WWas sind das für Zeiten? Die Frage ist der Titel eines Gedichts von Adrienne Rich und findet in Will Tucketts neuem Kammerballett Then or Now for Ballet Black eine ruhige, aber faszinierende Antwort. Richs eigene Gedichte, die von verschiedenen Schauspielern geäußert werden, bilden einen Strang des Stücks, ihre spärlichen Linien bewegen sich frei zwischen schwungvoller Allgemeinheit – Krieg, Individualismus, Liebe – und konkreter Unmittelbarkeit: Kaffee beim Frühstück, ein Papierflieger, eine ans Fenster gepresste Wange. Anstatt die Worte zu illustrieren oder zu interpretieren, wird Tucketts Inszenierung selbst zu einer Art Poesie, einer Anthologie von Szenen für acht Tänzer, Voice-Over und Geige, die eher durch Suggestion als durch Aussage funktioniert und Form dem Gefühl Gestalt geben lässt.
Einige Szenen basieren eindeutig auf Richs Worten. Ein Gedicht über das „Senden von Liebe“ wird in eine süße, schnelle Handlung umgesetzt, als ein Klumpen imaginärer Energie – Liebe – zwischen den Tänzern abprallt, unterschiedlich langsam, hoch, gerade oder gebogen. Häufiger bindet sich die Choreografie lockerer oder flüchtiger an die Worte, die Tänzerinnen und Tänzer zum Beispiel als „dunkle Vögel der Geschichte“ im zerrissenen Flug vorbeiziehen. Oder er macht seine eigene Poetik, lässt seine Bilder in gemessenen Bewegungsphrasen auflösen, geformt von Gliedmaßen, Gewicht und Platzierung und eingerahmt von den langsamen, weiten Schritten seiner Violinpartitur.
Trotz all seiner Schönheiten, seiner Intimität des Maßstabs, seiner Sublimierung des Dramas in die Komposition fühlt sich das Werk auf großen, dringenden Themen wie Krieg und Liebe gegründet – also Konflikt und Verbindung. Tuckett hat einen unerwartet sanften Finger am unsteten Puls unserer Zeit gelegt.
Mthuthuzeli November‘s The Waiting Game folgt einem bekannteren Tanzdrama-Ansatz. Seine drei Szenen hängen, etwas prekär, vom Bild einer beweglichen Tür ab. Der November beginnt geduckt und eingeschüchtert, gequält von Stimmen in seinem Kopf, die seine Wach-Arbeit-Essen-Schlaf-Routine rezitieren, während jenseitige, pierrotartige Gestalten wie finstere unsichtbare Kräfte durch die Türöffnung auftauchen. In der zweiten Szene kommt Sayaka Ichikawa durch und holt ihn mit schelmischen Zupf- und Pick-Spielen aus seiner Langeweile. Schließlich schafft er es durch die Tür und findet sich in einem Land der Showtime wieder, glitzernd mit Background-Tänzern, die zu Etta James boogien. Als Tanz ist es ein lustiger Abschluss; als Drama, ziemlich weit hergeholt.