WM-Briefing 2022: Modric, nicht Messi, könnte der Mann sein, den es zu stoppen gilt | WM 2022

Hauptveranstaltung

„Messi könnte der Star dieses Sommers sein“, sagte Peter Drury 2006, als ein gewisser 18-jähriger Argentinier den Kroaten Stjepan Tomas übersprang, bevor er einen schönen Schuss von der Strafraumgrenze ins lange Eck lenkte. Messis erstes Länderspieltor erzielte er bei seinem sechsten Auftritt, in einem dieser bedeutungslosen Freundschaftsspiele in der Zwischensaison, die in einem neutralen Land (in diesem Fall buchstäblich in der Schweiz) organisiert wurden, und wir kennen den Rest der Geschichte. Er wurde weniger zum Star des Sommers als zum Star des Jahrhunderts (bisher).

Aber diese verschneite Märznacht in Basel war auch aus einem anderen Grund bemerkenswert, der von der Highlights-Rolle nicht aufgegriffen wurde. Bei seinem Länderspieldebüt behauptete sich Luka Modric von Dinamo Zagreb im zentralen Mittelfeld gegen Esteban Cambiasso und Juan Román Riquelme und verhalf Kroatien zu einem 3:2-Sieg. Der Junge sah ein bisschen speziell aus.

Spulen wir 12 Jahre vor, bis zur Weltmeisterschaft 2018 und Kroatien gegen Argentinien in der Gruppenphase. Messis Vermächtnis ist seit langem gesichert, aber in diesem Jahr erhebt sich Modric von der einfachen „Weltklasse“ in die himmlische Gruppe, die irgendwo darüber sitzt. Der Sommer begann mit einem dritten Champions-League-Titel in Folge und endete mit einer Vizeweltmeister-Medaille, gefolgt vom Ballon d’Or. Argentinien wurde mit 3: 0 geschlagen, wobei Modric die Show leitete und zur Sicherheit einen 25-Yard-Schlag an Willy Caballero vorbei erzielte. Wenn Modric zu Beginn des Jahres 2018 nicht der beste Mittelfeldspieler der Welt war, war er es am Ende. Dies gilt auch jetzt, im Alter von 37 Jahren, und zusammen mit Mateo Kovacic und Marcelo Brozovic führt Modric ein beeindruckendes Trio in das Halbfinale am Dienstag. „Mateo, Luka und Marcelo sind das beste kroatische Mittelfeld der Geschichte“, sagte der kroatische Verteidiger Borna Sosa diese Woche. „Ich glaube nicht, dass es wiederholt werden kann. Wenn du ihnen den Ball zuspielst, ist das sicherer, als dein Geld auf der Bank zu haben.“

All dies soll einen Punkt veranschaulichen, den Sie bereits wussten – dass Modric sehr gut im Fußball ist – und vielleicht eine Idee, die Sie nicht wussten: dass Kroatien sich darauf stützt, das Finale der Weltmeisterschaft zu erreichen. Sie kümmern sich nicht um die Quoten der Buchmacher oder die Geschichte von Messi GOAT, dies ist keine Underdog-Geschichte. Sie sind eines der besten internationalen Teams der Welt. Die Aufmerksamkeit könnte darauf gerichtet sein, wie Kroatien Argentiniens Nr. 10 stoppen wird. Es könnte klüger sein, sich darauf zu konzentrieren, wie La Albiceleste werden Modric und Co. aufhalten. MBu

Gesprächsthemen

Atlas Lions auf Hattrick-Mission
Marokko trifft auf den ehemaligen Kolonialherren Frankreich und sorgt am Mittwoch für ein Halbfinale voller Intrigen. Die Nordafrikaner haben bereits in den Vorrunden ihre beiden ehemaligen Kolonialherren Spanien und Portugal KO geschlagen und können so einen Hattrick der Revanche vollenden. Frankreich besetzte Teile Marokkos bis 1956 und die Spannungen halten auch 2022 mit einem Streit um Visabeschränkungen an. Die französische Sprache und Kultur beeinflussen die marokkanische Gesellschaft jedoch immer noch stark. Zwei Mitglieder des WM-Kaders – Romain Saïss und Sofiane Boufal – wurden in Frankreich geboren, ebenso wie der Trainer Walid Regragui, der das Land als seine zweite Heimat bezeichnet. Eine komplexe Beziehung, aber wenn Marokko einen ersten Sieg gegen Frankreich erringen kann, erwarten Sie wilde Feierlichkeiten von Rabat bis nach Paris. AR

