Berichten zufolge flog ein zweiter chinesischer Spionageballon über Lateinamerika, so das Pentagon in Kommentaren, die kamen, als der US-Außenminister Antony Blinken einen Besuch in China verschob, nachdem ein separater chinesischer Ballon in großer Höhe in den US-Luftraum eingedrungen war .
„Wir sehen Berichte über einen Ballon, der Lateinamerika durchquert“, sagte Pentagon-Sprecher Pat Ryder, einen Tag nachdem das erste Fahrzeug über dem US-Himmel gesichtet wurde. „Wir gehen jetzt davon aus, dass es sich um einen weiteren chinesischen Überwachungsballon handelt.“
Das Pentagon gab den genauen Standort des Ballons nicht an, aber ein US-Beamter sagte CNN, dass er derzeit nicht in Richtung der USA zu fliegen scheint.
Blinken sagte am Freitag in Südkorea, er habe mit Wang Yi, Chinas Top-Diplomaten, gesprochen und „deutlich gemacht, dass die Anwesenheit dieses Überwachungsballons im US-Luftraum eine klare Verletzung der US-Souveränität und des Völkerrechts darstellt“.
Blinken sagte jedoch, er habe Wang gesagt, dass „die Vereinigten Staaten sich zu einem diplomatischen Engagement mit China verpflichtet haben und dass ich plane, Peking zu besuchen, wenn die Bedingungen dies zulassen“.
„Der erste Schritt besteht darin, das Überwachungsmittel aus unserem Luftraum zu entfernen. Darauf konzentrieren wir uns“, sagte er gegenüber Reportern.
Die Kommunikationskanäle zwischen den beiden Ländern blieben offen, sagte ein Sprecher des Außenministeriums und betonte, dass die Reise nur verschoben und nicht abgesagt worden sei.
Blinken wäre seit Oktober 2018 der erste US-Außenminister gewesen, der China besucht und damit nach einer Zeit der Spannungen unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump ein Tauwetter signalisiert hätte.
Letzten Monat sagte Blinken, er werde die Reise nutzen, um bei der Einrichtung von „Leitplanken“ zu helfen, um zu verhindern, dass die Beziehung zu einem umfassenden Konflikt eskaliert.
China entschuldigte sich für die Präsenz des Raumfahrzeugs im US-Luftraum und behauptete, es handele sich um einen Wetterballon, der vom Kurs abgekommen sei, aber US-Beamte machten deutlich, dass sie dieser Erklärung nicht glaubten.
Auf die Frage nach dem Ballon sagte das chinesische Außenministerium am Freitag: „Die chinesische Seite bedauert den unbeabsichtigten Eintritt des Luftschiffs in den US-Luftraum … Es handelt sich um ein ziviles Luftschiff, das zu Forschungszwecken, hauptsächlich meteorologischen Zwecken, eingesetzt wird … Das Luftschiff ist weit von seinem geplanten Kurs abgewichen .“
Eine spätere Erklärung des chinesischen Außenministeriums behauptete, dass einige Politiker und Medien in den USA den Vorfall ausnutzten, um China zu „diskreditieren“.
Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte, es gebe einen Konsens zwischen Präsident Joe Biden und seinen Beratern, dass Blinken an diesem Wochenende nicht nach China reisen sollte, und betonte, der Ballon stelle keine militärische oder physische Bedrohung dar.
Der republikanische Gesetzgeber stürzte sich auf den Ballonvorfall und bewertete Biden – der Trumps radikale Politik gegenüber China weitgehend bewahrt und zeitweise erweitert hat – als schwach.
Michael McCaul, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, wollte am Freitag wissen, warum die Regierung den Ballon nicht abgeschossen habe, und beschuldigte den Präsidenten, er habe zugelassen, dass er „eine direkte und anhaltende nationale Sicherheitsbedrohung für das US-Heimatland“ darstelle.
Der republikanische Senator Jerry Moran sagte am Freitag, er habe Berichte über den Ballon über dem Nordosten von Kansas erhalten.
„China ist in den US-Luftraum eingedrungen, und die Biden-Administration muss Maßnahmen ergreifen, um diese Situation anzugehen. Eine weitere Verzögerung ist inakzeptabel“, sagte er.
Ein US-Verteidigungsbeamter sagte zuvor, Biden habe um militärische Optionen gebeten, aber das Pentagon glaubte, das Abschießen des Objekts würde die Menschen am Boden durch Trümmer gefährden.
Der Ballon habe „begrenzten Zusatzwert aus Sicht der Geheimdiensterhebung“, sagte der Verteidigungsbeamte gegenüber Reportern unter der Bedingung der Anonymität.
Das Pentagon rechnete damit, dass der Ballon noch einige Tage über dem US-Luftraum fliegen werde, sagte ein Sprecher.
Das Fahrzeug hat eine Flugbahn genommen, die es über eine Reihe von sensiblen Orten führen würde, sagen Beamte. Dazu gehören Militärbasen in Montana, in denen sich Interkontinentalraketensilos befinden.
Die Verschiebung von Blinkens Reise, die im November von Biden und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping arrangiert worden war, wird die Bemühungen zur Lösung mehrerer Reibungspunkte zurückwerfen, insbesondere über die Zukunft Taiwans und die militärische Haltung beider Seiten im Indopazifik .
Peking widersprach diese Woche energisch einem Abkommen zwischen den Philippinen und den USA, in dem Manila den USA erweiterten Zugang zu seinen Militärbasen gewährt. Im Rahmen des Abkommens erhalten die USA zusätzlichen Zugang zu philippinischen Stützpunkten für gemeinsames Training, die Lagerung von Ausrüstung und Vorräten sowie den Bau von Einrichtungen, jedoch nicht, um eine dauerhafte Präsenz aufzubauen.