‘PDie Leute verstehen nicht, wie schwer Breaking ist, es ist Gymnastik auf Steroiden, es ist verrückt, das nächste Level“, sagt David Russell, alias Footloose, während er einer Gruppe von Breakdancern (der richtige Begriff für Breakdancer) beim Aufwärmen zusieht. Sie sind nicht in einem Club oder an einer Straßenecke, sondern in einem Wissenschaftslabor. So etwas passiert, wenn deine Leidenschaft zu einem olympischen Sport wird.
Breaking wird bei den Spielen in Paris im Jahr 2024 zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen zu sehen sein, nach anderen urbanen Sportarten wie Skateboarding. Es ist ein Sprung von den Ursprüngen von Breaking in der aufstrebenden Hip-Hop-Kultur der Bronx Ende der 1970er Jahre. Um die Frage „Ist es Sport oder ist es Kunst?“ Frage aus dem Weg, es gibt keinen Grund, warum Breaking nicht beides sein kann, und wie Kunstformen gehen, ist Wettbewerb in das Kampfformat von Breaking eingebaut – B-Boys treten mit Moves wie Headspins, Flares und Windmills gegeneinander an – und das schon verfügt über eine etablierte internationale Wettkampfstrecke.
Die Tanzform professionalisiert sich zunehmend: 2024 eröffnet Sadler’s Wells in seinem neuen Theater in Stratford eine Hip-Hop-Akademie, um 16- bis 19-Jährige auszubilden; und dann gibt es neues Interesse von Sportwissenschaftlern wie Matthew Cole von der Birmingham City University, der sich mit Russells Organisation Break Mission zusammengetan hat, um mit der Zusammenstellung von Daten über die physiologischen Eigenschaften von Breakern in einer, wie er hofft, groß angelegten Studie zu beginnen. In seinem Labor an der BCU läuft Musik aus der Stereoanlage, und die Tänzer sind damit beschäftigt, Kniesehne und Griffstärke zu testen. jemand trägt einen Motion-Capture-Anzug und verfolgt die Biomechanik; Auf dem Boden befinden sich Metallmessplatten, die normalerweise zur Messung der Beinkraft beim Springen verwendet werden. Aber hier hüpft Tänzer Nehemiah Smith, auch bekannt als NeNe, stattdessen kopfüber auf seinen Händen.
Manche Leute denken, das ist kein Sport, sage ich zu ihm, sobald er wieder richtig herumliegt. „Ich werde nicht lügen, ich war einer dieser Menschen“, sagt er. „Weil Breaking eine echte Geschichte hat, steckt eine echte Kultur dahinter. Aber von der Straße zu den Olympischen Spielen zu gehen, zeigt meiner Meinung nach, dass es jeden anspricht, was die wahre Schönheit dieser Kultur ist.“
Die 22-jährige Giovanna Fontana, alias B-Girl Solid, ist derzeit Italiens Nummer zwei, obwohl sie in London lebt, wo sie an sechs Tagen in der Woche viereinhalb Stunden am Tag trainiert. „Wir trainieren als Athleten, aber wir tanzen als Künstler“, sagt sie und betont, wie wichtig Kreativität neben körperlichen Attributen ist. Bei Kämpfen zum Beispiel wissen die Tänzer nicht, welche Musik der DJ spielen wird, also müssen sie im Moment reagieren.
Eifrig darauf bedacht, sich im Labor auf die Probe zu stellen, ist Dawid Baraskiewicz, der bis vor kurzem eine Vollzeit-Ballettschule besuchte, das Ballett jedoch wegen Breaking aufgab und sich im Lockdown selbst beibrachte. „Ich habe mich in die Schule geschlichen, obwohl ich es nicht sollte, und bin in die Studios gegangen“, sagt er. „Ich habe auf Teppich, Beton, Gras trainiert, wo und wann immer ich konnte. Ballett war so einschränkend. Mit Breaking machst du, was du willst, wie du willst. Es ist vollkommene und vollkommene Freiheit. Es ist wunderbar.” Baraskiewicz absolviert derzeit ein Elitesportler-Trainingsprogramm in Wales (und strebt einen Abschluss in Mathematik in Oxbridge an), aber mit nur 16 Jahren blickt er über Paris hinaus. „2028, das ist mein Jahr“, lächelt er.
Der Wettbewerb um einen Platz bei Paris 2024 ist außergewöhnlich hart. Es wird weltweit nur 32 Tänzer geben: 16 männlich, 16 weiblich. Einige qualifizieren sich durch den Gewinn regionaler Meisterschaften, andere durch das Sammeln von Punkten bei akkreditierten Veranstaltungen, einschließlich der Europameisterschaften, die an diesem Wochenende in Manchester stattfinden. Die Breaking-Szene ist stark in den USA, wie Sie sich vorstellen können, aber auch in Frankreich, Japan, Korea, China: „In China gibt es Vierjährige auf einem lächerlichen Niveau!“ sagt Russel. Die Organisation Breaking GB unterstützt eine Handvoll Tänzer auf ihrem Weg zur Olympiaqualifikation, darunter Roxanne Milliner, alias B-Girl Roxy. „Roxy war in den letzten 10 Jahren eine der einflussreichsten Breakerinnen der Welt“, sagt Rob Pountney von Breaking GB. „Sie strotzt nur so vor Charisma und natürlichem Talent.“
Doch der Olympia-Vorlauf kommt für Milliner, 33, zu einer heiklen Zeit. Sie hat vor zwei Jahren einen Sohn bekommen und bremste: „Ich glaube, ich habe 10 Trainingseinheiten absolviert, seit ich schwanger bin.“ Sie verbrachte einen Großteil ihrer Schwangerschaft im Rollstuhl, nachdem sie sich den Beckenbodenmuskel gerissen hatte. „Er wuchs im Grunde an der Verletzung. Ich hatte totale Qualen“, sagt sie. “Es gab einen Punkt, an dem ich dachte, ich würde nie wieder tanzen.”
Milliner ist noch nicht wieder bei 100 %, aber „mit fast null Training“ gewann sie zwei große Wettkämpfe in Großbritannien. „Also, wenn ich das geschafft habe, dann bin ich es mir selbst schuldig, es wirklich zu versuchen, denke ich.“ Als Milliner mit 17 anfing, gab es kaum weibliche Breaker in einer „sehr frauenfeindlichen Szene“, wie sie sagt. Aber in den letzten Jahren ist eine Flut von B-Girls aufgetaucht, wie zum Beispiel das 16-jährige B-Girl 671 aus China, das letzten Monat bei den Weltmeisterschaften in Seoul den zweiten Platz belegte. „Sie kam einfach aus dem Nichts und sie ist lächerlich“, sagt Milliner.
Weitere britische Hoffnungen sind Emma „Shortbread“ Houston, Karam „Kid Karam“ Singh, Sam „Sheku“ Phillips und der 27-jährige Sunni Brummitt, der als Teenager begann, Titel zu gewinnen. Um ein guter Breaker zu sein, geht es nicht darum, einen bestimmten Körpertyp oder bestimmte Fähigkeiten zu haben, sagt Brummitt – manche Tänzer sind athletischer, andere musikalischer oder kreativer. Bei den Olympischen Spielen wird es klarer definierte Bewertungskriterien geben als bei den meisten Battles, aber dennoch ist Breaking „ein subjektiver Sport“, sagt er. Hingabe ist das Wichtigste, und das hat Brummitt sicherlich: Als er jünger war, verbrachte er ein paar Jahre damit, auf der Tanzfläche eines Tanzstudios im Osten Londons zu schlafen, damit er seine ganze Zeit mit Üben verbringen konnte. Jetzt trainiert er sechs Stunden am Tag und ist bekannt für seine Agilität und Originalität.
