Ein außergewöhnlicher parteiübergreifender Gipfel, an dem führende Abgänger und Verbliebene – darunter Michael Gove und hochrangige Mitglieder des Schattenkabinetts von Keir Starmer – zusammenkamen, wurde unter strengster Geheimhaltung abgehalten, um die Mängel des Brexits anzusprechen und sie im nationalen Interesse zu beheben Beobachter verraten kann.
Das zweitägige Treffen einiger der hochrangigsten Labour- und Tory-Politiker des Landes von beiden Seiten der Brexit-Debatte zusammen mit Diplomaten, Verteidigungsexperten und den Leitern einiger der größten Unternehmen und Banken fand im historischen Ditchley Park statt in Oxfordshire am Donnerstagnachmittag und -abend sowie am Freitag.
Dokumente von der Sitzung, erhalten von der BeobachterSie bezeichnet es als „private Diskussion“ unter dem Titel: „Wie können wir den Brexit mit unseren Nachbarn in Europa besser funktionieren lassen?“
Zu den Teilnehmern der Befürworter des Brexit gehörten der ehemalige Tory-Parteivorsitzende Michael Howard, der ehemalige Tory-Kanzler Norman Lamont und die ehemalige Labour Europe-Ministerin Gisela Stuart, eine der führenden Persönlichkeiten der Austrittskampagne.
Unter den anwesenden prominenten verbleibenden Politikern befanden sich Schattenaußenminister David Lammy, Schattenverteidigungsminister John Healey und der ehemalige EU-Kommissar und Labour-Kabinettsminister Peter Mandelson, der als Vorsitzender fungierte. Aus dem Tory-Restlager nahm der Ex-Kabinettsminister und langjährige Minister für Europa, David Lidington, teil.
Zu den unpolitischen Teilnehmern gehörten John Symonds, Vorsitzender des Pharmaunternehmens GlaxoSmithKline; Oliver Robbins, Managing Director von Goldman Sachs und ehemaliger Brexit-Chefunterhändler für die Regierung von 2017 bis 2019; Tom Scholar, der ehemalige ständige Sekretär des Finanzministeriums; und Angus Lapsley, stellvertretender Nato-Generalsekretär für Verteidigungspolitik und -planung.
In einer vertraulichen Einführungserklärung für die Teilnehmer des Treffens wurde anerkannt, dass „zumindest einige die Ansicht vertreten, dass das Vereinigte Königreich bisher seinen Weg außerhalb der EU noch nicht gefunden hat“, wobei der Brexit „unser Wachstum bremst und hemmt das Potenzial Großbritanniens“.
Eine Quelle, die dort war, sagte, es sei ein „konstruktives Treffen“ gewesen, das sich mit den Problemen und Chancen des Brexit befasste, sich aber stark mit den wirtschaftlichen Nachteilen der britischen Wirtschaft in einer Zeit globaler Instabilität und steigender Energiepreise befasste.
„Die Hauptaussage war, dass Großbritannien den Kürzeren zieht, dass der Brexit nicht zustande kommt, unsere Wirtschaft in einer schwachen Position ist“, sagte die Quelle. „Es ging darum, von Leave and Stay wegzukommen und mit welchen Problemen wir uns jetzt auseinandersetzen müssen und wie wir uns am besten in eine Position bringen können, um mit der EU über Änderungen im Handel und in der Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und der EU ins Gespräch zu kommen Vereinbarung, wenn das passiert?“
Gove, der 2016 gemeinsam mit Boris Johnson und Stuart die Kampagne „Vote Leave“ leitete, soll regelmäßig Beiträge geleistet haben, darunter die Eröffnung eines informellen Gesprächs am Donnerstagabend, wobei eine Quelle sagte, er sei sehr „ehrlich“ über die Mängel des Brexits. obwohl ich immer noch daran glaube, dass es sich auf lange Sicht als die richtige Entscheidung erweisen würde.
