Auf dem FedEx Field, etwas außerhalb von Washington, hat das amerikanische Rugby seinen Stand aufgebaut, um die Rugby-Weltmeisterschaft auszurichten. Die Menge jubelte, das Sternenbanner flog. . . und Neuseeland erzielte viele Versuche.
Das war vorhersehbar und USA Rugby und vielleicht auch World Rugby denken in größerem Maßstab. Durch die rosigste Brille, die möglich war, war dies ein flüchtiger Vorgeschmack auf das Kommende. Es war auch, wenn auch eher ein Trainingsvideo als irgendeine Art von Wettbewerb, ein Schaufenster des reinen All-Black-Angriffs.
USA Rugby rechnete mit 50.000 Besuchern. Die meisten Fans kamen aus einer blühenden amerikanischen Subkultur und trugen die Farben der Schule, des Colleges, des Vereins oder sogar der Serviceakademie. In einem heftigen Auftakt schlug die Armee die Navy 24-17.
Die Zeremonien waren von Trauer berührt. Von den Amerikanern herrschte Stille für Kathy Flores, eine großartige Spielerin und Trainerin, die ist gestorben in dieser Woche. Von den All Blacks gab es vor dem Haka eine Pause von 11 Sekunden, um den Maori-Flügel Sean Wainui zu ehren, der im Alter von nur 25 Jahren bei einem Autounfall ums Leben kam. Bryce Campbell, der US-Kapitän, legte ein Nr. 11-Shirt ins Gras.
Danach bedeckten Campbells Eagles jede Klinge … während sie All Black Shadows jagten.
Es war nicht verwunderlich, dass ein Team, das vollständig aus der Major League Rugby ausgewählt wurde, kein Team mit 374 Länderspielen und fünf Weltmeistermedaillen enthalten konnte auf der Bank, in Dane Coles, Sam Cane, TJ Perenara, Anton Lienert-Brown und Beauden Barrett, zweifacher Weltfußballer des Jahres. Drei Adler hatten keinen Test gespielt. Es geht also.
Zufälligerweise der Schriftsteller, der diesen fatalistischen Satz gemacht hat sein eigenes, Kurt Vonnegut, einmal gemeldet Rugby an der Cornell University. Er nannte es „ein verdammt gutes Spiel, schneller als Fußball und härter als Fußball“. Die All Blacks machten das Beste aus den Dingen und taten ihr Bestes, um ihm Recht zu geben.
Den ersten Versuch erzielte Flanker Luke Jacobson innerhalb von 30 Sekunden nach Anpfiff. Die Meute stellte den Ball auf, die Außenverteidiger bewegten ihn und der Außenverteidiger Damian McKenzie rutschte in die Abwehr der Eagles. Von dort ging die Prozession weiter.
Welche versucht herauszupicken? Es waren zu viele, die Eagles waren aus der Form geraten, ein Tackle verfehlt, die Leine offen gelassen. Der sechste Versuch, bevor die 25. Minute vorbei war, sahen die Fly-Hälfte Richie Mo’unga Chip und der Flügel Will Jordan fangen und passen zurück zu Mo’unga. Halb angepackt, bahnte er sich betrunken seinen Weg zur Linie.
Die leicht skurrile Leichtigkeit fasste die Diskrepanz zusammen. So auch der Versuch, der achte, der 50 brachte. Eine scharfe Pause von Jordan, ein Galopp nach Hause von Angus Ta’avao … die engstirnige Stütze.
Es gab natürlich noch mehr Versuche, selbst als die All Blacks den Fuß vom Gas nahmen – und immer noch die 100 überschritten. Die USA taten gut daran, zwei zu erzielen. In der Halbzeit reichte ein wenig Verwirrung in der Nähe eines Rucks für Nate Augspurger, die Scrum-Hälfte, um durchzuspringen und McKenzie zu schlagen, um ein Tor zu erzielen. In der zweiten Hälfte machte es der Flügelstürmer Ryan Matyas gut, Jordans Tackle – der seine Shorts halb nach unten zog – für fünf Punkte in der Ecke zu reiten.
Es waren die ersten amerikanischen Versuche gegen Neuseeland. Sie können für eine Weile die letzten sein.
VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA: W Hooley (San Diego); R. James (LA; Dabulas, DC 40), T. Lopeti (Seattle), B. Campbell (Austin, Kapitän), R. Matyas (San Diego; M. Baska, Utah, 55); L. Carty (LA), N. Augspurger (San Diego); M Harmon (NOLA; F Pifeleti, San Diego, 55), D Fawsitt (New York; C Gough, Utah 49), P Mullen (Utah; D Waldren, NOLA, 75), N Brakeley (New York, S Mahoni, San Diego, 55), N. Civetta, B. Bonasso (New York), H. Germishuys (New York; A. Guerra, NOLA, 70), C. Dolan (NOLA; M. Tonga’uiha, NOLA, 55).
Versuchen Augspurger, Matyas Kon Karty 2.
Neuseeland: D. McKenzie (Chefs); W Jordan, B Ennor (beide Kreuzfahrer), Q Tupaea (Häuptlinge), G Bridge (A Lienert-Brown, 49); R. Mo’unga (Kreuzfahrer; B Barrett, Blues, 59), F Christie (Blues; TJ Perenara, 49); E de Groot (Highlanders; G Bower, 49), A Aumua (Hurricanes; Coles, Hurricanes 49), A Ta’avao (Chiefs; T Lomax, Hurricanes, 75), S Whitelock (Crusaders, capt; J Lord, Chiefs, 59), T Vaa’i, L Jacobson (beide Chiefs), D Papalii (S Cane, 59), H Sotutu (beide Blues).
Versucht Jacobsen 2, De Groot, Jordan 3, McKenzie, Mo’unga, Ta’avao 2, Tupaea, Papalii, Lienert-Brown, Barrett, Coles, Peranara. Nachteile Mo’unga 9, McKenzie 3.
Schiedsrichter: Ein Gardner (Australien).