge, die er für Fulham gemacht hat, oder darum, dass er der „Iron Man“ von AEW ist – er hat seit vier Jahren keine Show verpasst – Khan schämt sich nicht, zu prahlen.
Doch anders als WWE-Gründer und Vorstandsvorsitzender Vince McMahon wirkt Khans Tat nicht egoistisch, sondern als echte Freude.
Vielleicht ist es seine babygesichtige Aura. Als Insider über einen Zoom-Anruf mit ihm spricht, ist er glatt rasiert, trägt ein Jaguars-Poloshirt und ist mit seinen großen braunen Augen und seinem breiteren Grinsen völlig beschäftigt. Er scheint ein Typ zu sein, der sein bestes Leben führt.
Das bedeutet jedoch nicht, dass er sich nicht mit Herausforderungen auseinandersetzt. Beim rekordverdächtigen „All In“-Pay-per-View im August hätte eine Auseinandersetzung hinter den Kulissen zwischen den Wrestlern Jack Perry und CM Punk vor dem Eröffnungskampf die gesamte Show beinahe zum Scheitern gebracht. Es gibt auch unbegründete Berichte dass Punk sich direkt auf Khan zubewegte.
Der Vorfall führte dazu, dass Khan eine Woche später Punk entließ, einen beliebten Wrestler, den Khan aus dem Ruhestand holte, um 2021 zu AEW zu kommen. Man konnte die Verzweiflung, die Khan durch die Entscheidung verursachte, sehen, als er sich mit einem Satz an die Menge in seiner Heimatstadt Punk in Chicago wandte leidenschaftliche Erklärung darüber, warum er es vor einer Folge von „Collision“ am 2. September getan hat.
Hier spricht Khan mit Insider darüber, wie er all seine Jobs unter einen Hut bringt, seine Hoffnungen, seine AEW-Stars dazu zu bringen, über das Wrestling hinauszugehen (man möchte sogar den Mount Everest besteigen) und wie es war, den AEW-Fans zu erzählen, dass CM Punk wurde gefeuert.
Du tust so viel. Wie viel von Ihrem Alltag ist AEW zu Beginn der NFL-Saison gewidmet?
Ich habe sehr lange 80 bis 100 Stunden pro Woche gearbeitet. Ich liebe die Dinge, die ich mache, einfach so sehr. Ich würde nichts anderes machen wollen als Fußball und Wrestling. Wrestling war lange Zeit ein Hobby von mir, es war mein Laster. Jetzt habe ich kein großes Laster, weil ich beides mache.
Aber bei einem Großteil meiner Arbeit in der NFL haben wir einen riesigen Stab. Als wir mit der Analytics-Abteilung angefangen haben, war das nur ich, und jetzt gibt es eine Menge Leute, und sie ist gewachsen und gewachsen, sodass ich nicht mehr annähernd 80 Stunden pro Woche im Büro sein muss.
Ich berichte immer noch unter der Woche; Ich habe es diese Woche bereits getan. Für Fulham gibt es in der Transferwelt viel Arbeit. Und dann passiert noch einiges bei AEW, die Einschaltquoten steigen.
Was tun Sie heutzutage, um sich zu entspannen?
Ich tu nicht. Ich werde viel englischen Fußball schauen.
Selbst wenn Sie eine Pause machen, tun Sie das nicht. Hat das überhaupt etwas damit zu tun, dass Sie beweisen wollen, dass Sie trotz der Tatsache, dass Ihr Vater Eigentümer der Teams ist, für die Sie arbeiten, und der Sie bei der Gründung von AEW finanziell unterstützt hat, die nötige Arbeit geleistet haben?
Niemand arbeitet härter als mein Vater, und ich habe ehrlich gesagt großes Glück, denn er ist der fleißigste Mensch, den ich je gesehen habe. Und hier bin ich, ich kann an den Dingen arbeiten, die ich liebe. Aber ich habe hart gearbeitet, um eine Position zu erreichen, in der ich ständig an Dingen arbeiten kann, die ich liebe.
Aber jemand kann etwas lieben und keine 80-Stunden-Woche einstecken…
80 Stunden sind nichts. Das war vor „Collision“. Davor waren 80 Stunden eine gute Woche. Das habe ich inzwischen längst hinter mir.
Weißt du, ich bin der Einzige, der noch nie eine AEW-Show verpasst hat. Wir hatten einen Schiedsrichter, der bis vor ein paar Wochen noch nie eine Show verpasst hatte. Er hat eine „Kollision“ verpasst, also bin ich jetzt derjenige. Und Gott segne diesen Kerl, er hat Hunderte von Shows gemacht. Allein für „Dynamite“ haben wir 206 Folgen gedreht, also sind „Rampage“, „Collision“ und alle Pay-per-Views nicht mitgerechnet. Jetzt bin ich also der Iron Man. Aber was soll ich sonst noch tun?
Mach, was du liebst, Mann. „All In“ im Wembley-Stadion war ein voller Erfolg. Glauben Sie, dass Großbritannien ein fruchtbarer Boden für Profi-Wrestling ist? Könnten wir dort hin und wieder eine „Dynamite“ oder eine der anderen wöchentlichen Shows sehen?
Wir werden darüber nachdenken, aber ich möchte mich weiterhin auf „All In“ konzentrieren. Wir werden am 25. August 2024 dorthin zurückkehren, ins Wembley-Stadion.
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Wenn Sie also dorthin gehen, möchten Sie, dass im Wembley-Stadion „All In“ herrscht?
