Der Bodyguard von Elvis Presley half versehentlich beim Start Bruce Lees legendäre Filmkarriere. Ed Parker, einer der bekanntesten amerikanischen Kampfkünstler aller Zeiten, teilt wichtige Verbindungen nicht nur zur Kung-Fu-Legende, sondern auch zum King of Rock n’ Roll. Parker, der 1990 starb, hatte zu Lebzeiten Freundschaften mit Lee und Presley.
Parker genießt einen hervorragenden Ruf als Gründer des American Kenpo, einer beliebten, verwestlichten Version des Karate, die für den Straßenkampf entwickelt wurde. Im Laufe der Jahre eröffnete er zahlreiche Schulen in den Vereinigten Staaten und machte Kenpo zu einer wichtigen Form der Kampfkunst. Ähnlich wie Bruce Lee hatte Parker eine Reihe prominenter Studenten, darunter Robert Wagner, Audie Murphy, Warren Beatty und mehr. Aber sein bekanntester Schüler war ohne Frage Elvis Presley, der ein gut dokumentiertes Interesse an Karate hatte. Tatsächlich stammt ein erheblicher Teil dessen, was er gelernt hat, von Parker. Parker war nicht nur Presleys persönlicher Kampfkunstlehrer, sondern arbeitete in den 1970er Jahren auch als sein Leibwächter. Infolgedessen war Parker oft an seiner Seite, wenn Presley Konzertreisen machte.
Bevor er einen Job als einer von Presleys Leibwächtern bekam, spielte Parker eine wesentliche Rolle bei dem Ereignis, das eine andere Ikone – Bruce Lee – auf den Weg zum Ruhm brachte. Parker, der bereits in den 1960er Jahren in Kampfsportkreisen ein angesehener Name war, lud Experten aus der ganzen Welt ein, um an einer von ihm gegründeten Veranstaltung teilzunehmen, die als First International Karate Tournament bezeichnet wurde. Das Turnier fand 1964 in Long Beach, Kalifornien, statt und beherbergte Dutzende von talentierten Kampfkünstlern. Einer der Kämpfer, den er ansprach, war Lee, von dem er von einem Freund gehört hatte. Lee nahm Parkers Einladung an, wurde aber nicht gebeten, anzutreten. Nachdem er gesehen hatte, was Lee tun konnte, bat Parker Lee, eine Kampfkunst-Demonstration vor der Menge zu geben. Dies hat Lee letztendlich die Aufmerksamkeit verschafft, die er brauchte, um in amerikanische Filme und Fernsehen zu kommen.
Die Demonstration, die Lee beim Karate-Turnier aufführte, bestand aus mehreren Wing Chun-Bewegungen, dem 1-Zoll-Schlag und mehr. Prominenter Hairstylist Jay Sebring, der anwesend war, bemerkte Lees Talente und erwarb von Parker ein Band der Demonstration. Als TV-Produzent William Dozier es sah, war er so beeindruckt, dass er sich bemühte, Lee zum Star einer TV-Show mit dem Titel . zu machen Charlie Chans Sohn Nummer eins. Die Pläne für die Serie gingen nicht auf, aber Dozier versuchte es weiter und bekam Lee die Rolle von Kato in Die grüne Hornisse. Eins führte zum anderen und innerhalb weniger Jahre war Lee ein internationaler Kampfsport-Superstar.
Co-Star in Die grüne Hornisse wird weithin als das Projekt angesehen, das Lees Karriere in der Filmindustrie neu gestartet hat – und das zu Recht –, aber was alles möglich gemacht hat, war Parkers Long Beach Karate-Turnier. Wenn Parker Lees Potenzial nicht erkannt und ihn riskiert hätte, ist nicht abzusehen, was mit seiner Karriere passiert wäre. Parker beschließt zu setzen Bruce Lee auf einer so großen Bühne hat alles in Bewegung gesetzt.