Vorschläge, den Vorstand von Yorkshire umzustrukturieren und es dem County zu ermöglichen, in diesem Sommer wieder internationales Cricket auszurichten, wurden von den Mitgliedern an einem entscheidenden Tag in der Geschichte eines der berühmtesten Cricket-Clubs mit überwältigender Mehrheit angenommen.
Yorkshire verlor sein Recht, internationale Spiele auszurichten, nachdem es mit Rassismusvorwürfen umgegangen war, die der ehemalige Spieler Azeem Rafiq gegen die Grafschaft erhoben hatte. Kamlesh Patel wurde daraufhin im vergangenen November zum Vorsitzenden ernannt, um bei der Überwachung struktureller, umfassender Änderungen im Landkreis zu helfen, aber eine vorgeschlagene außerordentliche Hauptversammlung zur Genehmigung der Änderungen war bei zwei verschiedenen Gelegenheiten abgesagt worden, während der frühere Vorsitzende Robin Smith angedeutet hatte, er würde gegen die Reformen stimmen .
Da das Cricket Board von England und Wales versprach, das Verbot der Ausrichtung internationaler Spiele aufzuheben, sofern bis Ende März eine Reihe von Bedingungen erfüllt waren, sah sich Yorkshire einem Tag gegenüber, der schwerwiegende Auswirkungen auf die langfristigen Finanzen des Landkreises hätte haben können Zukunft, wenn die Vorschläge von den Mitgliedern abgelehnt werden. Aber im berühmten Long Room von Headingley stimmten am Donnerstagabend über 80 % der 1.100 anwesenden und vertretenen Mitglieder für die Änderungen.
Lord Patels Ernennung zum Vorsitzenden – etwas, das Smith als „ungültig“ bezeichnet hatte – wurde genehmigt, bevor die Mitglieder für die Aberkennung der Befugnisse des Graves Trust und die Ernennung von sechs nicht geschäftsführenden Direktoren in den Vorstand des Clubs stimmten.
Patel sagte: „Wir begrüßen das Ergebnis dieser außerordentlichen Hauptversammlung und danken den Mitgliedern für ihre umfassende und angemessene Prüfung, einen offenen Meinungsaustausch und ihre Stimmen. Dies bedeutet, dass Yorkshire diesen Sommer Länderspiele gegen Neuseeland und Südafrika austragen und dabei eine große Finanzkrise abwenden kann. Es ist ein überwältigendes Votum für positive Veränderungen.
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„Diese Unterstützung wird dem Yorkshire County Cricket Club helfen, ein integrativer und einladender Ort zu sein, und gibt uns die Klarheit und Gewissheit, die wir brauchen, um diesen großartigen Club weiter aufzubauen. Yorkshire hat jetzt die Bedingungen der EZB für die Rückkehr des internationalen Cricket erfüllt, und in Zusammenarbeit mit ihnen werden wir diesen Sommer einige großartige Veranstaltungen hier in Headingley durchführen.“
Die EZB begrüßte die Nachricht, bestand jedoch darauf, dass in Headingley noch viel zu tun sei. „Wir freuen uns, dass die Mitglieder von Yorkshire diese Reformen mit überwältigender Mehrheit unterstützt haben“, sagte ein Sprecher der EZB.
„Dies ist ein wichtiger Schritt nach vorne, um echte Veränderungen herbeizuführen und den Club auf den Weg in eine integrativere Zukunft zu bringen. Wir begrüßen die Fortschritte, die Lord Patel bisher gemacht hat, sowie sein Engagement, den Club zu einem Club zu machen, auf den alle stolz sein können.
„Nachdem diese Governance-Reformen jetzt verabschiedet wurden, sind wir zufrieden, dass internationales Cricket nun diesen Sommer in Headingley ausgetragen werden kann. In Yorkshire ist jedoch noch viel zu tun, und es ist wichtig, dass die bisherigen Pläne jetzt umgesetzt werden. Wir werden die Fortschritte weiterhin genau beobachten.“