Es ist so ein besonderer Ort. Ich erinnere mich, wie ich mit ein paar Jungs vor dem Wembley-Stadion stand; Wir verließen die Show und Oje Hart war bei uns – Owen Harts Sohn. Als wir alle das Wembley-Stadion verließen, sagte er im Schatten des Wembley-Stadions: „Pro-Wrestling hat mir alles genommen und ich hasse es, aber hier bin ich und AEW fühlt sich für mich wie zu Hause.“ Es ist ein Moment, den ich nie vergessen werde. Es war so perfekt, dort zu passieren. Im Wembley-Stadion.
Der Owen Hart-Turnier ist nicht nur einmal im Jahr etwas, es ist etwas ganz Besonderes. Sie sind Teil unserer Crew. Mit Christian Cage, Jeff Jarrett und Dustin Rhodes Menschen zu haben, die Owen Hart wirklich nahe standen, bedeutet den Menschen hier sehr viel, dieses Erbe fortzuführen.
Es hört sich so an, als wären Sie zum Wrestling gekommen, weil Sie Hulk Hogan in Episoden von „The A-Team“ gesehen haben, Sgt. Slaughter macht das Intro zu „GI Joe“-Folgen … Als Kind war ich ein großer WWF-Fan und wusste nicht, was WCW ist, bis ich Filme wie „Over the Top“ und „Road House“ mit Terry Funk in der Hauptrolle sah. Denken Sie darüber nach, wie Sie AEW-Talente in der Popkultur außerhalb des Wrestling-Fandoms bekannt machen können?
Wow, das ist eine wirklich coole Frage. Und ja, so bin ich zum Wrestling gekommen. Und ich denke ständig darüber nach, wie wir mehr davon erreichen können.
Ich liebe es immer, wenn Leute auf Orange Cassidy und Kris Statlander zukommen und darüber sprechen, wie sie sie in einer Folge von „Floor Is Lava“ auf Netflix gesehen haben. Und Chris Jericho spielt in einer Reihe von Filmen mit. Und eine Reihe von Wrestlern haben Musik gemacht – Brody King ist Musiker, Darby Allin hat mit einer Reihe von Musikern zusammengearbeitet. Wir haben Hip-Hop-Stars wie Rick Ross zu AEW gebracht.
Das größte Promi-Crossover muss sein als wir Shaq hereinbrachten. Wenn ich heute als Kind jemanden wie ihn bei AEW gesehen hätte, hätte mich das zum Wrestling gebracht.
Ich konzentriere mich wirklich darauf, AEW-Stars so weit wie möglich in Projekte außerhalb des Wrestlings einzubeziehen. Darby Allin spricht tatsächlich mit mir über die Besteigung des Mount Everest.
Was? Wirklich?
Ja. Darby möchte der erste Profi-Wrestler sein, der den Mount Everest besteigt.
Das klingt genau nach einer Serie.
Ja, ich denke, da haben wir etwas.
Was halten Sie davon? WWE/UFC-Fusion?
Es ist faszinierend. Es wird interessant sein zu sehen, was in der Welt des Sports, des Kampfsports und des Profi-Wrestlings passiert. Ich liebe Profi-Wrestling, es ist ein tolles Geschäft. Ich denke, es passieren viele wirklich aufregende Dinge mit Sportmedienrechten.
Ich muss nach der Entlassung von CM Punk fragen. Das ist ein Typ, den Sie aus dem Ruhestand geholt haben. Du warst ein großer Fan von ihm. Wie ist es seit „All In“ mit der Entscheidung umgegangen, die Sie treffen mussten?
Darüber kann ich nicht reden. Bitte stellen Sie mir noch eine Frage.
Foto von YouTube / AEW
Lassen Sie mich Folgendes fragen: „Collision“ und „All Out“ fanden an dem Wochenende in Chicago statt, an dem Punk gefeuert wurde. Das ist Punks Heimatstadt, aber Illinois ist auch dein Heimatstaat. Wie war es, auf die Rampe zu gehen und dieser Menge, deinen Fans, im Grunde dein Herz auszuschütten und zu erklären, warum du CM Punk feuern musstest?
Chicago ist die Heimat meiner Familie. Ich bin in Champaign aufgewachsen. Ich besuche das United Center, seit es im Alter von 11 Jahren zum ersten Mal gebaut wurde. Meine Familie war auf der Messe, unzählige Freunde, alle, mit denen ich aufgewachsen bin. Es bedeutete mir sehr viel, mit den Fans ins Gespräch zu kommen und ihnen eine großartige Show bieten zu können.
Aber ich bin sehr neugierig. Warum das Publikum oben auf der Rampe ansprechen und nicht in der Mitte des Rings?
[Long pause.] Von der Mitte des Rings aus kann man nicht alle Gesichter sehen. Sie müssen sich für eine Seite der Menge entscheiden, der Sie im Ring gegenübertreten möchten. Und ich wollte jeden sehen können. Ich hatte das Gefühl, dass ich kein Wrestler bin und nicht im Ring sein muss, und für diesen Moment dachte ich, ich würde mich einfach hinsetzen und mit allen reden. Deshalb habe ich einen Stuhl herausgeholt.
Und als ich fertig war und hinter die Bühne ging, war die erste Person, die ich sah, Ricky Steamboat, und er sagte: „Das war großartig, du hast die Menge umgedreht. Du hast sie umgedreht. Das ist so schwer zu machen, und du hast es geschafft.“ Ich hatte das Gefühl, dass ich den Wrestlern und den Fans zumindest so viel schuldig bin, rauszugehen und mit allen zu reden.
AEWs „Dynamite“ wird mittwochs um 20 Uhr auf TBS ausgestrahlt; „Rampage: Grand Slam“ wird am Freitag um 22 Uhr auf TNT ausgestrahlt; „Collision“ wird samstags um 20 Uhr auf TNT ausgestrahlt.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet.