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- Trumps Richter im Betrugsprozess stellte während der Schließung der New York AG am Donnerstag eine gezielte Frage.
- „Wie würden Sie den von Ihnen behaupteten Betrug mit dem Madoff-Ponzi-System vergleichen?“ er hat gefragt.
- „Es ist kleiner“, sagte ein Anwalt der AG und fügte hinzu, dass beide Fälle ein Anspruchsgefühl zeigten.
In einem möglicherweise schlechten Omen für Donald Trump unterbrach der Richter in seinem New Yorker Betrugsprozess die Schlussplädoyers am Donnerstag, um einen Anwalt der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft zu bitten, ihn mit Bernie Madoff zu vergleichen.
„Ich sage oft, dass ich nicht die Moral durchsetze, sondern das Gesetz“, sagte Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, der den dreimonatigen Prozess ohne Jury leitete, am Ende der eintägigen Schlussplädoyers enthielt eine überraschende Aussage von Trump selbst.
„Aber in einem Fall wie diesem gibt es einen Platz für Moral“, fuhr Engoron fort und wandte sich an Kevin Wallace, einen leitenden Anwalt der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, deren Büro die 370-Millionen-Dollar-Klage eingereicht hat, die nun vor dem Urteil steht.
„Wie würden Sie den von Ihnen behaupteten Betrug mit dem Madoff-Ponzi-System vergleichen?“ fragte der Richter.
„Es ist kleiner“, antwortete Wallace, „da weniger Menschen betroffen waren.“ Der Wall-Street-Intrigant, der 2021 im Alter von 82 Jahren im Gefängnis starb, betrog mehr als 24.000 Opfer-Investoren, von denen viele ihre Ersparnisse verloren.
„Angesichts der Dollarbeträge, um die es geht, halte ich es immer noch für bedeutend“, fügte Wallace über Trump hinzu.
James behauptet, Trump habe etwa 370 Millionen US-Dollar an Kreditzinsersparnissen und Gewinnen aus dem Verkauf von Vermögenswerten eingesteckt, indem er sein Nettovermögen in den Jahresabschlüssen, die er im Laufe eines Jahrzehnts an Banken schickte, um bis zu 3,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr erhöhte.
Die Betrügereien von Trump und Madoff hätten unterschiedliche Ausmaße, räumte Wallace ein.
Aber vielleicht, fragte er sich laut, sind sich beide Betrüger in ihrem Anspruchsdenken ähnlich.
„Die Antwort ist“, sagte Wallace dem Richter und zeigte auf den Tisch der Verteidigung, „wenn du reich genug bist, kommst du damit durch.“
Trumps Betrugsverteidigung laufe auf eine Reihe von Behauptungen hinaus, die bereits vom Richter oder in einigen Fällen auch im Berufungsverfahren zurückgewiesen worden seien, argumentierte Wallace in seinen Schlussbemerkungen.
Zu Trumps bereits gescheiterten Verteidigungen gehört, dass „Bewertungen subjektiv sind, Donald Trump reich ist, Banken wie reiche Leute, das waren raffinierte Gegenparteien, es gab keine Opfer, die Kredite wurden zurückgezahlt und so weiter und so fort“, argumentierte Wallace.
Die Zeugenaussagen im Prozess zeigten, dass Trump an der Spitze einer Verschwörung zur Aufblähung seines Nettovermögens stehe, argumentierte Wallaces Kollege Andrew Amer, ein weiterer stellvertretender Generalstaatsanwalt, der sich an den Schlussplädoyers im Namen des Staates beteiligte.
Der Richter sagte, er hoffe, bis Ende Januar ein Urteil fällen zu können.
Zusätzlich zu den Geldstrafen in Höhe von 370 Millionen US-Dollar fordert die AG ein dauerhaftes Verbot für Trump, jemals ein Unternehmen in New York zu betreiben, sowie kürzere Verbote für den Kauf oder Verkauf von Immobilien im Bundesstaat.
Im September, Tage vor Prozessbeginn, Engoron kam auf der Grundlage von Beweisen aus zwei Jahren vor dem Verfahren zu dem Schluss, dass Trump an anhaltendem Betrug beteiligt war.
Der Richter hat angeordnet, dass Trump seine New Yorker Geschäftslizenz verliert und dass seine betroffenen Vermögenswerte „aufgelöst“ oder verkauft werden.
Diese Strafe bleibt im Berufungsverfahren bestehen, könnte aber möglich sein das Ende der Trump Organization bedeuten, das Immobilien- und Golfresortimperium des ehemaligen Präsidenten.