Von Timour Azhari
BAGDAD (Reuters) – Eine mächtige irakische Fraktion, die seit Oktober Dutzende Angriffe gegen US-Streitkräfte anführte, wurde durch den Druck Teherans und der herrschenden irakischen Parteien, die der Ansicht waren, die Fraktion habe eine rote Linie überschritten, dazu gedrängt, eine Aussetzung der Angriffe anzukündigen, sagten vier Quellen.
Washington hat darauf hingewiesen, dass die mit dem Iran verbündete bewaffnete Gruppe Kataib Hisbollah der Täter des Drohnenangriffs am Sonntag auf die jordanisch-syrische Grenze ist, bei dem drei US-Soldaten getötet und Dutzende weitere verletzt wurden, und hat versprochen, energisch zu reagieren.
Die Kataib-Hisbollah kündigte am Dienstag an, dass sie alle Angriffe auf US-Streitkräfte einstellen werde. Sie verwies darauf, dass sie nicht gewillt sei, die irakische Regierung in Verlegenheit zu bringen, und wies selten öffentlich auf Meinungsverschiedenheiten mit dem Iran und seiner sogenannten „Achse des Widerstands“ hin.
Die abrupte Ankündigung sei das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass Teheran und einflussreiche irakische Gruppen einen regionalen Konflikt im Zusammenhang mit dem Gaza-Krieg vermeiden wollen, sagten Analysten und Politiker und zogen damit einen Schlussstrich nach Dutzenden Angriffen auf US-Streitkräfte seit Oktober.
„Die Gruppen in der Regierung von Bagdad sind besorgt darüber, dass der Irak zu einem Spielplatz im größeren regionalen Konflikt wird, und haben innenpolitische Gründe, den Status quo nicht aufs Spiel setzen zu wollen“, sagte Renad Mansour, leitender Forscher am Londoner Think Tank Chatham House.
Dutzende Angriffe des Islamischen Widerstands im Irak auf US-Streitkräfte in Syrien und im Irak – einer Dachgruppe von Hardliner-Fraktionen, darunter die Kataib-Hisbollah – beendeten einen monatelangen Waffenstillstand zwischen den Gruppen und den US-Streitkräften und machten die Bemühungen der Regierung, das Land nach Jahrzehnten zu stabilisieren, zunichte von Konflikten.
Vier Quellen, darunter ein schiitischer Politiker, ein irakischer Beamter und eine Person, die in den letzten Tagen Hardliner-Fraktionen getroffen hat, sagten, die Tötung von US-Truppen in Jordanien, einem arabischen Nachbarland und engen Verbündeten der USA, sei ein Schritt zu weit.
Aus Angst vor groß angelegten US-Vergeltungsmaßnahmen erklärte Teheran öffentlich, dass es nicht daran beteiligt sei, und übermittelte privat Botschaften an die Kataib-Hisbollah, in denen sie zum Rücktritt aufforderte, während regierende schiitische Fraktionen im Irak dabei halfen, ein Ende der Angriffe herbeizuführen, hieß es aus Quellen.
Ein Sprecher der Kataib-Hisbollah war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Iranische Beamte antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
„Dies ist das Ergebnis des internen Drucks und auch des Willens unseres Nachbarn (Iran), zu deeskalieren“, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter schiitischer Politiker.
„Es war eine echte Teamleistung, auch unter Beteiligung des Nachbarn“, sagte eine andere Quelle und fügte hinzu, dass andere irakische Fraktionen sich ebenfalls dazu verpflichtet hätten, die Angriffe zu stoppen, diese aber fortsetzen könnten, wenn es zu einer energischen Reaktion der USA käme.
„Wenn die USA in den nächsten Tagen große Fortschritte machen, könnte sich die Lage ändern“, sagte die Quelle.
„Prekäres Gleichgewicht“
Im Jahr 2020 töteten die USA den Kommandeur der iranischen Quds-Truppe, Qassem Soleimani, und den Anführer der Kataib-Hisbollah, Abu Mahdi al-Muhandis, bei einem Drohnenangriff auf den internationalen Flughafen von Bagdad.
Der Angriff erfolgte wenige Tage, nachdem die USA die Kataib-Hisbollah für die Tötung eines US-Auftragnehmers verantwortlich gemacht hatten, und einige irakische Beamte befürchten, dass eine ähnlich heftige Reaktion zu einem neuen Teufelskreis der Gewalt führen könnte.
Der irakische schiitische Koordinierungsrahmen, der wichtigste Unterstützer der Regierung, umfasst irakische Gruppen wie Asaib Ahl al-Haq, die nach der US-geführten Invasion im Jahr 2003 gegen die US-Streitkräfte kämpften, sich seitdem aber auf die Erlangung politischer und wirtschaftlicher Macht konzentrierten.
Laut fünf mit der Angelegenheit vertrauten Personen widersetzten sich diese Gruppen privat den jüngsten Angriffen auf US-Streitkräfte, was zu seltenen öffentlichen Meinungsverschiedenheiten mit Hardliner-Fraktionen führte, die das Gefühl hatten, ihre politische Tarnung würde untergraben.
„Sie hatten das Gefühl, mit dem Rücken zur Wand zu stehen“, sagte eine Person, die mit der Denkweise hochrangiger Anführer von Gruppen des Islamischen Widerstands vertraut ist.
Bei der Ankündigung des Endes ihrer Angriffe sagte Kataib Hisbollah, dass Iran und andere Verbündete „häufig Einwände gegen den Druck und die Eskalation gegen die amerikanischen Besatzungstruppen erheben“.
Mansour vom Chatham House sagte: „Es ist immer ein Gleichgewicht zwischen Kämpfen und Gewaltanwendung, aber man möchte nicht zu weit eskalieren, daher ist es ein sehr prekäres Gleichgewicht der Gewalt, das sie aufrechtzuerhalten versuchen.“
„Dieses Gleichgewicht wird gestört, wenn amerikanische Truppen getötet werden, wie beispielsweise im Jahr 2019, als die USA Soleimani und Muhandis töteten.“