Australier könnten die ersten Menschen auf der Welt sein, die ihre abgetragene Kleidung dank einer von einem Dessous-Unternehmer geleiteten Kampagne selbstbewusst kompostieren.
In den letzten 18 Monaten hat Stephanie Devine von Very Good Bra mit Nachhaltigkeitsexperten, Akademikern und der Industrie zusammengearbeitet, um einen Vorschlag für Standards Australia zu erstellen: eine technische Spezifikation für kompostierbare Textilien.
Am 21. März wurde der Vorschlag nach einer Phase öffentlicher Konsultationen von der Produktionsmanagementgruppe von Standards Australia angenommen.
Adam Stingemore von Standards Australia sagte: „Obwohl es globale Standards für die Kompostierbarkeit gibt, sind uns keine speziell für kompostierbare Textilien bekannt, daher glauben wir, dass dies eine Weltneuheit ist.“
Von der Größe von Inbusschlüsseln über die Installation elektrischer Leitungen bis hin zu Lebensmittelsicherheit und Länderwährungscodes sind Standards die kollektiv akzeptierten Regeln, Spezifikationen und Verfahren, die sicherstellen, dass die Dinge so funktionieren, wie sie sollen. Sie können auf staatlicher, nationaler oder internationaler Ebene festgelegt werden.
Brooke Summers von Cotton Australia, die Devines Kampagne unterstützte, sagte, dass ein Standard für die Textilkompostierung „uns viel bedeutet“.
„Die Skalierbarkeit ist einfach phänomenal“, sagte Summers. Cotton Australia, die Spitzenorganisation, die australische Baumwollbauern vertritt, arbeitete separat an Projekten, die Baumwollkleidung in der Landwirtschaft wiederverwenden. Australier entsorgen jedes Jahr fast 227.000 Tonnen Textilien auf Deponien, aber Summers sagte auf einer Farm: „Zweieinhalb Tonnen [of cotton waste] geht gar nicht weit.”
Devines eigene Versuche, kompostierbare BHs und Unterwäsche herzustellen, veranlassten sie, den Vorschlag voranzutreiben. Ihre Produkte erfüllten die grundlegenden Parameter für die Textilkompostierbarkeit: aus 100 % Naturfasern, einschließlich der Fäden und Etiketten; mit zertifizierten Bio-Farbstoffen; elastisch aus natürlichem Baumkautschuk und leicht abnehmbaren Metallverschlüssen.
Aber als Devine versuchte, die Kleidungsstücke zu kommerziellen Kompostern zu bringen, weigerten sie sich, sie anzunehmen. Es gab keinen offiziellen Standard, um zu beweisen, dass die Kleidung sicher kompostiert werden kann.
Ohne einen anerkannten Standard könnte es gefährlich sein, Kleidungsstücke zu kompostieren, sagte Oliver Knox, außerordentlicher Professor für Bodensysteme an der University of New England, der an dem Vorschlag gearbeitet hat. „Wir wollen eigentlich keine Polycotton- oder Polyester-Etiketten oder -Fäden im Kompost“, sagte er. „Selbst wenn sie sich durch das System arbeiten, werden sie am Ende im Grunde Schadstoffe, Mikroplastik und dergleichen erzeugen.“
Bestimmte Farbstoffe und wasserdichte oder flammhemmende Beschichtungen können ebenfalls Giftstoffe in den Boden freisetzen, sagte er.
Summers sagte, ein Standard sei unerlässlich, denn „wenn wir dies in großem Umfang tun wollen, brauchen wir einige Leitplanken“.
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Standards Australia tritt nun in eine Entwicklungsphase ein, um die Kriterien festzulegen, die die Kleidung erfüllen muss, damit die Mulchqualität nicht beeinträchtigt wird.
Cotton Australia wird an diesem Prozess beteiligt sein, sagte Summers.
Devine sagte, der einzige Weg, wie ein Strom kompostierbarer Kleidung erfolgreich sein wird, ist, wenn Marken aktiv daran teilnehmen. Sie müssen Produkte entwickeln, die sich für den Standard qualifizieren, und dann Rücknahmesysteme einrichten, um Wege vom Kunden zum Komposter zu schaffen.
Courtney Holm von der Modemarke A.BCH sagte, viele Kleidungsstücke könnten „ziemlich einfach“ für die Kompostierbarkeit entworfen werden.
Marken müssen mehr in Betracht ziehen, als nur Naturfasern zu verwenden, sagte Holm. „Bestimmte Verzierungen und Oberflächen sind fast unmöglich auszutauschen, wie z. B. Reißverschlüsse, die Metalle mit Plastikreißverschlussbändern befestigen, die dann in die Kleidung genäht werden.“ Diese können jedoch „durch eine Änderung des Verschlussdesigns, dh Corozo-Knöpfe oder Bio-Elastiken“ vermieden werden.
Knox sagte, der Standard sei „Teil des Traums“ der Zirkularität. Wenn alle Möglichkeiten für Recycling und Wiederverwendung erschöpft sind, können die Menschen darauf vertrauen, Kleidung in ihren eigenen Hinterhöfen sicher zu kompostieren.
„Wir brauchen keine großen technologischen Durchbrüche, um Textilien zu kompostieren“, sagte Holm. „Wir brauchen keine Unmengen an Investitionen oder Infrastruktur, besonders angesichts des Aufstiegs von [organic waste bins] über die Stadträte hinweg“.
Cotton Australia arbeitet bereits an Versuchen, bei denen geschredderte Baumwollkleidung als Kompost verwendet wird. „Es ist so ermutigend zu sehen, dass unsere Branche anfängt, in diese Dinge zu investieren“, sagte Summers.
Holm beschrieb die Kompostierung als einen Einstiegsweg in die Kreislaufwirtschaft mit niedriger Eintrittsbarriere. „Während die Kompostierung aus Sicht der Abfallhierarchie weniger Priorität hat als die Wiederverwendung, Reparatur und Wiederaufbereitung, ist dies die wichtigste Überlegung, wenn man bedenkt, … wie sie sich auf den Planeten auswirkt“, sagte sie.
Stingemore sagte, die Initiative sei Teil der Arbeit von Standards Australia zur Förderung der Kreislaufwirtschaft in Australien und international.
Nach der öffentlichen Konsultationsphase teilte Standards Australia Devine mit, dass das Projekt die größte Unterstützung erhalten habe, die sie je gesehen hätten.
„Wir freuen uns darauf, diesen Vorschlag voranzutreiben“, sagte Stingemore. „Und ermutigen Sie andere, Vorschläge für innovative Standards und Dokumente einzureichen, die den australischen Verbrauchern, der Wirtschaft und der Gesellschaft zugute kommen.“