Eine ehemalige Schönheitskönigin, die berühmt wurde, als sie im Alter von 18 Jahren den Mörder ihres Mannes in Neapel tötete und die erste weibliche Chefin des mächtigen italienischen Mafia-Clans Camorra wurde, ist im Alter von 86 Jahren gestorben.
Assunta Maresca, besser bekannt als Pupetta oder „Kleine Puppe“, war die Tochter eines berüchtigten Schwarzhändlers. Mitte der 1950er Jahre, 18 Jahre alt und im sechsten Monat schwanger, spürte sie Antonio Esposito, den Camorra-Chef, der ihren Mann getötet hatte, auf und erschoss ihn am helllichten Tag auf einer Straße in Neapel.
Die Ermittler glaubten, dass mehr als ein Schütze am Tatort gewesen war, aber Maresca bestand darauf, ihren Status zu beweisen und ihre Position in der Unterwelt von Neapel zu verteidigen, immer darauf, dass sie allein verantwortlich sei.
Während ihres Mordprozesses 1959 sagte sie dem Gericht trotzig: „Ich würde es wieder tun!“
Maresca gebar im Gefängnis und wurde nach ihrer Freilassung 14 Jahre später wieder mit ihrem Sohn Pasqualino vereint. In den Jahren nach der Entlassung aus dem Gefängnis spielte sie in einem Film, der von ihrem Leben inspiriert wurde, und eröffnete zwei Kleidergeschäfte in Neapel. Ihr Privatleben blieb jedoch turbulent. Sie zog bei dem Drogen- und Waffenhändler Umberto Ammaturo ein, und sie bekamen Zwillinge. Aber Ammaturo war eifersüchtig auf Pasqualino, der Ambitionen hat, in der Camorra aufzusteigen.
Als Pasqualino 18 Jahre alt war, traf er im Januar 1974 Ammaturo auf einer Baustelle für die Überführung von Neapel und verschwand. Seine Mutter vermutete, dass ihr Geliebter den Jungen ermordet und seine Leiche in Zement begraben hatte. Wie sie dem Guardian 1995 in einem Interview mitteilte, grillte sie ihren Geliebten, um ihr zu erzählen, was er getan hatte. Aber obwohl sie bösartig kämpften, war es ihre Priorität, die Zwillinge zu beschützen, und sie verließ ihn nicht.
Maresca wurde später beschuldigt, hinter der Ermordung von Ciro Galli zu stecken, einem Mitglied der Nuova Camorra Organizzata, einer Organisation, die von Raffaele Cutolo gegründet wurde, um die Camorra zu erneuern. 1982 forderte Maresca Cutolo während einer Pressekonferenz offen heraus und wurde im selben Jahr zusammen mit Ammuturo wegen des Mordes an Aldo Semerari, einem Rechtswissenschaftler und bekannten Neofaschisten, festgenommen. Maresca saß vier Jahre im Gefängnis, bevor sie freigesprochen wurde.
Als einziges Mädchen in einer Familie mit vier Brüdern zeigte Maresca Berichten zufolge als Kind gewalttätige Züge und griff einen Klassenkameraden an, was laut Corriere della Sera schwere Verletzungen verursachte.
1953 gewann sie einen lokalen Schönheitswettbewerb und wurde zur Miss Rovegliano gekrönt. Maresca starb in ihrem Haus in Castellammare di Stabia bei Pompeji nach schwerer Krankheit.
Die Patinnen von Neapel hatten schon immer einen höheren Stellenwert als ihre Kollegen in der sizilianischen Cosa Nostra. In den 1970er und 80er Jahren soll Rosetta Cutolo, „Eyes of Ice“, Schwester des Serienmörders und Mafia-Boss Raffaele, während seiner Haftzeit die kriminelle Organisation ihres Bruders geleitet haben. Anna Mazza, bekannt als die Schwarze Witwe, wurde beschuldigt, ihre vier Söhne zu Mördern erzogen zu haben. Erminia Giuliano, wegen ihrer hellblauen Augen „Celeste“ genannt, von der gefeierten Familie aus dem Stadtteil Forcella, übernahm nach der Verhaftung ihres Bruders Luigi die Chefin des Giuliano-Clans, bevor auch sie im Jahr 2000 festgenommen wurde.