CNN
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Nur wenige Tage nach seinem atemberaubenden Herzstillstand auf dem Spielfeld atmet Damar Hamlin, der Sicherheitsmann von Buffalo Bills, selbstständig und spricht mit Familie, Ärzten und Teamkollegen – positive Neuigkeiten, von denen Bills Spieler sagen, dass sie sie im Matchup an diesem Wochenende gegen die New England Patriots stärken werden.
„Ihn mit uns reden zu hören, das war alles, und das war es, was wir brauchten. Das ist buchstäblich alles, was wir brauchten“, sagte Bills Offensiv-Tackle Dion Dawkins über den Videoanruf des Teams am Freitag mit Hamlin, der immer noch in einem Krankenhaus in Cincinnati behandelt wird.
Hamlin – der nach seinem Zusammenbruch am Montag sediert und an ein Beatmungsgerät angeschlossen wurde – begann Ende dieser Woche aufzuwachen und konnte seinen Atemschlauch vor Freitagmorgen entfernen lassen, sagten Ärzte.
„Ich liebe euch, Jungs“, sagte der 24-jährige Spieler seinem Team am Freitag über FaceTime, so Cheftrainer Sean McDermott, der hinzufügte, dass Hamlin während des Anrufs seine Arme beugte und seine charakteristische herzförmige Handbewegung machte.
Hamlin brach während des „Monday Night Football“-Spiels zwischen den Bills und den Cincinnati Bengals zusammen.
Er „macht kontinuierliche Fortschritte bei seiner Genesung, bleibt aber in einem kritischen Zustand“ und „seine neurologische Funktion ist ausgezeichnet“, so die Bills getwittert Samstag unter Berufung auf seine Ärzte.
Dawkins beschrieb die emotionale „Achterbahnfahrt“, die diese Woche für das Team war – das schockiert zusah, wie Hamlin auf dem Feld CPR erhielt und in einem Krankenwagen aus dem Stadion getragen wurde. Aber er sagte, die Nachricht von Hamlins signifikanter Verbesserung werde uns beim Showdown des Teams am Sonntag gegen die Patriots „sicher anheizen“.
„Die Aufregung war wunderschön, es war unglaublich“, sagte er über das Gespräch mit Hamlin. „Es hat uns so viel Energie gegeben, so viel helle, gute Laune – wie auch immer Sie es nennen wollen – es hat uns gegeben, das Gesicht dieses Jungen zu sehen.“
Der Bürgermeister von Buffalo, Byron Brown, sagte, Hamlins anhaltende Genesung sei eine „erbauende Nachricht“ für die Stadt Buffalo, die kürzlich von mehreren Tragödien heimgesucht wurde, darunter eine rassistische Massenerschießung und ein brutaler Schneesturm, der mindestens 41 Tote in Erie County forderte.
„Was mit Damar Hamlin passiert ist, seine Verletzung, war ein weiterer Schlag für die Stadt Buffalo, und zu sehen, wie er sich so bemerkenswert erholt, hebt sicherlich die Stimmung in unserer Gemeinde und im ganzen Land“, sagte Brown am Freitag gegenüber Kate Bolduan von CNN.
Nachdem Millionen Hamlins Notspiel live miterlebt haben, ist eine Welle der Unterstützung von Fans und Fremden im ganzen Land aufgetaucht, von denen viele sein Trikot gekauft oder für seines gespendet haben Wohltätigkeitsfonds der Stiftung, das am Samstagmorgen über 8 Millionen Dollar gesammelt hat. Teams in der gesamten NFL haben sich ebenfalls hinter dem Bills-Spieler versammelt, indem sie seine Nummer 3 trugen, Stadien und Anzeigetafeln beleuchteten und Worte der Solidarität teilten.
Die Unterstützungsbekundungen werden an diesem Wochenende fortgesetzt, während sich die Liga auf eine emotionale Rückkehr zum Wettbewerb für die letzten Spiele der regulären Saison am Samstag und Sonntag vorbereitet. Die NFL plant, Hamlin vor jedem Spiel zu ehren.
Die NFL gab am Donnerstag bekannt, dass das ursprünglich am Montagabend verschobene Spiel Bills-Bengals nicht wieder aufgenommen oder nachgeholt wird.
Die Absage hat keinen Einfluss darauf, welche Teams sich für die Playoffs qualifizieren, da sich sowohl die Bills als auch die Bengals bereits Plätze gesichert haben. Das Ungleichgewicht bei der Anzahl der gespielten Spiele hat die Liga jedoch dazu veranlasst, beispiellose Bestimmungen für die Nachsaison zu genehmigen, basierend auf der Aussaat der Bills und Bengals und ihren potenziellen Gegnern.
Während die Spieler in die letzte Woche der regulären Saison gehen, kündigte die NFL mehrere Möglichkeiten an, wie die Teams Hamlin vor den Matchups dieses Wochenendes ehren können, darunter das Abhalten eines „Momentes der Unterstützung“ vor den Spielen oder das Umreißen der „3“ auf der 30-Yard-Linie in die roten oder blauen Farben der Rechnungen.
Die Spieler haben auch die Möglichkeit, beim Aufwärmen Hemden mit der Aufschrift „Love for Damar 3“ zu tragen, und die Bills werden „3“-Aufnäher auf ihren Trikots tragen, sagte die NFL.
Brandon Beane, General Manager von Bills, der nach der Verschiebung des Spiels in Cincinnati blieb, um bei Hamlin und seiner Familie zu sein, lobte diese Woche die einheitliche Botschaft der Unterstützung in der gesamten Liga und stellte fest, wie charakteristisch der Wettbewerb im Sport ist.
„Ja, wir ziehen in die Schlacht. Aber am Ende ist das Leben der Kampf Nummer eins“, sagte Beane am Freitag. „Und diese Einheit von Spielern, Trainern (General Managern), Eigentümern und Fans zu sehen, ist unerhört. Aber ich denke, es ist ein gutes Licht. Es wirft ein großartiges Licht auf die NFL. Die NFL ist wirklich eine Familie.“
Die NFL Players Association ernannte Hamlin zu ihrem Community MVP der Woche 18 und kündigte an, dass die Organisation 10.000 US-Dollar an seine Chasing M’s Foundation spenden wird.
Miles Sanders, Running Back der Philadelphia Eagles, sagte, er könne mit Hamlin per Video chatten und ihm sagen: „Weißt du, dass du im Moment die berühmteste Person der Welt bist?“
Hamlin antwortete: „Aber nicht aus den richtigen Gründen“, so Sanders, der Hamlin sagte: „Du bist gesegnet, Bruder, du weißt nicht, wie gesegnet du bist.“
Sanders beschrieb Hamlin als seinen besten Freund und sagte, die beiden hätten nach jedem Spiel miteinander gesprochen NFL Network-Reporter James Palmer.
„Wir danken dem medizinischen Personal der NFL und dem medizinischen Personal beider Teams, deren Notfallmaßnahmen ihm höchstwahrscheinlich das Leben gerettet haben. Wir sind auch den Fachleuten des medizinischen Zentrums der Universität von Cincinnati dankbar, die sich um Damar gekümmert haben und weiterhin seine Pflege beaufsichtigen“, schrieb NFL-Kommissar Roger Goodell am Samstag in einem offenen Brief.
„Die gesamte NFL-Familie – Teams, Spieler, Trainer und Fans wie Sie – zusammen zu sehen, war eine weitere Erinnerung daran, dass Fußball eine Familie ist: menschlich, liebevoll und belastbar“, sagte Goodell.
Goodell sagte, dass Spieler und Trainer aller 32 Teams an diesem Wochenende beim Aufwärmen vor dem Spiel „Love for Damar 3“-T-Shirts tragen werden.