Von Leah Phillips, wie es Janie McQueen erzählt wurde
Bei mir wurde im Dezember 2019 Lungenkrebs diagnostiziert. Ich habe noch nie eine Zigarette probiert. Ich bin nicht mit Passivrauchen aufgewachsen. Aber zuerst, bevor ich Biomarker-Tests hatte, sagten mir die Ärzte, sie hofften, ich würde Weihnachten im folgenden Jahr leben.
Im September 2019 fing es mit einem anhaltenden Husten an, der nicht wegging. Irgendwann wurde bei mir fälschlicherweise eine Lungenentzündung diagnostiziert. Dann ging ich zu einem weiteren CT-Scan und es zeigte lytische Läsionen – Krebsflecken – in meiner Wirbelsäule. Eine Knochenbiopsie zeigte, dass sie sich von meiner Lunge auf meine Wirbelsäule und mein Becken ausgebreitet hatten.
Der Onkologe diagnostizierte bei mir Lungenkrebs im Stadium IV und war bereit, mich mit einer Chemo- und Immuntherapie zu beginnen. In der Zwischenzeit hat sich mein Mann über die Weihnachtsferien per E-Mail mit Dr. Leora Horn vom Vanderbilt University Medical Center in Verbindung gesetzt. Sie sagte: „Lass sie auf keinen Fall eine Droge in ihren Körper stecken.“ Sie wollte, dass ich Biomarker-Tests durchführe, und wenn ich mit einer Chemo- oder Immuntherapie beginnen würde, könnte dies dazu führen, dass eine medikamentöse Behandlung mit Tyrosinkinase-Inhibitoren (TKI), die ich stattdessen versuchen könnte, nicht wirkt.
Der Wendepunkt: Biomarker-Tests
Der wichtigste Wendepunkt für uns – mein Mann war bei jedem Schritt mein Partner – war der Biomarker-Test. In großen Krankenhäusern ist das das erste, was sie tun. Aber viele kleinere Krankenhäuser, wie die in unserer Nähe, sind nicht forschungsgetrieben. Sie müssen eine zweite Meinung und Biomarker-Tests einholen. Es ist dein Leben.
Meins kam also zurück und zeigte eine genetische Mutation namens EGFR-Exon-19-Deletion. Was bricht dieses Gen und lässt Lungenkrebs wachsen? Radonbelastung.
Was ist Radon?
Radon ist ein geruch- und geschmackloses Gas, das durch Kalkstein freigesetzt wird. Bestimmte Gebiete des Landes, wie Colorado und Tennessee, haben viel Kalkstein im Boden. Es wird täglich ausgestoßen, aber in der Luft so stark verdünnt, dass es keine Gefahr darstellt.
Aber es kann eine hohe Radonbelastung und Radonvergiftung durch den Kalkstein geben, auf dem Häuser oder Gebäude stehen. Es kann in den Strukturen eingeschlossen werden, also atmen Sie es ein. Es dauert 5 bis 25 Jahre, bis das Radon das Gen bricht.
Die EPA misst Radon mit pCi, auch bekannt als Picocurie oder kurz „Pico“. Es ist die Rate des radioaktiven Zerfalls von Radon. Eine Stufe 4 oder darunter gilt als OK. Aber wenn Sie zum Beispiel einen Pico-Wert von 20 in Ihrem Haus haben, ist es das Äquivalent von 40 Zigaretten am Tag rauchen. Und obwohl dieser Pico-Pegel hoch ist, ist er nicht einmal superhoch.
Ich bin in Kentucky aufgewachsen, wo Radon weit verbreitet ist. Es ändert sich ständig. Du musst wirklich alle 2 bis 3 Jahre auf Radon testen lassen. Wenn Ihr Radonwert wieder hoch wird, können Sie sich dafür entscheiden, ihn abschwächen zu lassen. Das bedeutet, dass Sie einen Ventilator auf Ihrem Dachboden platzieren können. Dann saugt ein Rohr das Radon aus Ihrem Haus und stößt es aus, hält aber einen konstanten Fluss aufrecht.
Ich könnte versuchen, zurückzuverfolgen, wo ich Radon ausgesetzt war, aber meine Energie ist besser darauf verwendet, mit meiner Behandlung fortzufahren.
