Es sind jetzt fünf Premier League-Siege von sechs im Jahr 2022 für Wolves.
Nach ihren hervorragenden Triumphen bei Manchester United und Tottenham erforderte ihre letzte Leistung Seide und Stahl, da die Kombination aus auffälligen Toren von Ruben Neves und Daniel Podence, einer soliden Verteidigung und ein paar anständigen Paraden von Torhüter Jose Sa ihnen half, Leicester zu überwinden.
Die 2:1-Sieg bei Molineux hält Wolves auf dem siebten Platz, sechs Punkte hinter dem viertplatzierten Manchester United, mit zwei Spielen in der Hand und zwei hinter Arsenal, das sie am Donnerstag besuchen.
Aber es gab keine Faustschläge im Nuno-Stil mit den Fans auf der South Bank beim Schlusspfiff. Das ist definitiv nicht die Art von Bruno Lage.
Wenn die Wölfe ihre Leistung von vor drei Saisons wiederholen und eine Rückkehr in den europäischen Fußball sichern oder höher hinaus wollen und unter die ersten fünf kommen – etwas, das sie seit den 1970er Jahren nicht mehr getan haben – werden sie es leise tun.
Den Zweiflern das Gegenteil beweisen
Als er zusah, wie Lage zu Beginn des Spiels seinen Platz einnahm und sich die Kapuze aufzog, um ihn vor dem schrecklichen Wetter zu schützen, das durch das Schwarze Land wirbelte, war es, als würde der 45-Jährige versuchen, sich unsichtbar zu machen.
Aber während ihm die physische Präsenz seines Vorgängers Nuno Espirito Santo – und der berühmte Bart – fehlt, hat sich Lage bereits als würdiger Nachfolger des Mannes erwiesen, der die Wölfe zurück in die Premier League brachte und sie als effektive Kraft wieder etablierte das englische Spiel.
Lage kam zu Wolves mit der Mission, sie aufregender, expansiver und mehr auf dem Vorderfuß zu machen. Den Verteidigern wurde gesagt, dass sie weiter oben auf dem Spielfeld spielen sollten. Für eine Einheit, die nicht mit Blitzgeschwindigkeit gesegnet war, war dies eine Sorge. Kinderkrankheiten vor der Saison verstärkten die Bedenken.
Während der Eröffnungsmonat der Saison jedoch nur drei Niederlagen mit einem Tor gegen Leicester, Tottenham und Manchester United brachte, war der Spielstil eine Offenbarung, wohl besser als die Wölfe seitdem.
Fans und Spieler wussten, dass etwas Positives möglich war.
Der Sieg im Rückkampf gegen die Foxes bewies vielleicht nicht, dass diese frühen Gedanken richtig waren – 35 % Ballbesitz, weniger Schüsse, Schüsse aufs Tor und Eckbälle als ihre Gegner erinnerten eher an Nunos Vorliebe für Konter – aber die Ergebnisse sind der Beweis.
“Im Fußball gibt es keine Geheimnisse”, sagte Lage. „Es geht um harte Arbeit und Teamwork.
“Ich denke, wir können etwas Besonderes schaffen, aber wir müssen weiter daran arbeiten.”
Lage mag unauffällig sein und sein Lebenslauf mag im Vergleich zu einigen seiner Rivalen in der Premier League verblassen, einschließlich einer begrenzten Spielerkarriere, plus Aufgaben als Trainerassistent von Carlos Carvalhal bei Sheffield Wednesday und Swansea und ein paar Jahren bei Benfica, aber das hat er eine wilde Entschlossenheit, in England erfolgreich zu sein.
Er wurde als potenzieller Manager von Aston Villa in der Zeit bezeichnet, als angenommen wurde, dass Dean Smith seinen Job während der ersten Saison des Vereins in der Premier League verlieren könnte.
Smith behielt seinen Job, aber Lage war bald auf dem Radar der Wölfe.
Das Fehlen eines bemerkenswerten Fußballhintergrunds bedeutet, dass seine Familie in Portugal bleibt, wo seine Frau Maria ihre eigene erfolgreiche Karriere hat und er seine Zeit damit verbracht hat, sich auf seinen Job zu konzentrieren.
Er hat kleine, aber bedeutende Änderungen vorgenommen. Einer ließ ein Auditorium auf dem Trainingsgelände der Wolves in Compton für seine bevorzugten zweimal täglichen Treffen bauen – eines vor und eines nach der Sitzung des Tages. Wie wir uns erinnern, hatte Nuno insgesamt ein Meeting pro Woche, also brauchte er keinen solchen Raum.
Im Laufe der Zeit zeigte sich immer mehr von seiner unbeschwerten Seite. Er war auch mutig genug, ein paar öffentliche Beschwerden über das Fehlen von Neuverpflichtungen vorzubringen.
Es ist kein Zeichen von Reibung, sondern nur eine Positionsskizze, damit seine Arbeitgeber verstehen, was gebraucht wird.
Wie auch immer die aktuelle Kampagne funktioniert, der Sommer wird als wahrscheinliche Zeit der Veränderung für die Wölfe angesehen.
Adama Traore ist gegangen, Joao Moutinho und Roman Saiss – alles zentrale Figuren in Nunos Team – haben keinen Vertrag mehr.
Die chinesischen Besitzer von Wolves haben ihr Modell angepasst, um jüngere Spieler mit Wiederverkaufswert zu kaufen. Durch Verteidiger Max Kilman, der sich an den Rand eines Einsatzes für England gebracht hat, nachdem er sich in dieser Saison in der ersten Mannschaft etabliert hatte, durch den 20-jährigen Außenverteidiger Rayan Ait-Nouri und den 19-jährigen Luke Cundle, der eingewechselt wurde Bei den jüngsten Siegen gegen Southampton und Tottenham hat Lage bewiesen, dass er bereit ist, der Jugend zu vertrauen.
Aber er weiß auch, dass Erfahrung erforderlich ist, wenn die Wölfe weiter vorankommen sollen.
Und er hat sicherlich nicht die Absicht, in eine andere Richtung zu gehen.
“Wir haben im Dezember, Januar und Februar etwas Besonderes gemacht”, sagte er. „Die Karotte, die ich jetzt für mein Team will, ist, nach vorne zu treten, um das große Team zu sein, das wir sein wollen.
“Wir können uns nicht entspannen. Wir haben 40 Punkte, aber wir wollen diesem Verein zum Erfolg verhelfen.”
