"Meine Mutter ist bis heute der härteste Trainer, den ich je hatte", sagte Williamson in einem Interview
veröffentlicht Montag auf dem Twitter-Account der NBA. "Es gab Zeiten, in denen mein Stiefvater mich ansah und sagte 'du hattest ein gutes Spiel' und meine Mutter sagte 'Ich weiß nicht wovon du sprichst, du hattest 2 oder 3 Umsätze."
Sampson sollte es wissen. Sie trainierte Zion in jeder Jugendbasketballliga, die er jemals gespielt hatte. Sampson war ein College-Trackstar und wurde später Mittelschullehrer für Gesundheit und Sport. Sie heiratete Zions leiblichen Vater Lateef Williamson, der im College American Football spielte.
Als er fünf Jahre alt war, ließen sich Zions Eltern scheiden und seine Mutter heiratete Lee Anderson, einen College-Basketballspieler.
"Als ich neun oder zehn Jahre alt war, sagten mein Stiefvater und meine Mutter nur: 'Wenn du einer der größten sein willst, musst du arbeiten, wenn niemand arbeitet', also stand ich um 5:30 Uhr auf und gehen Sie zum Außenplatz und spielen Sie ", sagte Williamson dem NBA-Sender Ernie Johnson.
Zions harte Arbeit und sein Engagement begannen sich auszuzahlen, als er in die High School eintrat, wo er zu einer YouTube-Sensation für seine hochfliegenden Dunks und kraftvollen Bewegungen wurde. Sogar Rap-Superstar Drake trug sein Highschool-Trikot. Aber Sampson wollte, dass ihr Sohn nicht nur hart daran arbeitet, großartig zu sein, sondern auch studiert, wie die Legenden des Spiels über ihr Handwerk gingen.
"Als ich anfing zu spielen, sagte meine Mutter, es gab drei Spieler, die ich sehen sollte – Magic Johnson, Larry Bird und
Michael Jordan", Sagte Williamson." Obwohl ich nicht am Leben war, als er (Jordan) diese Dinge tat, hat es mich nur gefangen genommen. Alles, was er getan hat, war einfach unglaublich. "
Während seines einjährigen College-Basketballs an der Duke University, wo er vom fünfmaligen nationalen Meister Mike Krzyzewski trainiert wurde, stand Zion im Mittelpunkt des nationalen Interesses. Die berühmteste Rivalität im College-Spiel besteht zwischen Duke und North Carolina, wo Jordanien in den 1980er Jahren eine nationale Meisterschaft gewann.
Nur 36 Sekunden nach seinem ersten Spiel gegen Carolina, Williamson
Schuh blies aus, was dazu führte, dass er sich das Knie verstauchte. Zion war am Boden zerstört. Er weinte im Trainingsraum und konnte sich nicht einmal dazu bringen, den Rest des Spiels im Fernsehen zu sehen. Aber dann kam Sampson ins Zimmer und bot den Komfort und die Unterstützung, die ihr Sohn wirklich brauchte. "Sie legte ihre Arme um mich und sagte: 'Es ist in Ordnung, du wirst zurück sein, bevor du es weißt", erinnerte sich Williamson.
Zion kam zurück, als Dukes Nachsaison begann, und führte seine Blue Devils zur Elite 8 des NCAA-Turniers, wo sie vom Staat Michigan zwischen 68 und 67 eliminiert wurden.
Kurz nach seiner ersten Saison erklärte sich Williamson für den NBA Draft. Sampson war an der Seite ihres Sohnes, als er es war
gewählt von den Pelikanen mit der Top-Gesamtauswahl. "Ohne meine Mutter wäre ich nicht hier." sagte Williamson mit Tränen, die nach seiner Auswahl über sein Gesicht liefen.
Aber die Verletzung schlug wieder zu. Zion
verletzt das gleiche Knie in einem Pelicans-Vorsaison-Spiel, was ihn zwang, die ersten 44 Spiele seiner Rookie-Saison zu verpassen. Als er zurückkam, war er in den ersten 19 Spielen seiner NBA-Karriere in der regulären Saison brillant und erzielte im Durchschnitt über 23 Punkte und sechs Rebounds pro Spiel, bevor die Coronavirus-Krise die Liga zum Schließen zwang.
Der 19-jährige Zion sagt, er sei fit geblieben und werde bereit sein, wenn die Liga wieder aufgenommen wird. Er gibt auch der New Orleans Community etwas zurück.
Als die NBA Mitte März geschlossen wurde, war er
angekündigt Er würde die Gehälter aller Arbeiter in der Heimarena der Pelikane, dem Smoothie King Center, 30 Tage lang bezahlen. "Ich habe es getan, weil es das ist, was meine Mutter mir beigebracht hat", sagte Williamson. "Ich denke, es war das Mindeste, was ich tun konnte, um der Community zu zeigen, dass ich bei ihnen bin."
