Projekt Kuiper — Amazonas‘s Satelliten-Internetdienst, der mit Starlink konkurrieren soll — hat endlich einen festen Termin für seinen ersten Start. Obwohl es 2021 ist und die Technologie heute fortschrittlicher ist als je zuvor, ist der Zugang zu schnellem und zuverlässigem Internet in weiten Teilen der USA immer noch eine Herausforderung. Fast 28 Millionen Haushalte haben immer noch keinen Internetzugang, über eine Viertelmillion Haushalte hängen an der Einwahl , und diejenigen, die über einen Breitbandzugang verfügen, sind oft auf nur einen Anbieter beschränkt. Die Internet-Infrastruktur der Vereinigten Staaten wurde im Laufe der Zeit allmählich besser, aber sie war im Schneckentempo mit mittelmäßigen Ergebnissen.
Deshalb war der Aufstieg von Starlink für so viele Menschen so aufregend. Starlink wurde von SpaceX von Elon Musk entwickelt und verwendet Tausende von Satelliten mit niedriger Umlaufbahn, um Hochgeschwindigkeits-Internet bereitzustellen, wo herkömmliche Breitbanddienste nicht verfügbar sind. Nach Zahlung einer hohen Gebühr von 499 US-Dollar für die Hardware zu Hause kostet der Service 99 US-Dollar pro Monat für Geschwindigkeiten zwischen 100 und 200 Mbit/s mit einer Latenz von nur 20 ms. Es ist sicherlich teurer als Pläne von Xfinity und Spectrum, aber Starlink bringt dasselbe hochwertige Internet in Bereiche, auf die es zuvor nicht zugegriffen hatte.
Sie möchten Starlink etwas aus dem Rampenlicht nehmen, Amazon hat es gerade angekündigt der lang erwartete Starttermin für Project Kuiper. Project Kuiper wurde erstmals 2019 mit einem sehr ähnlichen Ziel wie Starlink vorgestellt: ein Netzwerk von Satelliten mit niedriger Umlaufbahn zu schaffen, die ländliche Gebiete mit Breitbandinternet versorgen. Seitdem gab es nur noch wenige Updates zu Project Kuiper, aber am 1. November bestätigte Amazon den Start der ersten beiden Project Kuiper-Satelliten im vierten Quartal 2022. Zu den Nachrichten sagte Amazon-Vizepräsident Rajeev Badyal: “Wir werden bald bereit sein, um zu sehen, wie [the satellites] im Raum durchführen. Es gibt keinen Ersatz für Tests im Orbit, und wir erwarten, dass wir angesichts der Komplexität und des Risikos des Betriebs in einem so herausfordernden Umfeld viel lernen werden.”
Um Project Kuiper anzukurbeln, startet Amazon zwei erste Satelliten – KuiperSat-1 und KuiperSat-2. Um es klar zu sagen, diese ersten beiden Satelliten werden Project Kuiper nicht für zahlende Kunden öffnen. Stattdessen wird Amazon sie verwenden, um ihre Netzwerkinfrastruktur an festgelegten Standorten in Texas, Südamerika und im asiatisch-pazifischen Raum zu testen. Je nachdem, wie diese Tests verlaufen, wird Amazon diese Informationen verwenden und sie verwenden, um Project Kuiper im Laufe der Jahre weiter auszubauen.
Die Idee eines Starlink-Konkurrenten ist aufregend, obwohl Amazon mit einem harten Kampf konfrontiert ist. Derzeit befinden sich bereits über 1.700 Starlink-Satelliten im erdnahen Orbit, wobei SpaceX in den kommenden Jahren auf insgesamt 30.000 hofft. Laut dieser jüngsten Ankündigung wird Amazon bis Ende 2022 nur 2 der 3.236 geplanten Project Kuiper-Satelliten im Orbit haben. Der verzögerte Start könnte sich jedoch lohnen. Frühe Tests zeigen, dass Project Kuiper Download-Geschwindigkeiten von 400 Mbit/s erreichen kann – bis zum Vierfachen der von Starlink gebotenen Leistung.
Bemerkenswert ist auch das erneute Engagement von Amazon, mit Project Kuiper umweltbewusst zu sein. Ob Starlink oder ein anderer Satellit mit niedriger Umlaufbahn, es wächst die Besorgnis, dass zu viele davon über der Erde unerwünschte Folgen haben könnten (einschließlich enormer Mengen an Weltraummüll und Lichtverschmutzung, die die Astronomie auf dem Planeten stören). In diesem Sinne sagt Amazon, dass es so sein wird “Sammeln Sie Daten, um das Reflexionsvermögen zwischen den beiden Raumfahrzeugen zu vergleichen, und teilen Sie alle Erkenntnisse nach der Mission mit der Astronomie-Community.” Im Hinblick auf die Reduzierung von Weltraummüll sind die ersten Kuiper-Satelliten so konzipiert, dass sie bei ihrer Außerbetriebnahme in der Erdatmosphäre vollständig verglühen. Es gibt noch viel zu tun, bevor Project Kuiper für die Massen bereit ist, aber mit einem Starttermin, der endlich in den Büchern steht, ist das Unternehmen seiner Verwirklichung einen Schritt näher gekommen.
Quelle: CNBC