Die britische Wettbewerbsbehörde hat eine Untersuchung zu der geplanten 16-Milliarden-Dollar-Übernahme von Nuance durch Microsoft eingeleitet, dem Unternehmen für künstliche Intelligenz und Spracherkennung, das am besten für seine Arbeit an Apples virtuellem Assistenten Siri bekannt ist, um die Auswirkungen von Deals von Big Tech zu untersuchen.
Der Schritt der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) erfolgt Wochen, nachdem sie Facebook-Muttergesellschaft Meta angewiesen hat, die Gif-Erstellungswebsite Giphy zu verkaufen. Dies ist das erste Mal, dass die Regulierungsbehörde einen Deal eines großen Silicon Valley-Unternehmens blockiert.
Microsoft wechselte im April zu Nuance mit Sitz in Massachusetts, das einen Börsenwert von fast 18 Milliarden US-Dollar hat, um seinen Cloud-Computing-Betrieb für Gesundheits- und Geschäftskunden aufzubauen.
Nuance sagt, dass es mit mehr als drei Vierteln der US-Krankenhäuser zusammenarbeitet und auch vom NHS in Großbritannien genutzt wurde, wobei der Deal nach der 26,2 Milliarden Dollar schweren Übernahme von LinkedIn vor fünf Jahren der zweitgrößte in der Geschichte von Microsoft ist.
„Die CMA erwägt, ob diese Transaktion, wenn sie durchgeführt wird, zu einer relevanten Fusionssituation führen wird“, sagte die Aufsichtsbehörde. „Und wenn ja, ob die Schaffung dieser Situation voraussichtlich zu einer erheblichen Verringerung des Wettbewerbs auf einem oder mehreren Märkten im Vereinigten Königreich für Waren und Dienstleistungen führen wird.“
Die CMA sagte, sie bittet interessierte Parteien und Konkurrenten um Kommentare, um zu beurteilen, ob der Deal eine eingehende Untersuchung rechtfertigt.
Der Deal wurde bereits von den Aufsichtsbehörden in den USA und Australien bedingungslos genehmigt. Die Europäische Kommission hat auch Sondierungen von Rivalen aufgenommen. Eine Entscheidung darüber, ob eine Untersuchung eingeleitet wird, wird noch in dieser Woche erwartet. Es wird erwartet, dass die Kommission den Deal freigibt.
Nuance bietet Gesundheitsunternehmen und Krankenhäusern Dienstleistungen an, darunter medizinische Transkription, klinische Spracherkennung und medizinische Bildgebung. Die Technologie hat sich während der Pandemie ausgezahlt, da sie das Anfertigen von Notizen reduziert und Ärzten und Krankenschwestern hilft, ihre Exposition gegenüber Coronavirus zu reduzieren.
Microsoft hat Vorgespräche mit der CMA geführt, die nun 40 Tage Zeit hat, um zu entscheiden, ob eine eingehende Untersuchung eingeleitet wird, bevor der formelle Antrag auf Genehmigung des Deals gestellt wird.
Facebook hat erklärt, dass es mit der Entscheidung der CMA nicht einverstanden ist, Giphy zu verkaufen, das es letztes Jahr für 400 Millionen US-Dollar erworben hat, und erwägt eine Berufung.
Die CMA soll über eine neue dedizierte Einheit für digitale Märkte verstärkte Befugnisse erhalten, um Geschäfte von Unternehmen im Silicon Valley zu untersuchen, die auch einen neuen durchsetzbaren Verhaltenskodex im Umgang mit Dritten wie Verlagen auf der Grundlage von „fairem Handel und Vertrauen“ enthalten und Transparenz“. Die Regierung muss der DMU noch offiziell Befugnisse erteilen, was parlamentarische Zeit für neue Gesetze benötigt.