England hat Grund zum Jubeln, nachdem sich der Staub gelegt hat
Als die Mannschaft von Gareth Southgate gegen Frankreich verlor, gab es nur sehr wenig von der traditionellen englischen Trübsinnigkeit. Sie haben gut gespielt und die Mehrheit auf dem Platz wird in vier Jahren noch besser sein. Phil Foden und Bukayo Saka werden bei der nächsten Weltmeisterschaft 26 bzw. 24 Jahre alt sein. Jude Bellingham wird gesetzlich erlaubt sein, Alkohol in allen potenziellen Gaststaaten in Amerika zu kaufen, was dazu führt, dass er während des Turniers seinen 23. Geburtstag feiert. Es gibt viel Positives, wenn die besten Spieler eines Teams Jahre von ihrem Höhepunkt entfernt sind. Andere müssen in der Zwischenzeit, wahrscheinlich nach der Euro im Jahr 2024, ersetzt werden, um einen neuen internationalen Zyklus für England zu beginnen. Die Tatsache, dass Englands aufregendste Spieler ihre besten Jahre vor sich haben, wird eine Berufung für Neulinge attraktiver machen, da sie wissen, dass sie sich einem Team mit Weltklasse-Talenten anschließen, was nicht immer von einem englischen Kader behauptet werden kann. WU

Englands Reise in Katar begann unter einer Wolke, als das Team vom Tragen der Regenbogen-Armbinde von OneLove zurücktrat, nachdem die Fifa am Morgen ihres Eröffnungsspiels Sportsanktionen angedroht hatte. Als die Mannschaft nach Hause fährt, hat Joe Lycett beim FA zugeschlagen und den englischen Dachverband beschuldigt, „vorzugeben, Verbündete der LGBT-Community zu sein“, bis es unangenehm wurde.

Der Komiker sagte Times Radio in von PA Media veröffentlichten Zitaten, dass er „einige Gespräche“ mit dem englischen Leitungsgremium geführt habe, nachdem er einen Stunt angekündigt hatte, bei dem er drohte, 10.000 Pfund seines eigenen Geldes zu zerstören, wenn David Beckham nicht aus seinem eigenen Geschäft aussteige mit den WM-Gastgebern. Lycett nannte Beckham „eine perfekte Art von Emblem“ dafür, wie „viele Marken und Institutionen vorgeben, Verbündete zu sein, bis es ihnen unangenehm ist“.

„Eigentlich würde ich den FA in diese Gruppe aufnehmen“, fügte Lycett hinzu. „Ich hatte einige Gespräche mit dem FA und sie hatten mich irgendwie auf ihre Aussage über das OneLove-Armband verwiesen und darauf, wie stolz sie auf all das waren. Wir wissen, wo wir damit angelangt sind, nicht wahr?“ Vertreter von Beckham und der FA wurden von PA um einen Kommentar gebeten. NMc

Globale Medienbeobachtung

Kein Medienunternehmen kann ein Omen übersehen, das in ein WM-Halbfinale geht, und die argentinische Presse ist nicht anders. Olé ist leicht besorgt, dass Emiliano Martínez, um einen Farbkonflikt mit den kroatischen Trikots zu vermeiden, „ganz in Grün sein und nicht das historische rote Trikot tragen wird, mit dem er gegen Louis van Gaals Team zum Helden wurde“. Das Sportjournal stellt jedoch fest, dass „Dibu (Spitzname von Martínez) in den entscheidenden Spielen gegen Mexiko und Polen grün trug, zwei Duelle, in denen La Scaloneta ihre jeweiligen Rivalen mit 2: 0 besiegte.“

Laut Buenos Aires Times wurde Argentinien von „Horden reisender Fans geholfen, die jedes ihrer Spiele in Katar in virtuelle Heimspiele verwandelt haben“. Darin heißt es: „Diese Leidenschaft wird in zwei Liedern beschworen, die regelmäßig in Katars Stadien widerhallen – ‚Vamos Argentina‘ und ‚Muchachos‘“, eine De-facto-Nationalhymne der Nationalmannschaft, die Messi, Diego Maradona und die Malvinas von 1982 namentlich überprüft /Falklandkrieg zwischen Argentinien und Großbritannien. „Argentinien ist ein komplexes, politisch gespaltenes Land. Es gibt nur wenige Themen, die das Land vereinen – aber die Malvinas und die Fußballmannschaft schon“, wird Edgardo Esteban, Direktor des Malvinas-Museums in Buenos Aires, zitiert.

