Sie waren einst so häufig, dass Schwärme australischer Bogong-Motten zu bestimmten Jahreszeiten fast „den Mond verdecken“.
Jetzt wurde der Bogong nach Abstürzen seiner Population in den letzten Jahren auf der globalen Roten Liste der bedrohten Arten als gefährdet eingestuft.
Die Liste, zusammengestellt von der Internationale Union für die Erhaltung der Natur, wurde über Nacht mit 124 neuen Einträgen für australische Wildtiere aktualisiert.
Die Aufnahme der Bogong-Motte, die während ihrer jährlichen Wanderung in die australischen Alpen bekanntermaßen in Schwärmen im Parlamentsgebäude in Canberra zu sehen ist, sollte ein Weckruf für den Rückgang der australischen Wirbellosen sein, sagte die Wissenschaftlerin Marissa Parrott.
Parrott ist Reproduktionsbiologe in den Zoos Victoria und einer der Forscher hinter der Motten-Tracker-Website, die vor zwei Jahren gestartet wurde, um zu versuchen, die Migrationsrouten von Bogong-Motten zu kartieren und mehr über Veränderungen in den Populationen der Art zu erfahren.
Bogong-Motten wurden zuvor in großer Zahl in Teilen von Queensland, New South Wales, der ACT, Victoria und South Australia gefunden.
“Es ist ein wirklich großer Schritt für die schöne Bogong-Motte, als gefährdet eingestuft zu werden”, sagte sie.
„Es ist ein wirklich trauriger Moment, dass eine für Australien so ikonische Art, an die sich die Menschen aus ihrer Kindheit erinnern, als sie den Mond blockierte, nun so weit zusammengebrochen ist, dass sie als gefährdet eingestuft wird.“
Andere australische Arten, die in die Rote Liste aufgenommen werden sollen, umfassen mehrere andere Wirbellose sowie Pflanzen und Säugetiere.
Unter ihnen sind Kangaroo Island-Arten, die bei den Bränden 2019-20 Verluste erlitten haben, wie die Kangaroo Island-Attentäter-Spinne, die als vom Aussterben bedroht eingestuft wurde, und die Kangaroo Island-marodierende Katydid, die als gefährdet eingestuft wurde.
Der grauhaarige Flughund, der nach australischen Gesetzen als gefährdet eingestuft ist, wurde in eine gefährdete Liste aufgenommen und der in Queensland gefundene Arcadia-Samtgecko wurde als vom Aussterben bedroht eingestuft.
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Wissenschaftler haben seit den 1980er Jahren einen stetigen Rückgang der Zahl der Bogong-Motten festgestellt.
Aber in den Jahren 2017 und 2018 wurde die Art in den Alpenregionen, wo sie im Frühjahr in einer Zahl von bis zu 4,4 Milliarden auftauchte, als „nicht nachweisbar“ beschrieben.
Die Motten sind als Nahrungsquelle für Tiere wie das Berg-Pygmäen-Opossum so wichtig, dass sie, wenn sie in den Bergen ankommen, nach der Sonne die zweitgrößte Energiequelle sind.
Forscher, die mit der Gunaikurnai Land and Waters Corporation zusammenarbeiten, haben auch hervorgehoben die Bedeutung der Art als Nahrungsquelle für traditionelle Besitzer, mit der Entdeckung mikroskopischer Überreste einer Bogong-Motte auf einem 2.000 Jahre alten Steinwerkzeug in einer Höhle in den Alpen von Victoria.
Der Ökologe Ken Green beobachtet seit 40 Jahren Bogong-Motten.
Er und andere Forscher wurden im Rahmen der Bewertung von der International Union for the Conservation of Nature konsultiert und gefragt, ob sie das Ausmaß der Rückgänge quantifizieren könnten.
„Sie sagten, reden wir über 60%? Oder 40%? Und wir haben nein gesagt. Vor drei Jahren hatten wir einen Rückgang von etwa 99,5%.“
Kurzanleitung
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Green erinnert sich an eine Reihe von Erhebungen in der Region Canberra und Kosciuszko im Jahr 2017 und die Besichtigung einer Höhle, die normalerweise 17.000 Motten pro Quadratmeter beherbergen würde. Er sagte, sie könnten darin nur drei Motten sehen.
Faktoren wie Pestizide und städtische Lichtverschmutzung wurden in Bezug auf den Rückgang der Arten berücksichtigt.
Green sagte, Australiens Dürre in den Jahren 2017, 2018 und 2019 sei wahrscheinlich der größte Beitragszahler. Er sagte, im vergangenen Sommer sei eine leichte Verbesserung der Bevölkerungszahlen verzeichnet worden, aber die Zahlen seien bestenfalls 5% von dem, was sie früher waren.
Jesse Wallace ist Forscher an der Australian National University und promoviert über die Bogong-Motte. Er untersucht seit mehr als vier Jahren ihre Migrationsmuster, um herauszufinden, wie die Art jedes Jahr zu denselben Orten navigiert.
Er erinnert sich an die ersten Erhebungen, die er 2017 an Brutplätzen in NSW durchführte, wo in früheren Saisons jede Nacht Hunderte von Nachtfaltern gefangen worden waren.
Er sagte, die gefährdete Auflistung sei sowohl traurig als auch nicht überraschend.
„Ich habe in fünf Wochen ungefähr 50 gefangen. Das war der erste Hinweis darauf, dass es ein Problem gab“, sagte er.
Jess Abrahams, die Naturschützerin der Australian Conservation Foundation, sagte, der Rückgang der Zahl der Bogong-Motten beeinträchtige andere Arten, die auf die Nahrung der Motten angewiesen sind.
„Der Populationszusammenbruch der Bogong-Motte – und seine kaskadierenden Auswirkungen auf andere Arten – sollten jeden Australier betreffen, da wir alle auf das vernetzte Netz der Natur angewiesen sind, das uns trinkbares Wasser, bestäubte Pflanzen und saubere Luft liefert“, sagte er.
Er fügte hinzu Bericht zur Lage der Umwelt, das alle fünf Jahre von der Bundesregierung veröffentlicht wird, sollte in Kürze veröffentlicht werden und sollte weitere Verschlechterungen der Gesundheit von Pflanzen, Tieren und Ökosystemen in ganz Australien aufzeigen.
Parrott sagte, dass Sichtungen von Bogong-Motten immer noch im aufgezeichnet werden könnten Motten-Tracker Website und Menschen könnten der Spezies auf ihrer Reise helfen, indem sie die Außenbeleuchtung auf ein Minimum beschränken.
Sie sagte, dass die Website in diesem Jahr bisher 150 Sichtungen verzeichnet habe, aber nur einen Schwarm.
“Es sollte wirklich ein Weckruf sein, den wir brauchen, um unseren Wirbellosen zu helfen”, sagte sie.