US-Basketballstar Brittney Griner „erwartet keine Wunder“ bei ihrer Berufungsverhandlung am Dienstag gegen eine neunjährige russische Gefängnisstrafe wegen Drogenvorwürfen, sagten ihre Anwälte in einer Erklärung.
Der Olympiasieger wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen mit E-Patronen festgenommen, die Cannabisöl enthielten. Sie wurde im August wegen Drogenbesitzes und -schmuggels zu neun Jahren Haft in einer Strafkolonie verurteilt.
Die Anwälte von Griner, Maria Blagovolina und Alexander Boykov, sagten, dass sie an der Anhörung am Dienstag per Videoverbindung von der Haftanstalt, in der sie festgehalten wird, teilnehmen werde, und dass sie noch am selben Tag mit einem Urteil rechnen würden.
„Sie ist sehr nervös und wartet auf die Berufungsverhandlung. Brittney erwartet keine Wunder, hofft aber, dass das Berufungsgericht die Argumente der Verteidigung anhören und die Haftzeit verkürzen wird“, sagten sie.
Griner bekannte sich bei ihrem Prozess schuldig, sagte aber, sie habe einen „ehrlichen Fehler“ gemacht und nicht beabsichtigt, das Gesetz zu brechen.
Die US-Regierung sagt, Griner sei zu Unrecht inhaftiert und hat angeboten, sie gegen Viktor Bout auszutauschen, einen russischen Waffenhändler, der eine 25-jährige Haftstrafe in den Vereinigten Staaten verbüßt. Moskau hat auch angedeutet, dass es für einen Gefangenenaustausch offen ist.
Bill Richardson, ein ehemaliger US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, der im September nach Moskau reiste, sagte, er glaube, dass Griner und der ehemalige US-Marine Paul Whelan beide bis Ende des Jahres freigelassen werden könnten. Ein US-Konsularbeamter hatte am vergangenen Dienstag kurz mit beiden Häftlingen telefoniert.
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte, es habe „aktive Gespräche, auch in den letzten Tagen“ gegeben, um Griner und Whelan freizulassen.
„Wir haben die verschiedenen Gerichtsverfahren und gerichtlichen Schritte nicht abgewogen, weil wir, wie wir deutlich gemacht haben, glauben, dass diese Verfahren größtenteils chaotisch verlaufen sind“, sagte Price Reportern bei einer Pressekonferenz.