EINs Touristen im Ferienort Hooksiel an der deutschen Nordseeküste sich in ihren Strandkörben zurücklehnen oder durch das Wattenmeer stapfen, ist der gusseiserne Steg, der sich rechts von ihnen 1,3 km ins Meer erstreckt, ein vertrauter Anblick. Das hektische Klirren von Metall auf Metall an der äußersten Spitze ist jedoch neu.
Die 1982 erbaute Anlegestelle sollte nicht nur zwei Importterminals für Chemikalien beherbergen, sondern auch eines für verflüssigtes Erdgas (LNG), das auf Tankern aus den USA angeliefert wird. Da billiges russisches Gas LNG preislich übertrifft, kamen diese Tanker nie an. Zwei benachbarte Grundstücke, die der Nordsee abgerungen wurden, um Platz für die Industrie zu schaffen, zogen stattdessen seltene Grasmücken und Rohrdommeln an.
Doch als Russlands Krieg in der Ukraine die jahrzehntelange deutsche Energiepolitik auf den Kopf stellt, ist das Anlegen von LNG-Tankern an der Hooksieler Landungsbrücke plötzlich eine nationale Priorität.
Wilhelmshaven, die nahe gelegene historische Hafenstadt, ist zum Sinnbild für ein zweifaches, scheinbar widersprüchliches Versprechen der deutschen Regierung geworden: dass sie LNG importieren kann, um die gedrosselten Gasimporte aus Russland in Rekordgeschwindigkeit zu kompensieren, was ihren Ruf für bürokratische Arbeit widerlegt; und dass der Anlegesteg in die Nordsee nur für kurze Zeit LNG – einen umweltschädlichen fossilen Brennstoff – transportieren wird, der bald durch einen klimafreundlicheren Ersatz ersetzt wird.
Wilhelmshaven ist einer von fünf schwimmenden LNG-Terminals, die Deutschland bis Ende des Jahres bauen will, um eine Infrastruktur zu schaffen, die a Studie im Juli vom Fraunhofer Institut argumentiert, dass es wichtig wäre, kalte Häuser und geschlossene Fabriken in diesem Winter nicht nur in Deutschland, sondern in ganz Europa zu vermeiden, wenn Wladimir Putin den Wasserhahn zudreht.
Die Höegh Esperanza, ein 300 Meter langer Tanker, der zu einer schwimmenden Speicher- und Regasifizierungseinheit umgebaut und von der deutschen Regierung für einen geschätzten Preis von 200.000 Euro pro Tag gechartert wurde, wird an der Mole anlegen und Flüssigkeit mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 Stunden pro Tankwagenladung.
Etwa 80 Tankschiffe sollen jedes Jahr Wilhelmshaven erreichen und damit die Hälfte der Gasimporte des deutschen Energiekonzerns Uniper aus Russland oder 8 % des gesamten deutschen Gasverbrauchs vor Kriegsbeginn ersetzen.
Kurz nachdem russische Truppen im Frühjahr ukrainischen Boden überschritten hatten, war die Rede davon, dass der Bau von LNG-Terminals drei bis fünf Jahre dauern würde. Jetzt sind die Politiker zuversichtlich, dass das Terminal und seine Verbindungspipeline in sieben Monaten gebaut werden können, wobei die Arbeiten am 21. Dezember abgeschlossen sind und das Gas am Tag danach fließt.
Uniper, das den Bau leitet, ist nur etwas vorsichtiger und sagt, dass windiges Wetter in den kälteren Monaten die Fertigstellung bis in die zweite Winterhälfte verzögern könnte.
Verspätete Bauprojekte wie der neue Berliner Flughafen oder die Hamburger Elbphilharmonie haben in den letzten Jahren mit dem Mythos deutscher Effizienz gebrochen. Die LNG-Terminals versuchen, sich dem Trend zu widersetzen, indem sie stattdessen das Modell hinter der Errichtung von Teslas neuer Gigafactory in Brandenburg nachahmen, wobei die Bauarbeiten bereits beginnen, während Genehmigungsanträge noch geprüft werden.
„Alles, was normalerweise Schritt für Schritt gemacht wird, machen wir jetzt parallel“, sagte Holger Kreetz, Chief Operating Officer für Asset Management bei Uniper, Anfang der Woche bei einer Bootsfahrt zum hinteren Ende der Hooksieler Landungsbrücke.
Umweltverträglichkeitsprüfungen, normalerweise ein notwendiger Schritt, werden einfach übersprungen. Wirtschaftsminister Robert Habeck, Politiker der Grünen und selbsternannter „größter Schweinswal-Fan in der Regierung“, hat die Befürchtungen zurückgewiesen, dass Bauarbeiten die vom Aussterben bedrohten Meeressäuger im Jadebusen stören könnten. Es müsse Priorität haben, sicherzustellen, dass Deutschland nicht länger von Putin erpressbar sei.
Deutschlands Kehrtwende von russischen Erdgaspipelines hin zu verschifftem LNG wird nicht nur die politische Glaubwürdigkeit der Grünen auf die Probe stellen. „Es ist schwer zuzugeben, aber ohne den Krieg wären wir wahrscheinlich nicht so schnell dazu gekommen, diese Terminals zu bauen“, sagte der niedersächsische Umweltminister Olaf Lies. „Was jetzt in Wilhelmshaven passiert, zeigt gewissermaßen auch die politischen Versäumnisse der Vergangenheit. Wir haben es uns zu bequem gemacht und andere Projekte vernachlässigt, die wir hätten angehen sollen.“
Die Hoffnung ist, dass die Energiekrise in Europa eine Gelegenheit sein könnte, Schritte in Richtung einer grüneren Zukunft zu unternehmen, anstatt einen Rückschlag für seine Klimaziele zu sein, sagte Lies, der darauf bestand, dass der Hooksiel-Anlegesteg ein „Molekülterminal“ statt eines speziell für LNG beherbergen würde .
Da sich Deutschland verpflichtet hat, bis 2045 treibhausgasneutral zu sein, würden die Pipelines an der Nordseeküste bald kein LNG, sondern grünen Wasserstoff pumpen, der mit erneuerbarem Strom hergestellt wird, um einen Elektrolyseur anzutreiben, der Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff spaltet, sagte Lies ein Interview.
Ein Teil des grünen Wasserstoffs würde in Wilhelmshaven produziert, wo Uniper ein stillgelegtes Kohlekraftwerk zu einem Elektrolyseur umbaut. Der Rest würde über die neue Terminalinfrastruktur importiert.
Open Grid Europe, das Unternehmen, das das Terminal mit dem nationalen Gasnetz verbindet, sagte, dass seine Pipelines zu 100 % wasserstoffkompatibel seien, abgesehen von einer zusätzlichen Isolierung vor einer Umstellung. Ob ein natürlicher unterirdischer Salzstock außerhalb von Wilhelmshaven, in dem seit den 1970er Jahren deutsche Rohöl-Notvorräte lagern, Wasserstoff enthalten könnte, wird derzeit getestet.
„Die großen Energieexporteure von morgen werden nicht die erdgasreichen Länder sein, sondern die mit viel Wind, Sonne und Wasser“, sagte Lies und zeichnete ein Bild von der Neuerfindung seiner Heimatstadt als Drehscheibe für erneuerbare Energien für Importe aus Australien, Südamerika und Afrika. Broschüren zum „Grünen Wilhelmshaven“ wurden bereits gedruckt.
Bei Wilhelmshavenern bleibt eine gewisse Skepsis. Die Küstenstadt nördlich von Bremen ist ein Ort der Superlative: der größte Knotenpunkt für Deutschlands Militär, das von hier aus seine Seestreitkräfte koordiniert; der einzige deutsche Tiefwasserhafen des Landes; und das größte Importterminal für Rohöl, das bis ins industrielle Kernland im Rheintal gepumpt wird. Hier löste ein Matrosenaufstand gegen den Befehl des Kaisers im Oktober 1918 eine Kette von Ereignissen aus, die das alte Deutsche Reich hinwegfegte.
