© Reuters. DATEIFOTO: Sonnenkollektoren sind auf einer Hopfenplantage in der bayerischen Holledau in Au, Deutschland, am 19. Juni 2023 zu sehen. REUTERS/Louisa Off/File Photo
Von Jan Strupczewski
BRÜSSEL (Reuters) – Als die Vereinigten Staaten vor einem Jahr ihre massive grüne Subventionsoffensive starteten, befürchteten viele in Europa, dass dies ein neuer Schlag für die regionale Wirtschaft sein würde, die mit den Folgewirkungen des Krieges in der Ukraine und den anhaltenden Nachbeben der COVID-Krise zu kämpfen hatte -19 Pandemie.
Doch während Kritiker argumentieren, dass die Europäische Union noch keinen kohärenten Gegenplan zu Joe Bidens Inflation Reduction Act (IRA) vorgelegt hat, scheint Brüssel gerade genug getan zu haben, um die dringendste Sorge zu zerstreuen, dass europäische Unternehmen auf der Suche nach Dollar-Subventionen aufgeben würden.
Diese Woche markiert den ersten Jahrestag der IRA-Gesetzgebung der Biden-Regierung, die über einen Zeitraum von zehn Jahren Steuererleichterungen in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar für die Produktion von Elektrofahrzeugen, Batterien, Wasserstoff oder Solarpaneelen in den Vereinigten Staaten vorsieht.
Die EU begrüßte zunächst den klimafreundlichen Wandel von Biden, befürchtete jedoch, dass Europas beste Clean-Tech-Unternehmen alles tun würden, um sich US-Steuererleichterungen zu sichern, wodurch Europa an Know-how, Investitionen, neuen Technologien und künftigen Arbeitsplätzen gehindert würde.
Bisher gibt es kaum Hinweise darauf, dass dies geschieht.
„Nach der Pandemie und dem Beginn des Krieges in der Ukraine herrschte eine allgemeine Befürchtung, dass die IRA der EU-Wirtschaft den letzten Schlag versetzen würde“, sagte Niclas Poitiers, Ökonom beim Think Tank Bruegel in Brüssel.
„Die Bedeutung der IRA für Investitionsentscheidungen wurde etwas überbewertet“, sagte er und fügte hinzu, es gebe noch keine Daten darüber, ob es aufgrund der IRA zu einer massiven Ablenkung von Investitionen aus der EU in die USA gekommen sei.
„Wahrscheinlich gab es einige, es gibt einige anekdotische Beweise, aber nicht massiv.“
Der Schlüssel zur Abschwächung der Attraktivität der IRA für europäische Unternehmen war die Entscheidung der EU im März, ihre Regeln für staatliche Beihilfen zu lockern, um es jeder nationalen Regierung zu ermöglichen, die gleichen Subventionen zu erhalten, die ein europäisches Unternehmen in den Vereinigten Staaten erhalten würde.
Und diese Subventionen fließen bereits: Der deutsche Konzern Thyssenkrupp (ETR:) wird rund 3 Milliarden Euro (3,27 Milliarden US-Dollar) in ein geplantes grünes Stahlwerk in Duisburg investieren, darunter über 2 Milliarden Euro an staatlichen Subventionen, nachdem die EU Ende Juli die Genehmigung erhalten hat .
Angespannte Budgets
Beamte weisen auch darauf hin, dass die EU grüne Industrien viel früher unterstützt habe als die Vereinigten Staaten und dass 37 % ihres riesigen Post-Pandemie-Wiederaufbaufonds in Höhe von 800 Milliarden Euro für klimafreundliche Investitionen vorgesehen seien.
„Ein Großteil der ‚Reaktion‘ auf die IRA gab es bereits, bevor Präsident Biden (sein) eigenes Klimapaket auf den Weg brachte“, heißt es in einem vom Wirtschaftsausschuss angeforderten Policy Brief für das Europäische Parlament.
Um längerfristige, stabile Investitionsbedingungen für Unternehmen zu schaffen, die sich mit Elektrofahrzeugen, Batterien, Wasserstoff, Solarpaneelen, Wärmepumpen oder Windkraftanlagen befassen, arbeitet die EU noch an einem Net Zero Industry Act und dem darauf aufbauenden Critical Raw Materials Act das Chips-Gesetz ab 2022.
Viele EU-Beamte waren enttäuscht, dass die Europäische Kommission im Juni ihre Pläne fallen ließ, einen Europäischen Souveränitätsfonds vorzuschlagen, dessen Umfang nie festgelegt wurde und der den Übergang Europas zu einer grünen Wirtschaft finanzieren sollte.
Doch der Plan stieß auf den Widerstand nationaler Hauptstädte, die zögerten, mehr Geld in die EU-Kassen zu pumpen, während ihre Haushalte durch steigende Energiekosten, Migrationsherausforderungen und die Unterstützung der Ukraine gegen die russische Invasion belastet wurden.
In dem Parlamentspapier hieß es, die letztendlich gewählte Option – die die Verwendung von Mitteln aus einem bereits vereinbarten Pandemie-Wiederherstellungsfonds einschließt – sei nicht ideal, da diese Auszahlungen im Jahr 2026 enden würden. Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass das US-Modell auch mit Unsicherheit behaftet sei, da dies bei einem Regierungswechsel der Fall sein könnte Beendigung der IRA-Subventionen.
Allerdings ist die Reaktion der EU nicht ohne Kritik.
Die Komplexität der EU-Finanzierung durch den Wiederaufbaufonds bedeutet, dass sie nur größeren Unternehmen zur Verfügung steht, während kleinere Unternehmen Schwierigkeiten haben, davon zu profitieren.
Der EU-Ansatz konzentriert sich auch auf Investitionen zum Aufbau von Produktions- und Forschungskapazitäten und hilft so am Anfang, während das US-Steuervergünstigungssystem dazu führt, dass die laufenden Produktionskosten für die nächsten zehn Jahre gesenkt werden.
Die Lockerung des EU-Rahmens für staatliche Beihilfen und die Lösung des Problems einer schnellen Unterstützung, die dem Niveau der USA entsprechen würde, bedeutet, dass große, reiche Volkswirtschaften wie Deutschland, Frankreich oder Italien es sich leisten können, Unternehmensinvestitionen zu subventionieren, während relativ ärmere EU-Mitglieder dies nicht können – was zu einer Kluft in der EU führt Der EU-Binnenmarkt ist eine der wertvollsten Errungenschaften der Union.
Die Europäische Kommission reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es bleibt auch so, dass Europa zumindest in naher Zukunft von China abhängig ist, wenn es um Clean-Tech-Komponenten geht, die von Solarmodulen bis hin zu den für Elektrofahrzeugbatterien benötigten Elementen reichen.
Jetzt geht es darum, die Gesetze zu kritischen Rohstoffen und zur Netto-Null-Industrie durch die vielschichtige Gesetzgebungspipeline der EU zu verabschieden, bevor sich das Europäische Parlament im April 2024 vor Neuwahlen zum Parlament auflöst.
Wenn dieser Wettlauf verloren geht, müssten diese Gesetze an das neue Parlament weitergeleitet werden und wahrscheinlich erst 2025 verabschiedet werden.
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