Tyler Sizemore/Hearst Connecticut Media über AP
- Alex Jones wurde am Mittwoch aufgefordert, fast eine Milliarde Dollar an die Familien der Sandy-Hook-Opfer zu zahlen.
- Wie viel Jones für den Schaden zahlt, könnte von den Ergebnissen eines Insolvenzverfahrens in Texas abhängen.
- Jones könnte auch das Podcasting einstellen, das eine seiner Haupteinnahmequellen ist.
Am Mittwoch ordnete eine Jury aus Connecticut Alex Jones, Moderator von Infowars, an, den Familien von Sandy-Hook-Opfern unglaubliche 965 Millionen Dollar Schadensersatz wegen Verleumdung zu zahlen, nachdem er behauptet hatte, die Sandy-Hook-Schießerei im Jahr 2012 sei ein Scherz.
Jedem der 15 Kläger, darunter Familien der Opfer und ein FBI-Agent, der auf die Schießerei reagierte, wurden zwischen 28 und 120 Millionen US-Dollar zugesprochen.
Dies beinhaltet nicht eine separate Entscheidung vom August, als eine texanische Jury Jones aufforderte, den Eltern eines der Sandy-Hook-Opfer, des sechsjährigen Jesse Lewis, Schadensersatz in Höhe von 49,3 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Jones sieht sich einem weiteren Fall gegenüber, der von den Eltern eines Jungen vorgebracht wird, der bei der Schießerei ebenfalls in Texas ums Leben kam.
Nun bleibt die Frage: Wie wird Alex Jones für einen der Schäden aufkommen?
Ein im Juli eingereichter Insolvenzantrag der Muttergesellschaft von Infowar, Free Speech Systems, das von Jones kontrolliert wird, zeigte, dass das Unternehmen zum 31. Mai Gesamteinnahmen in Höhe von 14,3 Millionen US-Dollar hatte, davon fast 11 Millionen US-Dollar aus Produktverkäufen. Dazu könnten beispielsweise Vitaminpräparate gehören, die Jones regelmäßig in seiner Show bewirbt.
Ein forensischer Ökonom, der zuvor im ersten Prozess in Texas ausgesagt hatte, schätzte auch, dass Jones und Free Speech Systems zusammen ein Vermögen zwischen etwa 135 Millionen und 270 Millionen US-Dollar haben.
Jones hat wiederholt behauptet, er habe nicht das Geld, um das Urteil zu bezahlen, und hat seit dem Urteil um Spenden gebeten.
“Die Medien sagen: ‘Ich werde nicht bezahlen.’ Ja, weil ich es nicht habe”, sagte Jones am Donnerstag in seiner Show.
Rechtsexperten haben Insider mitgeteilt, dass Jones möglicherweise nicht verpflichtet ist, die Familien vollständig zu entschädigen. Aufgrund der erstaunlich großen Zahl, die die Jury von Anfang an festlegte, könnte die endgültige Zahl jedoch immer noch eine Schuld darstellen, die Jones für den Rest seines Lebens verfolgt, egal wie viel Spielraum Jones am Ende eingeräumt wird.
Trotzdem stehen der Entschädigung der Familien Sandy Hook noch immer rechtliche Fragen im Wege.
Ein Anwalt von Alex Jones antwortete nicht auf die Bitte von Insider, sich zu der Geschichte zu äußern.
Alex Jones’ zerfallender Konkurs-“Schild”
Free Speech Systems meldete am 29. Juli gemäß einer speziellen Bestimmung des Insolvenzverfahrens nach Kapitel 11 – bekannt als Unterkapitel V – Insolvenz an, das vom Kongress geschaffen wurde, um kleinen Unternehmen bei einem normalerweise langen und teuren Prozess zu helfen.
Eine Möglichkeit, wie die Bestimmung dies tut, besteht darin, einen Teil der Aufsicht im Zusammenhang mit Insolvenzen zu reduzieren, da die Treuhänder des Unterkapitels V „begrenzte Ermittlungspflichten“ haben werden, sagte Nicholas A. Koffroth, Insolvenzanwalt bei Fox Rothschild, gegenüber Insider.
Auf diese Weise “könnte (Free Speech Systems) hoffentlich schnell durch den Bankrott kommen, ohne sich zu sehr in ihre finanziellen Angelegenheiten einzugraben”, sagte er.
Jones hat letztes Jahr in Connecticut und Texas alle drei separaten Klagen gegen ihn verloren, weil er es versäumt hat, Dokumente, einschließlich Finanzunterlagen, herauszugeben. Bei den Gerichtsverfahren in diesem Jahr ging es darum, den Schadensersatz in Dollar zu bestimmen, den Jones den Familien zahlen muss.