In Begriffen, die leidenschaftliche Tory-Brexiter verärgern werden, heißt es in den Gipfeldokumenten, dass es zwar auf europäischer Seite „wenig Interesse an weiteren Auseinandersetzungen über den Brexit und wenig Zeit für die Beziehung zum Vereinigten Königreich gibt … es gibt aber auch klare europäische und britische strategisches Interesse an einer produktiven und engeren Beziehung.“
In den Gipfelpapieren heißt es, dass „der Wiederbeitritt zur EU nicht auf der Tagesordnung stehen wird“, betonten die Gipfelpapiere jedoch, dass die EU und das Vereinigte Königreich „ein gemeinsames Interesse daran haben, die russische Aggression einzudämmen, neue Energiequellen zu entwickeln und große Technologieunternehmen mit ihrer Kapitalbasis auf unserer Seite aufzubauen des Atlantiks und nicht nur die USA“ sowie gemeinsame Verteidigungsinteressen.
Es warf auch Fragen zum Aufbau engerer Beziehungen zur EU bei der Bekämpfung des organisierten Verbrechens, der illegalen Einwanderung und der Verteidigung auf und sprach die Möglichkeit einer gemeinsamen Politik der EU und des Vereinigten Königreichs gegenüber China an, indem es fragte: „Wie sind die Aussichten für eine vollständig koordinierte Politik zum Umgang mit China?”
Auch die ungelöste Angelegenheit des Nordirland-Protokolls, das wichtigste Thema im Zusammenhang mit Großbritannien, das derzeit EU-Beamte in Brüssel beschäftigt, stand im Mittelpunkt der Gespräche.
Der höchst ungewöhnliche parteiübergreifende Charakter der Versammlung von Brexit-Gegnern – und das Dienstalter derjenigen, die sich bereit erklärten, daran teilzunehmen – spiegelt eine wachsende Akzeptanz unter Politikern der beiden Hauptparteien sowie unter Wirtschaftsführern und Beamten wider, dass der Brexit in seiner aktuellen Form stattfindet Form schadet der britischen Wirtschaft und verringert ihren strategischen Einfluss in der Welt.
An der Spitze der Labour-Partei wächst die Besorgnis, dass sie eine echte Bedrohung für den Erfolg jeder zukünftigen Labour-Regierung darstellt, wenn Probleme wie erhöhte Handelskonflikte nicht angegangen werden können.
Das Office for Budget Responsibility hat prognostiziert, dass der Brexit das Pro-Kopf-BIP Großbritanniens in den 15 Jahren ab 2016 um 4 % reduzieren wird.
In der Tat forderten die Gipfelpapiere einen parteiübergreifenden Konsens zum Brexit und verwiesen auf die Notwendigkeit, von „der gegenwärtigen Mischung aus Antagonismus und Nostalgie zur Begeisterung darüber überzugehen, was die Zukunft für das Vereinigte Königreich und für Europa bringen könnte“. Sie sagten auch, dass es wegen „globaler Unruhen, Fragilität der Lieferkette und Inflation“ umso dringender sei, Lösungen zu finden.
Auch für EU-Austrittskandidaten wie Gove besteht ein klares Interesse daran, dass der Brexit langfristig nicht als gescheitert angesehen wird, auch wenn dies ein Eingeständnis bedeutet, dass es einer engeren Zusammenarbeit mit der EU bedarf.
Ein Großteil des Fokus des Treffens lag darauf, wie eine Labour- oder Tory-Regierung eine geplante Überprüfung des Brexit-Handels- und Kooperationsabkommens nutzen würde, „um einige der derzeitigen Reibungen zu verringern“, die insbesondere die britischen Exporte in die EU ernsthaft geschädigt haben.
Labour, die erklärt hat, dass sie das Vereinigte Königreich nicht wieder in die EU, den Binnenmarkt oder die Zollunion aufnehmen wird, hat sich jedoch bereits verpflichtet, die Überprüfung des TCA im Jahr 2025 zu nutzen, um zu versuchen, Handelshemmnisse abzubauen.
Laut Zeitplan des Treffens stand die Eröffnungssitzung unter der Überschrift: „Wie könnte das Handels- und Kooperationsabkommen jetzt optimiert und später geändert werden? Wie könnten Handel und Dienstleistungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Europa besser verwaltet werden?