Tigrayan-Truppen sagten am Samstag, sie hätten die strategisch wichtige Stadt Dessie in der äthiopischen Region Amhara erobert, in der Zehntausende Menschen vor einer Eskalation des Konflikts Zuflucht gesucht haben.
Kämpfer der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) hätten äthiopische Regierungstruppen von Dessie verdrängt und seien in Richtung der Stadt Kombolcha vorgerückt, sagte ein TPLF-Sprecher, Getachew Reda, per Satellitentelefon von einem unbekannten Ort.
Er sagte auch, dass zahlreiche äthiopische Soldaten gefangen genommen worden seien.
Der Sprecher der Regierung, Legesse Tulu, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren und das Konto des TPLF konnte unabhängig überprüft werden.
Ein Schuldirektor in Dessie sagte, er habe am Samstagmorgen gesehen, wie sich äthiopische Soldaten aus der Stadt in Richtung Kombolcha zurückzogen, und der Strom in der ganzen Stadt sei seit Freitag ausgefallen.
Ein anderer Bewohner von Dessie sagte auch, die Stadt habe keine Macht und die Bundesarmee sei weg. Beide sagten, sie hätten gehört, dass Tigrayan-Kämpfer in der Stadt seien, sie aber nicht gesehen. Beide Bewohner sprachen unter der Bedingung der Anonymität.
Die Gefangennahme von Dessie wäre ein strategischer Gewinn für die Tigrayan-Kämpfer gegen die Streitkräfte der Zentralregierung, die versuchen, sie aus Amhara zu vertreiben.
Die große Stadt liegt 240 Meilen (385 km) von der Hauptstadt Addis Abeba entfernt und ist die am weitesten südlich gelegene Stadt in Amhara, die TPLF-Streitkräfte seit ihrem Vorstoß in die Region im Juli erreicht haben.
Vor fast einem Jahr brach ein Krieg zwischen Bundestruppen und der TPLF aus. Tausende Menschen wurden getötet und mehr als 2 Millionen Menschen mussten fliehen.
Die Tigrayan-Truppen wurden zunächst zurückgeschlagen, eroberten aber im Juli den größten Teil der Region zurück und drängten in die benachbarten Regionen Amhara und Afar.
Mitte Oktober teilte die TPLF mit, das Militär habe eine Bodenoffensive gestartet, um sie aus Amhara zu vertreiben. Das Militär sagte am Donnerstag, dass es dort schwere Kämpfe gegeben habe, beschuldigte jedoch die Tigrayan-Streitkräfte, sie begonnen zu haben.