Aber auf triumphale Höhen in der Geschichte Wilhelmshavens folgten meist schnell demütigende Tiefs. Nach der Entstehung als Piratenhochburg im 14. Jahrhundert wurde ihre Festung von der Hanse zerstört. Unter Kaiser Wilhelm II. als Knotenpunkt der deutschen kaiserlichen Marine aufblühend, wurde es durch die Restriktionen des Versailler Vertrages verkleinert. Nachdem Hitler den Platz vor Wilhelmshaven genutzt hatte, um das Flottenabkommen mit Großbritannien zu kündigen, zerstörten im April 1939 alliierte Bombenangriffe zwei Drittel der Wohngebäude der Stadt.
Von der Schließung des Schreibmaschinenherstellers Olympia im Jahr 1991 und dem Verlust von fast 3.000 Arbeitsplätzen hat sich die Arbeitslosenquote der Stadt immer noch nicht erholt.
Schwimmende LNG-Terminals werden das wahrscheinlich nicht ändern, da sie mit eigenem geschultem Personal ausgestattet sind; Ein Beamter bezifferte die Zahl der geschaffenen Arbeitsplätze auf nicht mehr als 20.
Während das neue Terminal weder die Aussicht von Wilhelmshavens Touristenort Südstrand verderben noch die Seeluft vermiesen wird, haben einige Anwohner Bedenken hinsichtlich der langfristigen Funktion des Projekts.
„Das ist eine Chance, aber auch ein Risiko“, sagt Fritz Santjer, Elektroingenieur und Mitglied von Scientists for Future, einer vor drei Jahren gegründeten Initiative zur Unterstützung der Klimabewegung „Fridays for Future“.
Santjer, der auf einem begrünten Grundstück am Deich im Nachbarort Sande lebt, ergänzt: „Wenn die Regierung ihre Pläne zum Ausbau von Offshore-Windparks weiterverfolgt, dann machen wir echte Fortschritte bei der Erfüllung des Pariser Abkommens. und schwimmende LNG-Terminals könnten eine gute Brückentechnologie auf diesem Weg sein.
„Aber was, wenn wir in vier Jahren eine neue Regierung haben, die beschließt, dass die Ziele unrealistisch sind, und ganz zufrieden damit ist, weiterhin Fracking-Gas zu pumpen? Sind wir sicher, dass Deutschland dann auf Wasserstoff umsteigen wird? Wissen wir, ob es grün oder blau sein wird?“
Die Interessenvertretung Umweltaktion Deutschland warnt davor, dass die in Wilhelmshaven gebauten Pipelines mehr Kapazitäten für Gasimporte schaffen werden, als zur Überbrückung eines nervösen Winters erforderlich sind, und dazu führen, dass Deutschland seine CO2-Reduktionsziele verfehlt.
Am vergangenen Freitag blockierten Klimaaktivisten Teile der Pipeline-Baustelle in Hooksiel und schütteten Sand in die Tanks von Baggern. Ein Sprecher sagte, der verursachte Schaden würde den Zeitplan der Arbeiten nicht verzögern.
Die Begeisterung deutscher Politiker und Energieunternehmen für grünen Wasserstoff ist zwar spürbar, aber die wirtschaftlichen Realitäten könnten sie noch länger an nicht erneuerbares Gas binden, als sie es sich wünschen. China und Japan, die weltweit größten LNG-Importeure, haben in diesem Sommer ihre langfristigen Optionen mit Lieferanten zu wenig genutzt, sodass Europa ihre Abnahmen einstreichen kann. Im Winter könnten sie auf ihrem Marktanteil bestehen und Länder wie Deutschland zu langfristigen Verpflichtungen zwingen.
Berlins Verhandlungen über einen LNG-Deal mit Katar gestalteten sich Berichten zufolge schwieriger als erwartet, da der gasreiche Staat im Nahen Osten auf einem Vertrag mit einer Laufzeit von über 20 Jahren bis 2042 bestand.
Damit Wilhelmshaven im Jahr 2045 zum Symbol für den Erfolg der deutschen Klimaneutralität wird, muss das Land seinen neu gewonnenen Schwung beibehalten.