In Clarín bleiben die Feuerwehrleute in Esquina, der Heimatstadt von Diego Maradonas Mutter, die den Fortschritt Argentiniens gegen die Niederlande zuhörte, während sie aktiv ein Feuer bekämpfte, das Gesprächsthema der Stadt. Einer von ihnen, der 27-jährige Roberto Cardozo, sagte der Presse: „Als wir auf dem Feld ankamen, warteten die Besitzer auf uns und wir gingen hinein, um das Feuer zu bekämpfen. Als ich zurückkam, um das Wasser nachzufüllen, schickte mir meine Freundin eine WhatsApp-Nachricht, in der sie mich über das erste Tor Argentiniens informierte. Ich ließ meine Teamkollegen wissen, dass wir gewonnen hatten. Wir haben uns sogar in dem Moment gefilmt, in dem Messi den Elfmeter zum 2:0 erzielte, weil wir die Situation schon im Griff hatten.“ Die Männer von Lionel Scaloni hoffen, dass sie Kroatien am Dienstagabend im Lusail ebenfalls unter Kontrolle haben. MBe

Das Internet reagiert

Schauen Sie sich das für ein Kostüm an. Eine herausragende (und etwas erschreckende?) Leistung, die bei längerer Betrachtung nicht einfacher zu verarbeiten ist, wie ein CGI-Pelé, der aus dem Videospiel herausgetreten ist. Incrívil.

Das heutige Spiel

Argentinien – Kroatien (Halbfinale, 19 Uhr GMT, ITV1) Nachdem sie im Viertelfinale einen südamerikanischen Giganten besiegt haben, ist es Groundhog Day für das schlaue Kroatien, das darauf abzielt, Argentinien zu verärgern. Beide Mannschaften kamen in den letzten Acht durch anstrengende Elfmeterschießen, wodurch Argentinien auf die gesperrten Außenverteidiger Gonzalo Montiel und Marcos Acuña verzichten muss. Ángel Di María ist jedoch fit und könnte in die Startelf zurückkehren, um Lionel Messi einen Teil der kreativen Last von den Schultern zu nehmen. Kroatien stand bei dieser Weltmeisterschaft dreimal kurz vor dem Abgrund (0:1 gegen Brasilien, 0:1 gegen Japan, während sie in der Gruppenphase ausgeschieden wären, wenn der Belgier Romelu Lukaku seine Schießschuhe nach Katar getragen hätte). Die Finalisten von 2018 sind jedoch die ultimativen Konkurrenten – und haben allein bei den letzten beiden Weltmeisterschaften vier Shootouts gewonnen. Argentinien ist vielleicht am besten beraten, sich nicht mit Elfmeterschießen zufrieden zu geben, egal wie eng es wird. AR

Spieler zum anschauen

Josko Gvardiol Mit seiner Gesichtsmaske und einem buschigen schwarzen Bart, von dem die meisten 20-Jährigen nur träumen konnten, sieht Kroatiens All-Action-Innenverteidiger aus wie ein Superschurke. Passend, weil er wahrscheinlich von entscheidender Bedeutung sein wird, um Argentiniens Superhelden Lionel Messi zu vereiteln. Der argentinische Kapitän wandert auf der Suche nach Gelegenheiten über das Spielfeld, was es für einen Spieler nahezu unmöglich macht, ihn zu verfolgen – aber als Kroatiens herausragender Defensivstar ist Gvardiol ein entscheidendes Rädchen in einer disziplinierten Abwehr. Sein Trainer Zlatko Dalic redet Gvardiol nicht schlecht: „Er ist der beste Verteidiger der Welt. Auch wenn er derzeit nicht die Nummer 1 ist, wird er die Nummer 1.“ Der künftig beste Verteidiger der Welt gegen den größten Spieler der letzten 20 Jahre? Her damit. AR

Und schlussendlich …

Wenn Sie jemals bei den Scouts oder Girlguiding waren, wurde Ihnen mit ziemlicher Sicherheit beigebracht, vorbereitet zu sein. Aber man kann auch zu gut vorbereitet sein … und nein, wir denken nicht an Luis Enriques Beharren darauf, dass seine Spieler 1.000 Elfmeter mit ihren Vereinen üben, bevor sie im Elfmeterschießen gegen Marokko keinen einzigen verwerten. Stattdessen denken wir an den unglücklichen Geschäftsmann, der vor dem Duell zwischen England und Frankreich am Samstag in 18.000 T-Shirts mit der Aufschrift „England, Pokalsieger 2022, endlich zu Hause“ investiert hat.

Das Unternehmen hofft immer noch, sie zu einem ermäßigten Preis von 9,99 £ statt der geplanten 29,99 £ auspeitschen zu können – möglicherweise für amüsierte Schottland-Fans. Wir werden den Namen des Unternehmens nicht erwähnen, um sein Erröten zu schonen, da es sehr unglücklich zu sein scheint. Nur Anfang dieses Jahres war es überall in den Zeitungen, weil es einen Vorrat an königlichen Erinnerungsstücken hatte, auf dem leider versehentlich „Platinum Jubbly“ stand, und davor, letztes Weihnachten, hatte es einen Überschuss an einem Weihnachtspullover, dessen Schneeflockendesign leider kindisch aussah Graffiti der männlichen Genitalien. Wie stehen die Chancen, dass so viele Unglücksfälle in so kurzer Zeit den Namen eines Großhandelsunternehmens in die Zeitungen bringen, hm? MBe