Während einige Breaker Puristen sind und ihren New Yorker Wurzeln treu bleiben, sagt Brummitt: „Ich bin ein englischer Junge, der in den 2000er Jahren mit dem Tanzen begann, also versuche ich, das widerzuspiegeln.“ Abgesehen von der explosiven Akrobatik ist es der Selbstausdruck der Tänzer, von dem Brummitt glaubt, dass er ein neues Publikum bei den Olympischen Spielen anziehen wird. „In vielen Sportarten kann man die Persönlichkeit nicht durchscheinen sehen, aber Breaking ist sehr persönlich.“ Pountney stimmt zu: „Das Tolle am Brechen ist, dass man einen Kampf durch Strategie oder Ausführung gewinnen kann – es ist ein bisschen wie eine Kampfkunst, bei der es um das Lösen von Rätseln geht – oder man kann ihn gewinnen, weil man im Moment völlig verloren ist.“
Brummitt hofft, dass die Olympischen Spiele eine Gelegenheit sein werden, den Menschen zu zeigen, worum es beim Breaking wirklich geht. „Wir haben immer noch das Klischee, unter Brücken zu tanzen oder 10 Sekunden in einem Musikvideo einen Headspin zu machen“, sagt er. „Dabei investieren wir die gleiche Zeit und das gleiche Engagement wie andere Sportarten, mit etwa 10 % der Unterstützung. Die Olympischen Spiele sind die Gelegenheit, Anerkennung zu bekommen.“
Zurück im Labor sagt Cole, dass viele der Tänzer bei den ersten Tests mit den Ergebnissen von Profis in anderen Sportarten vergleichbar sind, „was zeigt, dass sie im wahrsten Sinne des Wortes Athleten sind“. Mit mehr Daten könnte es theoretisch möglich sein, potenzielle Champions zu erkennen. „Nehmen Sie Lizzie Yarnold im Skelett-Bob“, sagt Cole. „Sie ging zu einem Talent-ID-Tag. Sie hatte die Eigenschaften, vier Jahre später eine Goldmedaille zu gewinnen.“ Aber Cole ist besonders daran interessiert, Daten zu nutzen, um Mittel für breitere Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit freizusetzen; Verwenden Sie zum Beispiel Breaking, um unzufriedene Teenager zu engagieren. „So großartig es ist, Spitzensport zu haben, der wahre Wert davon besteht darin, dass man Veränderungen in der Gesellschaft bewirken kann.“
Bei Breaking GB freuen sie sich darauf, mit dem Aufbau einer Infrastruktur von Trainingsmöglichkeiten und Trainerstab im ganzen Land zu beginnen und Breaking für alle zugänglich zu machen, einschließlich Mädchen, die in der Vergangenheit möglicherweise abgeschreckt wurden, ohne dass die Wettkampfszene „ steril“ und den Anschluss an Musik und Kultur „und den Spaß“ verliere, sagt Pountney. Aber die Priorität muss Paris 2024 sein. „Die Auswirkungen, wenn sich ein Brecher aus Großbritannien für die Olympischen Spiele qualifizieren würde, wären absolut gewaltig, also ist das Vermächtnis davon riesig“, sagt er.
Für die Tänzer ist es an der Zeit, sich zu konzentrieren. Hutmacher wird immer noch nervös, wenn er in den Wettbewerb geht. „Es ist ein bisschen wie die Angst, Achterbahn zu fahren“, sagt sie. „Ich werde es auf jeden Fall tun, weil ich es liebe und es ein großer Adrenalinschub ist. Aber auf dem Weg dorthin kacke ich mich in die Schlange.“ Hutmacher nutzt ihre Nerven, um ihre Leistung anzutreiben. “Die Begeisterung, die Sie bekommen, tut es wirklich für mich”, sagt sie. „Früher war ich im Training ziemlich faul und bin dann zu 200 % im Wettkampf gegangen, um das auszugleichen. Aber das wird sich jetzt ändern“, sagt sie und denkt dabei wie eine Sportlerin. “Weil ich ein Olympiateilnehmer sein muss.”