Gezielte Therapie ein Erfolg
Die zielgerichtete Therapie ist eine Form der Krebsbehandlung. Es konzentriert sich auf Proteine, die die Teilung, das Wachstum und die Ausbreitung von Krebszellen steuern. Mein Arzt bei Vanderbilt verschrieb Tagrisso (Osimertinib-Mesylat), eine zugelassene zielgerichtete Therapie für Menschen mit EGFR-Exon-Lungenkrebs.
Es funktioniert so, dass dieses Gen defekt ist, aber eine gezielte Therapie täuscht Ihren Körper vor, es sei noch intakt. Manchmal merkt der Krebs, dass es nicht der wahre Deal ist und mutiert.
Ich habe im Dezember 2019 mit Tagrisso begonnen. Bis Dezember 2020 war der Primärtumor um 70 % geschrumpft und alle meine Knochenmetastasen – kurz für Metastasen oder Krebszellen, die sich auf die Knochen ausgebreitet haben – waren geheilt.
Wir haben die Entscheidung getroffen, aggressiv zu sein und mit acht Hochleistungs-SBRT, auch bekannt als stereotaktische Körperbestrahlungstherapie, fortzufahren. Diese Behandlung verwendet superfokussierte, starke Strahlendosen, die Krebszellen angreifen, aber nicht so schädlich für gesundes Gewebe sind. Theoretisch tötete dies alle verbleibenden Krebszellen, die in meinem Primärtumor vorhanden waren. Ich bin auf Tagrisso geblieben und hatte keine Fortschritte.
Mein Zustand ist stabil geblieben, ohne Krebswachstum.
Sie sagen, dass gezielte Therapien wie Tagrisso 2 bis 3 Jahre lang wirksam sein können, bevor sie nicht mehr wirken. Nun, es ist fast 3 Jahre her und es funktioniert immer noch. Tagrisso ist ein neues Medikament – es wurde 2018 zugelassen – also ist die Frage, wie lange es dauern kann, noch nicht entschieden. Ich glaube auch nicht, dass die Prognosen den allgemeinen Gesundheitszustand der Person berücksichtigen. Ich bin sehr fit und aktiv, eine vielbeschäftigte Mutter von 3 Kindern, zum Zeitpunkt der Diagnose erst 43 Jahre alt und derzeit 46 Jahre alt.
Der Imbiss, so weit
Ich denke, ein großes Plus für uns auf dieser Reise war, dass wir gebildete Menschen sind. Wir wissen, dass wir nicht einfach darauf vertrauen sollten, was ein Arzt sagt. Wir wissen, wie wir unsere eigenen Fürsprecher sein können. Als ich diagnostiziert wurde, lief ich ungefähr 20 Meilen pro Woche und kümmerte mich um Kinder im Alter von 8, 12 und 13 Jahren. Ich dachte: „Ich kann hier nicht fertig werden.“ Ich war nicht bereit, diese „zwei Jahre zu leben“-Strafe hinzunehmen. Wir wurden schnell unsere eigenen Anwälte, weil wir es sein mussten.
Lungenkrebs ist ein sehr einsamer Krebs. Die meisten Betroffenen sind älter und haben geraucht. Die allgemeine Wahrnehmung ist: „Du hast geraucht. Das hast du dir selbst angetan.“ Nun, zum einen sehe ich nicht krank aus. Es ist ein riesiges Stigma, das du nicht verdienst. Kein anderer Krebs wirkt so isolierend. Zum Beispiel fühlen sich Menschen mehr in dich hinein, wenn du an einer Erkrankung wie Melanom leidest.
Für diejenigen von uns, die jünger sind – wir machen 20 % der Lungenkrebsdiagnosen aus – werden wir mit allen anderen zusammengerollt. Es scheint, dass die Menschen der Forschung und Finanzierung nicht so viel Energie widmen wollen wie anderen Krebsarten. Dies ist ein harter Krebs zu haben.
Aber wir machen weiter. Wir fahren alle 3 Monate 3 Stunden von Louisville zu diesen Spezialisten. Ich bewahre eine Leidenschaft dafür, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass jeder Lungenkrebs bekommen kann, und zu teilen, was für mich funktioniert hat.