Aber der Schritt hat möglicherweise nicht zu Gunsten von Jones und seinem Unternehmen funktioniert. Die Einreichung hat seitdem mehr Einblick in die Geschäftstätigkeit von Jones gegeben und eine weitere Prüfung ihrer Finanzunterlagen angezogen, sagte Koffroth.
„Was bisher bekannt wurde, ist, dass es dieses ziemlich komplizierte Netz von Unternehmen gibt, die Alex Jones kontrolliert oder die seine Familie kontrolliert (und wie sie) auf ungewöhnliche Weise Geld ausgetauscht haben“, sagte der Anwalt für Insolvenzrecht.
Eine dieser Einheiten umfasst ein Unternehmen namens PQPR Holdings, das Jones als Manager ernennt. Laut Insolvenzantrag schuldet Free Speech Systems dem Unternehmen fast 54 Millionen US-Dollar.
Aber Bernard Pettingill, Jr., der forensische Ökonom, der im Texas-Prozess aussagte und eine Schätzung von Jones’ Vermögen lieferte, sagte, dass die PQPR eine Briefkastenfirma ist, die Jones benutzt, um sich zurückzuzahlen.
Familienmitglieder von neun der Sandy-Hook-Opfer reichten etwa einen Monat, nachdem Free Speech Systems Konkurs angemeldet hatte, einen Antrag ein. Es forderte einen Richter auf, Jones aus der Kontrolle der Muttergesellschaft von Infowars zu entfernen und ein Komitee zu ernennen, das die Familien vertritt und die Aktivitäten von Free Speech Systems prüfen könnte.
Die Mitglieder, die zusammen „Sandy Hook Families“ genannt werden, behaupteten auch, dass der Insolvenzantrag eine rechtliche Taktik sei, um die finanziellen Schäden zu begrenzen, für die Jones haftbar gemacht werden könnte.
“Es scheint wirklich so, und was zum [Sandy Hook Families] argumentiert haben, ist, dass dies wirklich eine erfundene Beziehung ist, um Free Speech Systems zahlungsunfähig und unfähig zu machen, ein Urteil zu zahlen, wenn eine eingegangen wird”, sagte Koffroth.
Im September entfernte ein Insolvenzrichter in Houston den Anwalt und Chief Restructuring Officer von Jones aus dem Insolvenzfall und erweiterte die Ermittlungspflichten eines Treuhänders, der vom Justizministerium ernannt wurde und den Fall bereits beaufsichtigte. laut der New York Times.
Ein Teil der Verantwortung des Treuhänders wird die verschiedenen Operationen von Jones untersuchen, was zu „signifikanten“ Ergebnissen gegen Jones führen könnte.
„Was wie ein Versuch aussieht, Free Speech Systems davon abzuhalten, diese Urteile tatsächlich zahlen zu müssen – an diesem Punkt scheint es nicht so, als würde der Trick funktionieren“, sagte Koffroth.
Am Mittwoch, am Tag des fast 1 Milliarde Dollar schweren Urteils, genehmigte ein Richter in Houston den Antrag des Treuhänders, eine Schlichtung zwischen Jones, Free Speech Systems und den Familien der Sandy-Hook-Opfer einzuleiten.
Alex Jones könnte dunkel werden
Ein weiteres mögliches, aber höchst unwahrscheinliches Szenario, in dem Jones versuchen könnte, hohen Schaden zu zahlen, ist die Schließung seines Infowars-Podcasts, sagte Koffroth.
„Er könnte sich einfach entscheiden, das Podcasting einzustellen, um keine Einnahmen mehr für Free Speech Systems zu generieren“, sagte er. „Und sagen Sie: ‚Nun, wir haben jetzt keine Einnahmen, also kann ich in Zukunft nicht bezahlen.
„Ich finde es schwer zu glauben, dass Alex Jones tatsächlich mit dem Podcasten aufhören würde. (Die Familien) könnten diesen Sieg genug finden, wenn er es täte, aber es ist sicherlich eine Falte in ihrer Fähigkeit, von Free Speech Systems zu sammeln“, fügte Koffroth hinzu.
Am Donnerstag kehrte Jones zu seiner regelmäßig geplanten Sendung zurück und behauptete, „den Angriff auf die Neue Weltordnung“ anzuführen. Ein Zuschauer rief an, um Jones vorzuschlagen, ein Benefiz-Dinner zu veranstalten.
„Ich bin ein großer Junge. Ich wusste, dass das passieren würde. Ich werde bis zum Ende durchziehen“, sagte Jones.